– Приношу извинения за путаницу, – сказала она. – Что я могу сделать для вас, Илириу?
Илириу выглядела смущенной.
– Как вам известно, в залах Большой Ассамблеи ведется много дискуссий касательно процесса выбора делегации для начала переговоров с Землей.
– Конечно, – кивнула Джейн.
– Возможно, вы еще не знаете о низшей ассамблее, которая была создана для расширения нашей сети ретрансляции связи в том секторе до того, как на Землю будет отправлен отряд. Это отдаленный регион. Там нет узлов связи. Это была обычная процедура.
Джейн снова кивнула.
– Из-за доказательств, представленных вами в отношении Кубодера по имени Кай’Мемна, рядом с каждой ретрансляционной станцией был установлен стандартный комплект оборудования для обнаружения Роя. Опять же, обычная практика.
Внутри Джейн все похолодело. Она ухватилась за консоль побелевшими кончиками пальцев.
– Простите, Джейн. Я получила отчет всего несколько минут назад. Я перечитала его как минимум пять раз, чтобы убедиться, что информация соответствует действительности, прежде чем передать ее вам. Я не хотела вам об этом говорить. В секторе есть признаки Роя.
Джейн зажала рот рукой. На глаза начали наворачиваться слезы.
– Сейчас непосредственной опасности нет. Он находится на расстоянии как минимум двенадцати-тринадцати стандартных лет, но определенно движется по курсу к Земле.
Это Кай’Мемна.
Он дал Рою координаты Земли.
Джейн встала. Ей нужно пройтись. Или кричать. Или плакать. Она сама видела, что Рой может сделать с миром. Брай показал ей это глазами своей предшественницы – Рагет Элия Хатор едва пережила нападение Роя на мир сектилианских колоний. Воспоминания были такими яркими, что как будто принадлежали самой Джейн. Она не может допустить, чтобы это произошло с Землей.
Она попыталась быстро произвести подсчет, но не могла сосредоточиться. Джейн знала, что год на Земле составляет примерно девять десятых стандартного года у ОРР. Значит, чуть больше десятилетия. Хватит ли этого времени?
Она поняла, что Илириу уже не видит ее лица, опустилась в кресло и произнесла:
– Мне нужно возвращаться. Немедленно. У нас нет таких технологий, как у вас. У нас ничего нет. Мы не готовы.
Илириу опустила мягкие карие глаза, в которых было заметно беспокойство, и ответила:
– Да, я помню, что вы свидетельствовали об этом. Я верю, что вы найдете способ. Нам нужно обсудить еще кое-что.
– Хорошо, – промолвила Джейн, чувствуя, что ее бросает в холодный пот.
– Ваш карантинный период почти завершен. Попросите Муррси провести еще одно сканирование, и, под мою ответственность, учитывая сложившуюся ситуацию, мы объявим этот период законченным. У меня могут быть огромные проблемы из-за того, что я не соблюдаю букву закона, но я рискну. После этого сканирования, предполагая, что результаты отрицательные, вы, под вашу ответственность, сможете отпустить нетерран, чтобы они вернулись к своей жизни в другом месте.
– Да, конечно. Спасибо.
– Я немедленно приступаю к работе и хочу заручиться вашей поддержкой здесь. Однако наши с вами отношения на очень ранней стадии, Джейн. Мы должны быть реалистами. Это не вход в галактическое сообщество, чего любой ожидал от Терры. Предполагалось, что наши роли будут прямо противоположными. Не знаю, будет ли поступать помощь в дальнейшем, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы получить ее для вас.
– Спасибо. Я…
«Джейн, – тихо сказал Брай, врываясь в ее беспорядочные мысли, – «Облигнатус» только что запрыгнул в систему Терака».
Алан закрыл глаза и глубоко вдохнул. Голова Джейн лежала на его обнаженной груди. Волосы ее были спутаны и спадали на его подбородок и губы. Пахла она просто прекрасно. Она ощущалась всем телом. Да. Он дома.
– Как оно было, пока мы отсутствовали? – спросил он. «Обли» несколько раз оказывался достаточно близко к точке связи для обмена сообщениями со «Сперо», но этого было далеко не достаточно для того, чтобы понять, что происходило на самом деле.
Джейн приподняла руку и сразу позволила ей упасть. Он взял ее и сжал.
– Я почти каждый день писала сообщения и отвечала на звонки. Честно говоря, ничего интересного не происходило.
– Ты все еще знаменитость?
Она посмотрела на него и закатила глаза.
– Я по-прежнему очень популярна. За исключением тех случаев, когда они не пытаются понять, являюсь ли я монстром.
Алан повернул голову, чтобы лучше разглядеть выражение ее лица.
– Что ты имеешь в виду?
– Похоже, есть два основных страха перед людьми. Реакция редко бывает очевидной, но я знаю, что ходит много сплетен. Обычно они ведут разговор таким образом, чтобы пытаться принять решения самим. Некоторые народы хотят знать, насколько мы агрессивны на самом деле. Я думаю, они боятся, что мы нападем на их планеты и подчиним их, вместо того чтобы защитить, как им, казалось, было обещано. Есть народы, которые обеспокоены тем, что человеческий эксперимент Кунабул потерпел неудачу и что мы недостаточно агрессивны. Эти люди часто говорят мне что-то вроде: «Но вы такие милые!»
Алан уставился в потолок и задумался.
