- Помогите… - еле слышно прошептала девушка, - помогите… - стоявший рядом с ней охранник косо глянул на Семёна, недовольно поморщился и немного шагнул вперёд, заслонив собой девушку.
Семён вздрогнул, помотал головой.
- Ты слышал? - одними губами прошелестел он, убирая руку от груди.
- Слышал, - недовольно ответил Мар. - Хотя если будешь так по мне и дальше хлопать, тогда скоро точно ничего слышать не смогу… «Помогите» она сказала. Два раза. Я хоть и прихлопнутый был, но не глухой. У меня вообще слух первоклассный! Могу даже услышать, как пыль на пол ложится, но это когда вокруг тихо. И когда по мне не хлопают как по таракану.
- Что же делать? - закручинился Семён. Очень тихо закручинился, не привлекая к себе внимания. - Что?
- Пока - ничего, - сказал Мар. - Пока стой и слушай выступление своего нового шефа, может, что умное скажет. Дальше видно будет.
Семён так и сделал, тем более, что ничего иного ему не оставалось.
Маршал Ити Б.Р.В., парадный до невозможности - с белой высокой фуражкой на голове; в белом кителе, увешанном разнокалиберными медалями и орденами, с золотыми вензелями по широким лацканам; в белых наглаженных брюках с широким золотым кантом, в белоснежных перчатках и белых же туфлях, - был похож на капитана роскошного океанского лайнера. Рангом не ниже «Титаника».
Маршал был в ударе. То ли он давно не был на свежем воздухе, то ли чай оказался излишне крепким, но речь его была продолжительной и напыщенной: казалось, что Ити Б.Р.В. произносит один длинный бесконечный тост. Тост во здравицу Императора и Кардинала, Кардинала и Императора. Просто Кардинала. Великого Кардинала. Кардинала, отца Империи… Тут маршал осёкся, снял фуражку, вытер лысину белым платком и будничным голосом закончил свою речь:
- Сейчас будет произведено воздействие. Масштабное воздействие на реальность. Великий эксперимент, который позволит небывало укрепить мощь нашей горячо любимой Империи перед лицом надвигающейся угрозы, - Ити Б.Р.В. мельком глянул в небо, словно угроза вот-вот должна была свалиться именно оттуда. - Лица, не участвующие в воздействии, должны укрыться в бункере. Лабораторная группа уже убыла из Мира-Полигона своим ходом, так что можно приступать, - маршал надел фуражку. - Да, кстати, - спохватился Ити Б.Р.В., - обязан напомнить о неразглашении увиденного. За нарушение - или бессрочное занормаливание, или необратимое перевоплощение. Или конфискация памяти. По выбору, - маршал поправил фуражку, командно взмахнул платком. - Ура, господа!
- Ура! Ура! Ура! - троекратно, с подъёмом рявкнул строй; Семён невольно усмехнулся - казалось, что военные бурно демонстрируют свою радость по поводу такой замечательной перспективы. По одному «Ура!» на каждое наказание. Нет, прав был Мар: у военных особая психика. Особая-преособая. Наизнанку.
- В бункер! - скомандовал маршал. - Бегом марш!
- Мар, включай невидимость, - тихонько сказал Семён и сделал шаг назад из строя.
В тот же миг вокруг Семёна знакомо раскинулся полупрозрачный колпак, составленный из еле видимых чешуек-шестигранников. Семён отошёл подальше в сторону от суетливо задвигавшихся бойцов, огляделся в поисках Хайка.
Хайк стоял поодаль, за спиной Семёна, держа шар на вытянутой руке и озадаченно глядя в него: со стороны он смотрелся точь-в-точь как принц датский с черепом. Джинсовый принц с черепом предсказаний.
Семён подошёл к Хайку вплотную - колпак невидимости тут же накрыл и Хайка, Мар не стал ждать конкретного распоряжения.
- Хайк! - Семён нетерпеливо потрусил бородача за плечо, - очнись! Значит так: мы остаёмся здесь, в бункер не идём. Как только начнётся воздействие… или что там начнётся… мы сразу похищаем девушку и удираем. Никакой это не отряд! Нет, девушка точно из кардинальских опекаемых, а пятёрка костоломов с ней - постольку поскольку. То ли охрана, то ли соглядатаи, то ли кто ещё, чёрт его знает! Может, колдуны-исполнители какие. Слимперы на подхвате.
- Да, - кивнул Хайк, пряча шар в сумку. - Я знаю, - бородач снял с себя куртку, оставшись в сетчатой майке-борцовке. - Я видел. - Хайк свернул куртку и сунул её в сумку.
- Это зачем? - не понял Семён. - Для чего?
- Так надо, - загадочно ответил Хайк.
- Ты всё-таки увидел что-то? - догадался Семён. - Что?
- Не скажу, - Хайк долгим взглядом посмотрел в сторону чёрной шестёрки: девушка и её сопровождение направились к далёкому зеркальному сиянию. - А то у тебя кураж пройдёт. Помнишь, что ты мне насчёт куража говорил?
- Помню, помню, - Семён тоже глянул в ту сторону. - Но всё же!
Хайк секунду поколебался и неохотно ответил:
- Я видел три варианта окончания событий… Не сами события. Так вот: в первом варианте мы погибаем. Все. Вместе с теми шестью. В другом - ты спасаешься один. В третьем - мы уходим вместе с девушкой. Но куда уходим - не знаю. Не увидел. Не смог.
- Как избежать первые два варианта и реализовать третий? - сухо спросил Семён, времени на переживания уже не было.
- Не знаю, - развёл руками Хайк. - Говорю же - только окончания событий!
