- Не ослышался, - Подайла расправил плечи, смерил изумлённого Семёна тяжёлым взглядом и сказал как отрубил, через губу, спесиво:
- И не просто демоном, а князем демонов! Что там князем - царём! А ты, вор, в этом мне поможешь.
- Охренеть можно, - восторженно ахнул Мар. - Во мужик даёт! Молодец, ух и молодец, грамотное пожелание… Хотя всё равно дурак.
Семён почесал в затылке:
- Может, сразу диктатором? Чего мелочиться-то…
- Логично, - великодушно согласился кандидат в верховные правители демонов, - одобряю. Можно и в диктаторы, я не против. Гулять так гулять!
- Итак, демон Симеон, слушай сюда, - Подайла сел на кусок кирпичной кладки, по-хозяйски закинул ногу на ногу; Семён присаживаться не стал, грязно очень, а остался стоять: руки по швам, глаза на выкате - крайне дисциплинированный демон на приёме у высокого начальства. У почти диктатора.
- Там, за Гиблым Местом, - Подайла указал пальцем в сторону дымящихся вдалеке мусорных куч, - есть небольшой городок, Палдор называется, и живёт там удельный князь Бифан. Его, кстати, я убивать не стану, слугой сделаю, самым жалким и ничтожным! Будет, мерзавец, у меня на побегушках - подай то, подай сё… ужо посмотрим, кто из нас «подайла»! Так вот: у князя где-то в тайнике хранится демонский медальон, не чета твоему - раза в три больше и толще, а, значит, и силы в нём колдовской куда как поболее чем в твоём. Вот моё требование: я хочу, чтобы ты украл тот медальон и принёс его мне! Когда я стану всемилостивым диктатором, то за эту работу приближу тебя к себе, обласкаю, дам орден с медалями и ещё чего-нибудь подарю, там видно будет. Задание понятно? Какие будут вопросы?
Семён перестал изображать ревностного служаку, надоело: вздохнул полной грудью, потёр глаза - непростое это дело, целую минуту во всю таращиться, - и сказал:
- Есть вопросы, есть, а как же… Во-первых: как попал к князю демонский медальон, во-вторых, откуда у вас книга с чертежами пентаграммы, в-третьих - не боитесь ли вы, что я сам воспользуюсь украденным медальоном и стану главным над всей нечистой силой? Я бы лично не стал доверять столь ценный предмет первому встречному… э-э… демону.
- Слишком много знать хочешь, - недовольно проворчал Подайла. - А воспользоваться ты им шиш воспользуешься - медальон выключен, заговорён то есть… Кабы он работал, Бифан давным-давно меня уже нашёл и прибил, он спит и об том сны видит! А как включить магическую бляху знаю один лишь я! - Подайла постучал для убедительности себя в грудь. - В книжке, между прочим, включательное заклинание не записано, учти, - кандидат в диктаторы скрутил кукиш и показал его Семёну. - И не мылься, всё железно схвачено… В голове оно у меня, понял?
- Да не нужен мне ваш супермедальон, - с досадой ответил Семён, - мне своего хватает, порой с избытком! Вот ещё, в цари-диктаторы… Я и вором себя неплохо чувствую.
- Правильно, - оживился Подайла, - хорошая профессия, интересная, сам иногда балуюсь для развлечения. Только красть здесь не у кого, - с презрением добавил маг Гиблого Места, - голытьба, нищета! Сами норовят у меня что попало спереть, уроды… Ну я им ужо! В порошок, в соба… - видя, что гражданина Подайлу понесло по второму кругу, Семён невежливо прервал его:
- И всё же я хотел бы услышать ответы на
- Ну, если для дела… Но смотри - кому из демонов мою историю расскажешь, ни ордена, ни медалек не получишь! И вообще убью, понял? Жестоко-прежестоко, с фантазией. - Семён пошатнулся, схватился за сердце, хотел было потрястись немного от страха, но решил, что это уже перебор и не стал трястись. Подайлу произведённый эффект вполне устроил:
- Тогда слушай и не перебивай: пришёл в прошлом году к княжескому дворцу один заезжий учёный, маго-историк, как он сам себя обозвал. Вид самый что ни на есть учёный: старый, очки, шляпа, лицо глупое, всё как положено… У нас, Симеон, чтобы ты знал, учёных-умников не любят, одни беды от их изобретений! И колдовство тоже умники придумали, чтобы простых людей мучить, и войну они же затеяли, не поделили чего-то между собой, бес его знает чего… ну, не они сами затеяли, но с их подачи, исторический факт! Мне в приходской школе объяснили, что главные враги человечества - учёные и демоны, первые в особенности.
