Чокнутый Мир, он же Комплексный - яркий, цветастый - резко померк; последнее, что услышал Семён, был завершающий органную мелодию громовой аккорд, пронесшийся над озерцом словно порыв сильного ветра.
…Место, в которое на этот раз прибыл Семён, резко отличалось от покинутого им Мира: здесь было холодно, сыро и довольно темно; после жаркой пустыни Семёну на секунду-другую почудилось, что он угодил то ли в солидный погреб, то ли в старую партизанскую землянку. Но когда глаза привыкли к местному освещению, оказалось, что он вовсе не в погребе или землянке, а в гораздо более худшем месте. Куда как худшем!
Просторный тёмный зал с голыми каменными стенами и неровными, как попало расположенными у потолка окошками, напоминал старательно вычищенный от мусора подвал; по стенам тянулся ряд колец для факелов, но самих факелов в них не было; расставленные вокруг Семёна жаровни с алыми углями ни дополнительного света, ни какого-либо ощутимого тепла не давали. Также плохой новостью оказалось и то, что Семён находился внутри небольшой, метра три на три, пентаграммы, сделанной из толстенных медных прутов: жаровни стояли как раз на остриях её лучей, и стояли явно не случайно!
Но самое поганое заключалось в том, что колдовская звезда была активирована.
Прозрачные бирюзовые стены по периметру внутреннего пятиугольника - стык в стык, без единой щелочки - уходили в грязный, покрытый разводами копоти потолок; в магических плоскостях змеились тонкие фиолетовые нити и Семён решил без лишней нужды к тем стенам не подходить.
- Где это мы? - изумлённо спросил Хайк за спиной Семёна. - И где Олия? - Семён обернулся вовремя: черепаховый боец уже наладился выйти из пентаграммы, уже направился к опасной, невидимой для него стене - нахмуренный, сосредоточенный; Семён едва успел схватить Хайка за руку.
- Стоять! К медным прутам не подходить! - строго приказал Семён. - И вообще держись-ка ты лучше середины… Там стены понаставлены, магические. Убить, надеюсь, не убьёт, но током шарахнет будь здоров! Или чем ещё шарахнет, проверять что-то не хочется.
- Ага, - сказал Хайк, - понятно, - и вернулся на место.
- Мар, - позвал Семён, - ты что думаешь по поводу всего этого?
- А чего думать, - уныло отозвался медальон. - Поймали нас, Семён. Как, кто, почему и для чего - не знаю… Для меня, видишь ли, эдакий форс-мажор тоже неожиданностью стал. Но однозначно не имперских служб работа, факт! Иначе бы их тут как шпрот в банке было, в два слоя… Давай подождём, там видно будет, что к чему.
- А Олия где? - Семён поозирался по сторонам в надежде, что девушка где-то рядом, но в подвале кроме них никого не было.
- Не знаю где конкретно, но точно в этом Мире, - заверил Семёна медальон. - У меня сначала прошло подтверждение, что все прибыли на место… а уж после нас сюда запихнуло.
- Ну, хоть какая-то хорошая новость, - успокоился Семён. - Когда выберемся из пентаграммы, то сразу двинемся на поиски! Не думаю, что Олия где-то далеко, не могло нас раскидать по всему Миру…
- Могло, - неохотно сказал Мар. - Не хотел я тебя расстраивать, но деваться некуда - ещё как могло! Я вот одного никак не пойму: почему лишь тебя и Хайка в эту ловушку затянуло? По половому признаку, что ли, отсортировало? Эге, да здесь небось какие-нибудь дикие амазонки колдуют!… Им, поди, мужики для размножения требуются, будут вас эксплуатировать в нужном направлении, хе-хе…
- Не смешно, - буркнул Семён. - Ты мне лучше скажи, куда нас занесло? В какой Мир?
- Затрудняюсь ответить, - посерьезнел медальон. - В имперском списке истинных Миров он не значится, на закрытый Мир тоже не похож - у тех особый магический привкус… типа обязательная колдовская метка имеется. Сдаётся мне, Семён, что мы ненароком попали в настолько захолустный Мир, что его попросту до сих пор не обнаружили. Глубокая провинция, сонная и тупая! И жители, небось, такие же.
- Ничего себе тупая, - недоверчиво покачал головой Семён. - В пентаграмму-то нас загнали? Загнали. Выходит, не настолько здешние тупые и сонные, как тебе кажется.
- Ерунда, - авторитетно заявил Мар. - Ежели просвещённый миссионер угодил в вырытую дикарём ловушку, это ещё не значит, что миссионер глупее дикаря! Просто обстоятельства так неудачно сложились… И то, что тупой дикарь убил и съел того умного миссионера, ничего не меняет - всё одно он дурак, сволочь и хам!
- Верные слова, - одобрил Семён, - насчёт вырытой ловушки. А насчёт «убил и съел» мы ещё посмотрим, кто кого! Хм, вот и долгожданный дикарь-маг пожаловал… - в дальнем конце зала открылась дверь, до этого не видимая в полумраке: вошедший в зал человек с факелом в руке на секунду остановился, вглядываясь в подвальную темноту, после захлопнул дверь и с радостным криком: «Демоны! Попались ужо!» кинулся бегом к колдовской звезде.
- Хайк, ничего самостоятельно не предпринимай, - торопливо шепнул Семён. - Надо сначала разобраться, что к чему, а уж после… - черепаховый боец молча кивнул.
Человек остановился возле пентаграммы, поднял над головой факел, чтобы было лучше видно, и радостно заулыбался:
