– Я – медик. Я клялась оберегать любую жизнь. Мы, по сути, обрекаем обманутых людей на смерть.
– Они не услышат твоих доводов, Манора, – усталый голос Гавора не выражал никаких эмоций. – Пусть обитают там, где им нравится. Только придётся им оставить нас в покое. До утра мы успеем вывезти все имущество отсюда. В соседнем штреке есть один участок, где даже взрывать не придётся. Достаточно срезать несколько поддерживающих конструкций. У нас есть специалисты, которые смогут сделать эту ювелирную работу на высоте.
В это самое время Таор о чём-то долго вполголоса говорил с отцом молодой девушки, бросая на несчастную откровенно оценивающие взгляды.
– Эйла, ты родилась с золотой ложкой в руках!
Та тут же побледнела, как полотно, но посмела возразить:
– Ты и сам знаешь, папа, что я люблю другого! Мы даже получили разрешение на брак от обоих глав семейств! Почему ты передумал?! – справиться с начинающейся паникой ей так и не удалось.
– Дура! Великий Вождь гораздо практичнее и статуснее обычного горняка! Тэйнору придётся поискать себе кого-нибудь другого!
– Нет! – Эйла считала, что попасть в лапы Вождя гораздо хуже смерти.
– Либо ты завтра переезжаешь под крышу к повелителю, либо я сам скину в пропасть и тебя. Как и сопляка, который так сильно задурил тебе голову! Утром за тобой придут! Не вздумай показывать норов, Эйла! Ты – всего лишь девка! Я волен делать с тобой все, что пожелаю!
Мать будущей невесты, у которой все остальные дети были сыновьями, загородила собой самую младшую. Когда её муж замахнулся на строптивицу ремённой плетью, собираясь поучить уму-разуму.
– Оставь Эйлу в покое, Догнар! Ты дал слово. Поэтому должен его сдержать! – эту женщину побаивались, но убить не могли.
Она была опытным мастером технологом-металлургом. Единственным специалистом на всю Великую Главную Штольню.
– Заткнись, старая корова! Иначе пойдёшь в общий барак!
– Мне уже всё равно, что со мной будет! Ломать жизнь нашей единственной дочери я никому не позволю! – серые глаза женщины пылали праведным гневом.
– Тварь! Неблагодарная скотина! – глава семейства ударил женщину так, что она отлетела в сторону и затихла, сильно ударившись об ножку стола виском.
Веара несколько раз конвульсивно дёрнулась и затихла. Свет жизни покинул некогда прекрасные и часто смеявшиеся глаза.
– Выкиньте эту мразь в самую глубокую выработку на поживу крысам! Жаль, что она сдохла слишком рано! Эйла, либо ты завтра станешь женой Таора, либо я собственноручно скину тебя в пропасть…
Девушка всхлипнула, опуская глаза под бешеным взглядом отца. Только она лишь сделала вид, что покорилась ужасному повороту в собственной судьбе. Проводив высокого гостя, горняк велел дочери убираться в её комнату.
Новоиспечённая невеста Великого Вождя рыдала совершенно беззвучно. Привлекать к себе внимание впавшего в ярость родителя сейчас было неразумно. Тут она услышала, как кто-то выдохнул её имя:
– Эйла, ты предала нашу любовь и приняла предложение Таора?
– Тэйнор, можешь проваливать! Завтра я умру! Отец обещал лично скинуть меня в пропасть, если не подчинюсь жестокому решению! Убирайся! Как ты мог подумать обо мне такое?!
– Все сейчас на пирушке по поводу предстоящих свадеб. Мы можем попробовать сбежать. Вместе. Только в этом случае ты никогда больше не увидишь ни мать, ни других родственников.
– Братья во всем поддерживают отца. А мама, – тут она судорожно всхлипнула, всё ещё не в силах поверить в кошмар, в который в одночасье превратилась вполне сносная до этого жизнь. – Мамы больше нет! Отец убил её в припадке бешенства! Она посмела оспорить его волю!
– Тогда давай сделаем, что сможем, прямо сейчас. Не думаю, что соседи откажут нам в возможности присоединиться к ним, – голос звучал ласково и уверенно.
– Если оставить всё, как есть, умру только я. Если мы посмеем воспротивиться воле Таора, то будем убиты оба.
– Зато до последнего вздоха будем вместе. Пойдём, пока все перепились. Никто нас сразу не хватится.
Голубые глаза Эйлы перестали походить на два куска стылого льда. Она торопливо взобралась на подоконник и спрыгнула вниз. В объятиях молодого мужчины, с которым дочь Догнара пожелала провести столько, сколько на роду написано, было спокойно. Страх пропал, осталась лишь решимость до конца бороться за их общее будущее.
Парочка торопливо пробиралась в сторону соседей, выбирая те из коридоров, которые редко использовались. Там царил полумрак, но, в данном случае, это было лишь на руку беглецам. Столкнуться нос к носу с небольшим отрядом горняков, возвращавшихся из забоя, молодые люди никак не ожидали.
– Ах ты, щенок! – в голосе Ворка было такое бешенство, что люди, работавшие под его началом, в испуге разбежались, не желая попасться своему предводителю под горячую руку. – Предать Великого Вождя из-за девки! Да я разорву тебя собственными руками, сопляк!
Только Эйла не собиралась покорно ждать своей участи. Она потянула спутника за рукав и выдохнула, едва слышно: