Клем издал неприличное ворчание, переросшее в довольно зловещий взгляд:
- Ты надеешься на то, что я соглашусь с твоим планом? Э, нет. Я не идиот, чтобы так рисковать. И пока я не очень-то тебе доверяю... Я вообще не собираюсь тебе доверять, поэтому к болоту пойдём вместе.
- Послушай же ты, наконец! В моих интересах найти виновного в смертях и в моих интересах, чтобы от тебя не остались только кости!
- Нет, - Клем уверенно шагнул вперёд.
- Осёл! - крикнула ему вслед Сирил. Внезапно девушка почувствовала вспышку гнева. Она уже была готова поглотить с головой, как шуршание листвы слева отвлекло её внимание.
Камень вылетел из соседнего куста внезапно, пролетел совсем рядом от Сирил. Его траектория сразу же бросалась в глаза. Девушка даже вздрогнула и зажмурилась от глухого звука, когда камень врезался в чью-то голову.
Через мгновение Клем упал, ударившись ещё сильнее о мёртвенно-сухую землю. Мышцы Сирил напряглись, готовые в любой момент отразить атаку, но время шло, а никто не появлялся.
Девушка кинулась к Клему. Аккуратно переворачивая мужчину на спину, она надеялась, что тот ещё жив. По виску капитана стекала тонкой струйкой кровь. Руки Сирил испачкались в ней, металлический запах появился в воздухе, и банши чуть не вывернуло. Как же она ненавидит кровь! Глаза Клема были закрыты, но он дышал.
Девушка облегчённо вздохнула, и этот вздох смешался с тяжёлым прерывистым дыханием человека.
- Эй, Сирил!
- Кто здесь?
- Это я. Мей.
Кусты слева зашуршали, и на свет вышла молодая банши, одетая в своё традиционное платье. Появление Мей так удивило Сирил, что девушка могла только стоять на коленях и смотреть на подругу. Почему она здесь?
- Почему ты здесь? - Единственное, что смогла пробормотать Сирил. От того, что всё шло не по плану, девушка ощутила нарастающую злость, но срываться на лучшую подругу она не собиралась, - Что ты здесь делаешь?
- Сирил, я никогда тебя не брошу.
- Мей, ты хоть понимаешь, что значит этот твой бросок? Люди подумают, что это нападение.
Девушки одновременно посмотрели на лежащего без сознания мужчину. По его виску всё ещё текла кровь, и настроение у Сирил совсем упало.
- Он никого не поймает. Я заделаю ему голову, - Мей сильно стиснула запястье подруги, едва не доводя до боли, - Сирил, ты должна идти. Илия предупреждала, что не все банши будут помогать, и чем раньше ты поговоришь с ними, тем раньше всё закончиться.
- Я знаю! - воскликнула Сирил. Она попыталась поднять Клема и привести его в чувство, но тот издал только булькающий звук и снова затих, - Ну что ты натворила!
От разочарования Сирил даже уронила голову потерпевшего. Он снова ударился о землю, кровь из раны потекла сильнее.
- Сирил, послушай меня! - привлекая внимание, Мей замахала руками, - Человека не должны видеть другие Банши. Виновные вряд ли сознаются соплеменницам, а если он ещё будет с тобою рядом, дела совсем плохи. Я хочу, что бы всё это закончилось. Хочу, чтобы нас всех оставили в покое. И я всегда буду помогать тебе, сестра.
Мей крепко обняла Сирил, сдерживая слёзы. Девушка еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Малышка Мей всегда была такой чувствительной.
- Ты должна идти. Я посмотрю за человеком.
- Уверенна?
Маленькая банши активно замотала головой. В её глазах блеснул огонь предвкушения и волнения.
Сирил не осталось ничего другого как со вздохом кинуться вперёд к болоту.
Сирил почуяла чужих в то же самое время, когда чужие почувствовали её. Выбираясь из зарослей на свет, девушка лихорадочно размышляла, что же скажет Старухам Полосы. За все года своего полумёртвого существования она никогда не разговаривала с другими Банши. Так... иногда видела издалека их мрачные фантомные фигуры.
- Кто здесь?
Всего в нескольких шагах от Сирил раскинулось недружелюбное Болото. Тёмное, вязкое, покрытое жирной плёнкой, совсем не похожее на её родной живой дом.
- Кто здесь?
К Сирил повернулись лица всех Банши. Они ничем не были похожи на Плакальщиц, как подумала девушка. Их лица напоминали старую сморщенную и потрёпанную временем бумагу, а кожа почти прозрачная.
- Плакальщица? Зачем ты здесь? - прошипела одна из старух.
По рукам Сирил пробежали множество мурашек. От вида Старух Полосы у неё вылетели все мысли. Она даже подумывала о том, чтобы незаметно уйти, но тут же вспомнила, что всё равно мертва и гордо вскинула голову:
- Я представительница известной вам Илии. Я здесь по ее приказу.
- А, маленькая мёртвая Плакальщица, - прошипела та же самая банши, вот только теперь её голос звучал немного приветливее, а когтистая рука потянулась навстречу безмолвно стоящей Сирил, - И чем мы можем помочь вашему роду? Неужели люди снова суют свой нос не в свои дела?
- Нет, - поспешно ответила девушка, - Хотя то, о чем нам стоит поговорить относиться к людям.
Она замолчала, ожидая увидеть хоть какие-то чувства на лицах Старух Полосы, но хозяйки Болота даже не переглянулись.
- Могу ли я предположить, что речь пойдёт о болезни, как чума, распространившаяся над человеческим родом. Если так, то от лица своих сестёр, я клянусь, что никто из нас не имеет к этому никакого отношения.