Встреча Эслин и Кристиана в замке Доруса. Они так странно посмотрели друг на друга... Слова Киры, что Ами ищет в Алоцвете бессмертное существо, женщину... Да, скупое описание внешности подходило многим, в том числе Адине, самой провидице и Эле, но внешность можно изменить. Волосы элементарно покрасить, а цвет глаз... ну, тоже что-нибудь придумать. И мы ничего толком не знали о прошлом Эслин, не проверяли данные в её досье. Она появилась неожиданно, и ведь никто так и не выяснил, откуда взялся запрос на замену. И ещё куча мелочей, связанных с практиканткой, которые нас с Фелис удивили, однако мы не обратили на них особого внимания.
Я глянула на Киру.
- Зачем Ами ищет то бессмертное существо?
- Её наказали - она переместилась во времена Единого континента, полюбила будущего последнего короля и чуть не изменила историю. Ами нашла её и погрузила в очарованный сон, оставив саркофаг с телом девушки на Аиде в пещере, примерно пять веков назад, а все воспоминания о её присутствии на Едином континенте стерла. Но пару недель назад стало известно, что она пробудилась, выбралась из пещеры и растворилась на просторах нашего мира. Лишь на днях мы узнали, что она находится в Алоцвете.
- Ты думаешь, Эслин и есть это существо? - подозрительно спросил у меня маг.
Она странно говорила о Герхарде, будто знала последнего короля лично...
"Ничего себе лично! Получается, у неё был с ним роман!"
- Слишком много совпадений, - вздохнула я.
- А как зовут это существо? - повернулся Вэлкан к провидице.
- Селин Ллианон.
Я не стала упрекать Киру за то, что ещё позавчера она не назвала нам имя существа. Наверное, тогда было не время, а сейчас... и так всё вскрылось, чего уж теперь отмалчиваться.
Полюбила будущего короля. И как, должно быть, больно осознавать, что любимый человек не помнит тебя, более того, для него ты никогда не существовала. Всё осталось лишь в твоей памяти.
- Я должен был догадаться, что с ней что-то не чисто, - посетовал маг.
- Там. - Молчавшая до того Адина уверенно указала на север.
- Хорошо, - кивнул Борей и первым двинулся в означенном направлении.
Мы беспрекословно последовали за вампиром. По мере нашего приближения к месту ритуала признаки разрыва становились всё очевиднее. Появился ветер, горячий и удушливый, по прежде ясному небу неестественно низко, едва не задевая дубовые макушки, ползли чёрные клочья туч. А затем в просветах между деревьями я заметила что-то рыжее, похожее на гигантский костер. Кира запыхалась и приотстала, Скар, Адина, Борей и Вэлкан инстинктивно замедлили шаг, я же рванула вперед со всей доступной мне скоростью. Треска пламени я не слышала, дымом не тянуло, но сердце застучало чаще, молоточками отдавая в виски. Что-то огромное и оно шло мне навстречу...
Теоретически ритуал проводился на поляне, но когда деревья остались позади, собственно поляны я не увидела. Всё свободное пространство занимал огромный огненный шар, неторопливо прибавляющий в размерах. Я чуть не врезалась в лижущие воздух язычки и только цапнувшая за локоть и дернувшая назад рука уберегла меня от столкновения.
- Нет, ну почему ты всё время лезешь непонятно куда? - возмутился Скар, оттаскивая меня обратно под сень дубов. - Хочешь, чтобы в один далеко не прекрасный день тебе нос прищемили, а пуще того оторвали?
- Светлоокая Селена! - охнула Адина, с безопасного расстояния разглядывая шар.
- Что это? - поинтересовался Борей.
- Не знаю, - растерянно ответил Вэлкан. - Науке сей феномен неизвестен.
- Это вызвал советник? - настороженно предположил Скар.
- Нет, - покачала головой Адина. - Это какой-то другой тип энергии, он не злой и не добрый. Он просто... есть.
Я высвободила конечность и потянулась к шару. Удивительно.
- Он не горячий, - поделилась открытием я. - Теплый, но не обжигает.
- Где Фелис, Эльвира и остальные? Адина, ты не ошиблась местом? - спросил вампир.
- Нет.
Язычки коснулись моих пальцев и шар замер. Из лохматой прорехи тучи выглянуло солнце, шар дрогнул, по пылающей поверхности словно прошла волна.
- По-моему, нам лучше отойти от него подальше, - проговорила Адина.
- Зараза, - пробормотал Скар и внезапно схватил меня за плечи. - Ложись, оно сейчас рванет!
За долю секунды по огненной поверхности разбежались чёрные трещины, и сфера буквально рассыпалась на миллион кусочков. В лицо пахнуло жаром, яркие осколки перед глазами слились в одно рыжее слепящее пятно, а в следующее мгновение Скар повалил меня на землю, придавив своим весом.
- - -
Всё в этом мире меняется, ежеминутно и ежесекундно. Ты делаешь выбор, и он вносит коррективы в твою жизнь. А иногда и не только в твою.
"Я могла бы спасти мир. Если бы ты не забрала меня, я могла бы спасти Анфир от гибели".
Анфир нельзя спасти. Если бы это было возможно, кто-нибудь спас бы его давным-давно.
"Я могла остановить Станисию тогда, и ничего не произошло бы теперь. Эля осталась бы жива".
