– Кажется, так, – кивнул архонт. – А ты сейчас отправляешься в экспедицию?
– На будущей неделе сопровождаю группу аргонавтов и учёных на восток, к Туманному морю. Они хотят изучить и понять, что же там делается. Мне и Оминии предстоит их защищать. Вы ведь знаете Оминию, не так ли?
Конечно, Ковен знал Оминию, она была одной из самых его любимых кошек-магов.
– В прошлом году она очистила городские катакомбы от драугаров, – кивнул архонт. – Она работает стремительно и безупречно, но и берёт за свои труды фантастические гонорары.
В ответ на замечание Зозима сфинкс улыбнулся.
– Будьте осторожны с Туманным морем, – прибавил архонт Зозим. – Предельно осторожны.
– Не стоит волноваться, архонт, мы видели и не такое. А ты, юный Ковен, напиши мне. Я уверен, что сумею помочь тебе раскрыть твои таланты во время практики.
– Большое спасибо, – едва слышно пролепетал котик вне себя от счастья.
Если бы он не боялся нарушить этикет и бросить тень на замок Каслкотц, то прыгал бы от восторга до потолка, орал во всю глотку и носился бы по дворцу как сумасшедший.
– В добрый час! – напутствовал его архонт. – Сердечно рад, что всё уладилось. А теперь, Ковен, иди и веселись со своими друзьями, а я ещё немного побеседую с Ларимаром.
Увидев довольную мордочку Ковена, Брайна, не думая ни о каком этикете, запрыгала от счастья.
Сообщение пришло ранним утром.
Солнце только-только притронулось первыми лучами к окнам «Перинки». В столовой вкусно пахло круассанами и чаем, глаза у школяров слипались после вчерашнего веселья, но они не могли не заметить незнакомца, хлопнувшего дверью. Он буквально влетел в столовую, весь в снегу, с крайне озабоченным видом.
– Где я могу найти магистров ордена Благого Знания Ксантоса и Иллену? – спросил он у сидящих за столом, что первым попался ему на пути, то есть у Ковена и его друзей.
Кот указал лапой на возвышение, и все мордочки вокруг повернулись к незнакомцу, удивлённо и настороженно рассматривая его. Незнакомец, не теряя времени, в один прыжок перемахнул через всю столовую и очутился на возвышении. Все увидели, как он передал Ксантосу свёрнутый в трубку пергамент.
– Это курьер магической почты, – сообщил Лексиос щипком струны и зевнул. – Я видел логотип у него на сумке.
Бенгальский кот поднялся утром с неимоверным трудом. Встреча с Миркенбальдой так его вдохновила, что он просидел остаток ночи над своими чертежами, к большому беспокойству Брайны, которая пыталась уложить его спать.
– Что за срочность?
Магическая почта для доставки писем и посылок использовала особый портал. Услуги этой компании, надёжной и знаменитой, были далеко не всем по карману. Они стоили гораздо дороже, чем авиапочта, тем более самая обыкновенная. К ней обращались, только когда не знали, куда девать деньги, или в случаях крайней необходимости.
– Что там в свитке? – прошептала Сирения. – Вот уж не думаю, что хорошие новости. Вы посмотрите на наставников!
Окончив чтение, Ксантос и Иллена быстро обменялись несколькими словами и тут же что-то сказали Мирре, Изо, Акхане и Фигаро.
Аргонавт мгновенно спрыгнул с возвышения и обогнал курьера, который теперь уже никуда не спешил.
– Ты куда, кузен? – окликнула бегущего Фигаро Брайна.
– Ксантос попросил меня… Нужно сообщить…
– Извини, спешу! – заключил он, искоса взглянув в сторону наставников, по-прежнему занятых разговором. – Ни минуты! Не делайте глупостей!
Брайна открыла рот, чтобы ответить, но лесной кот уже исчез, хлопнув входной дверью.
– Невежа! Мог бы поделиться с нами новостями! Я же его кузина!
– Только тогда, когда тебе от него что-то нужно, – поддела её Сирения.
Брайна в ответ показала ей язык, и Пушнис тоже.
– Первый раз вижу, чтобы у Фигаро был такой озабоченный вид, – задумчиво сказал Ковен.
Тигр наморщил лоб. Пантера неистово била себя по бокам хвостом.
– В замке беда, – объяснил им Лонар.
Он очень осторожно ходил от столика к столику.
