Вокруг меня рожь. Солнце пригревает и я чувствую себя частью этих колосьев. Небо голубое и чистое. Я бы хотела жить здесь вечно. Что что это? топот копыт? Тело нехотя поднимается. Я так хорошо отдыхала. Всадники, и их много. Незнакомые мне люди. Они окружили женщину с ребенком. Почему я не могу пошевелиться и помочь им?! Женщина кричит маленькому мальчику, чтобы он бежал. Мужчины слазят с коней и вытаскивают мечи. Мальчик испуганно прижимается к матери, держа ее за подол платья. Женщина что-то шепчет сыну на ухо и тот кивает и убегает. В руках у нее меч. О, так она тоже воин? Яростно сражаясь, она убивает одного за другим, давая возможность скрыться малышу. Он пробегает мимо меня, и я вижу, как он прекрасен, словно ангел. В это время один из варваров, что стоял в стороне бросается на женщину. Кровь. Рожь окрасилась алым. Жадно припав к горлу жертвы, убийца иссушает ее. Но откинув тело, он явно чем-то недоволен. Откуда-то я понимаю, что ему нужен ребенок. Они ищут его и не могут найти. Меня отвлек тихий шорох. Я обернулась и увидела мою Линду. Моя золотоволосая девочка была сейчас чуть старше того ребенка. Моя малышка с чистейшими голубыми глазами. Она поднесла палец к губам и указала в другую сторону. Я проследила взглядом за ней. Там стоял высокий мужчина средних лет и успокаивал мальчика. Пряди седых волос выбились из косы и развивались на ветру. Что-то знакомое было в нем. Они так и стояли, а вокруг горели деревья и поселение. Я взглянула на свою дочь, но та лишь грустно улыбнулась. По ее шее и рукам стекали струйки крови. Я протянула к ней руки, но тут огонь охватил ее.
- Линда! - крик был хриплым, словно меня душили. Я резко проснулась, крича и плача.
*****
- С завтрашнего дня у вас начинается практика, - мой голос разносился по всей аудитории. Пройдясь от кафедры до стола и обратно, я остановилась. - Предупреждаю, что это не детские игры. С каждой Охотой вам будут начисляться баллы. Кураторы распределены. Списки студентов вывешены. Готовьтесь морально и физически. Кстати просмотрите записи лекций. Будьте серьезны, если не хотите чтобы первая Охота стала для вас последней. Напоминая, что мы не несем ответственность за гибель студентов.
Аудитория загудела.
- Тишина, - мне пришлось чуть повысить голос и студенты затихли. - Вы можете охотиться в естественном обличии. Делайте все чтобы выжить и уничтожить противника. Все всё поняли? Отлично тогда отправляйтесь готовиться.
Пока я собирала документы со стола ко мне подошла Диана. Девушка мялась и нервно покусывала губу. Мне нравится эта девочка, такая милая. Чем-то напоминает Линду в ее годы.
- Ди, ты что-то хотела? - пришлось помочь ей начать.
- А да. Я еще не смотрела список и не знаю к кому в группу я попала, но мне очень хочется чтобы вы были моим куратором,- выпалила Ди и покраснела.
Мои губы сами растянулись в улыбке. Слова Ди мне были очень приятны.
- Не волнуйся, я уже включила тебя в свою группу.
- Правда? Здорово! Спасибо, я буду стараться, - она радостно махнула рукой и выбежала из аудитории.
Ну, а теперь можно и перекусить. В последнее время меня мучает жажда. Не знаю почему. В моем возрасте это странно, ведь обычно от голода страдают молодые особи. Приходится носить с собой фляжку с кровью. Хорошо, что мне хватает несколько глотков, чтобы успокоиться. Завтра тяжелый день и что он принесет неизвестно. Не хочу об этом думать, не хочу.
*****
Несколько групп уже прошли свою первую Охоту, и теперь мои студенты ждали своей очереди. Было заметно, что они нервничают. Вспоминая свой первый опыт, я понимала этих ребят. Как-то однажды, меня и моего двоюродного брата одногодку позвал мой отец и сказал, что пришло время взрослеть и показать чему мы научились у старших.
Мы с Килом отправились в пустошь. Там всегда водилось полно нежити: дикой, голодной, озлобленной. Мой брат был храбрым юношей, но вернулась домой я одна. Первая Охота всегда будет в памяти каждого Иного.
От грустных воспоминаний меня отвлек сигнал рации.
- Что случилось?
- Кристин, можешь выпускать своих подопытных кроликов, - раздался глухой голос Олега. - Третья группа почти закончила.
- Много не вернулось?
Короткое молчание и вздох.
- Потом представлю отчеты,- было ясно, что ему не хочется оглашать результаты вслух.
- Хорошо. В каком секторе сейчас охотятся?
- В четвертом. Мы решили не пускать новичков в первые три.
Я мысленно кивнула. Сейчас уровень обучения и подготовки стал ниже. Федерация разрушалась изнутри. Возможно, Совет не замечал, но этого не скрыть глядя на учащихся. Удивительно, что за такой короткий срок вся система обучения превратилась в курсы для детсадовцев. Как же это злит. Посмотрим, что будет. Я подала знак и дверь открылась. Студенты напряглись.
- Удачи, - это единственное, что я могла им пожелать.
*****
