- А чего, а мне нравится, - пробормотал Мар. - Насчёт преступлений это он зря, погорячился, воровали и будут воровать, а так - ничего. Забавно, - и захихикал.
- А сам Кардинал? Он-то как вписывается в собственную модель мироздания? - Семён щёлкнул по медальону ногтём, Мар ойкнул и замолчал. - Кем он себя там назначить собрался?
- Верховным следящим за порядком, незримым и всемогущим, - сурово ответил Хайк. - Богом. А чужие станут его наместниками по всем Мирам. По тем, которым он разрешит существовать.
В первую очередь будут уничтожены самые бесперспективные Миры, те, которые ещё в древности перестали быть магическими… Я неверно выразился, - Хайк скривился, словно ему в рот попала муха, - не уничтожены, а полностью
- Ни фига себе, - сказал Семён. Подумал и добавил такое о Кардинале и чужих, что Хайк лишь крякнул и покачал головой, а Мар немедленно поинтересовался, относится ли описываемое действие к чужим, изначально бесполым и размножающихся насильственным делением. Про Кардинала медальон спрашивать не стал.
Семён проигнорировал вопрос.
- Что там ещё у тебя в запасе имеется? - напряжённым голосом спросил Семён. - Хайк, я ведь понимаю, что ты не всё мне рассказал. Давай-давай, не стесняйся. Раз начал говорить, то выкладывай свою историю полностью. До конца.
- Я проследил линию до архива чужих, это несложно было - для меня несложно - и… И нашёл там несколько иные намерения по практическому использованию слимпа. Разумеется, без ведома и участия Кардинала. В стиле чужих, без идеалистических заскоков.
Чужие, кстати, уже давным-давно во всю действуют в закрытых Мирах! Подминают их под себя. Слимп слимпом, а действительность - действительностью. Одно другому не мешает.
А намерения у чужих такие: полная стерилизация всех Миров, не заселённых чужими… повсеместное уничтожение магии как таковой… и напоследок - уничтожение самого слимпа. Во избежание.
- Разумно, - буркнул Семён. - Зачем технической цивилизации магия, не нужна она ей вовсе. Одно лишь беспокойство. А в просмотренных тобой линиях нигде не намекалось, что же такое слимп на самом деле?
- Намекалось, - Хайк мельком глянул на Сенин медальон: Мар от нетерпения ходил на цепочке ходуном. - То там, то тут, всего понемножку… Многие думают, что слимп - это природное чудо. Сердце магии. Стихийный источник всех заклинаний: и устных, и комплексных. И магии жестов. Но чужие считают иначе. Они предполагают, что это - специально созданный кем-то символ-ключ. Ключ к громадной колдовской силе, хранящейся в неведомом никому тайнике. К очень древней силе, дремлющей до поры до времени. А что это за сила, я понятия не имею. Нигде об этом не было написано, но…
- Обращённая магия, - рычащим голосом сказал Мар. - Запретное золото. Полный кошель! У нас.
- …судя по записям в архиве чужих, они точно знают, кто имеет доступ к этой силе. - Хайк твёрдо посмотрел в глаза Семёну. - Чужие засекли её недавнее появление на Перекрёстке. И определили конкретного носителя силы. Это ты. Они на тебя даже устроили покушение, но оно почему-то не удалось, хотя если чужие берутся за дело, то, как правило, своего добиваются. А потом ты пропал, ухитрился выйти из-под их контроля. Так что, Симеон, тебя нынче ищут и чужие, и, возможно, сам Кардинал. Порознь друг от дружки. Все ищут.
- Ищут пожарные, ищет милиция, - задумчиво сказал Семён. - Надо же! С одной стороны - озверелый идеалист с инициативой и властью… из тех, кто схватит тебя за глотку и потащит к счастью, пиная коленом под зад для ускорения… По-моему, одно из худших преступлений - творить благо насильственно! Особенно в таких масштабах.
С другой стороны - чужие с их простенькими незатейливыми планами уничтожения и завоевания.
А посерёдке - я.
- Мы, - поправил Семёна медальон. - Ну и что? Подумаешь, Кардинал! Подумаешь, чужие! Они не всеведущие и не всесильные. Иначе давно бы нас отловили. Всесильным это раз плюнуть. Вот если бы ты был всесиль… если бы ты… - Мар поперхнулся, дёрнулся на цепочке. - Семён, - задыхающимся голосом прошептал медальон, - а почему бы тебе, да-да, тебе, не найти слимп? Древняя магия у нас в кармане, в кошеле то есть, способности у тебя великолепные… не воровские, но для этой цели в самый раз. Опять же - найдёшь слимп и тогда никакой Кардинал тебе не указ. И чужих можно того… к хренам собачьим. На предмет поголовной стерилизации с обязательным отрыванием тех голов.
- А у тебя-то какой интерес? - изумился Семён, поднося медальон к лицу. - Ты-то чего так завёлся?
- Есть у меня интерес, - категорически заявил Мар. - Не хочу я жить в идеальном мироустройстве. Не по нутру оно мне! Скучно. Это в том случае, если Кардинал по мирозданию пройдётся. А если чужие, тут и говорить нечего: каюк магии - это каюк и мне. Не хочу каюкнуться!
- А я тебя так настрою, чтобы ты не испортился, - с улыбкой сказал Семён, - я же Настройщик. Как-никак.
