До газет, однако, дело дошло не скоро.
Первым посетителем магазина оказался полицейский пристав, который, буркнув что-то в виде приветствия, с порога спросил:
– Военные игрушки есть?
– Да, конечно, – бойко ответила одна из приказчиц, – вот, пожалуйста, солдатики, машинки, игрушечные пистолеты…
– Убрать немедленно! – рявкнул на нее пристав, – торговать военными игрушками запрещено!
Девушка удивленно отступила, а пан Бонифаций понял, что надо вмешаться.
– На каком, извините, основании? – вежливо поинтересовался он. – Списки предметов, запрещенных к продаже, утверждаются городским собранием по представлению соответствующих подразделений управы. Мне ничего не известно о таком запрещении в отношении отдельных категорий игрушек.
– Без всяких оснований! – когда полиции нечего сказать, она обычно берет на голос и пристав исключением не был, – убрать с полок и все! Нельзя ими торговать! Что непонятно?
– Вообще-то ничего непонятно, – вежливо продолжал пан Бонифаций и говорил при этом чистую правду. – Извольте объяснить, что происходит и что мы нарушаем.
– Не знаю, что вы там нарушаете, но у меня приказ начальства: торговлю военными игрушками прекратить! Не знаете, что ли, что у дворца происходит со вчерашнего дня? Вот же у вас газета лежит – почитайте! И сами подумайте – надо вам в этом участвовать? В общем, я вам приказ передал. Не выполните – пеняйте на себя!
Он повернулся и вышел из магазина, хлопнув дверью.
Пан Бонифаций взял "желтую" газету, развернул ее и увидел на первой странице фотографию: кучи военных игрушек лежали у красивой кованной ограды, а маленький мальчик добавлял к одной из них деревянный пистолет. Место было легкоузнаваемым – площадь перед дворцом Верховного гетмана. Управляющий быстро прочитал статью и все кусочки этой головоломки сложились у него в голове.
За несколько дней до этого в ходе очередных парламентских дебатов оппозиция обрушилась на главу проправительственной фракции, который начал обвинять проклятых англичан, которые, как всегда, пытаются лишить НКР и ее доблестное воинство плодов великой победы. Самое мягкое из звучавших выражений было "дурацкая авантюра", а особо распалившийся присяжный поверенный из партии умеренных либералов добрался и до фигуры Верховного, высказав сомнение в его психической адекватности.
"– В детство впал ваш главнокомандующий! – гремел он с трибуны хорошо поставленным адвокатским баритоном, – а в детстве, видно, в войну не доиграл, вот и влезает раз за разом в различные авантюры. И чего это нам, стране и народу, стоит? Если уж ему так нравятся все эти военные игрища, надо сброситься и купить ему солдатиков. Пусть играет. Стране это не в пример дешевле обойдется!"
Обычно прения такого рода в Государственной думе серьезных последствий не имеют. В лучшем случае посударит народ в кофейнях или пивных и забудет. А тут кто-то предприимчивый запустил среди студентов в университете идею воплотить слова депутата в жизнь и осчастливить Верховного набором военных игрушек. А студенты народ такой: любят все новое и не любят власть. Идея им понравилась, вот и двинулись они в магазины игрушек, а оттуда на площадь к дворцу Верховного. И ведь никакого нарушения порядка: проходя мимо ограды что-то положили. Не демонстрация и не митинг – разгонять-то нечего. Первая куча образовалась через час. Доложили начальнику охраны дворца. Тот велел послать дворников убрать игрушки. Но получилось еще хуже. Очередные студенты набросились на них с вопросом: а это вас Верховный за игрушками послал? Ему понравилось? Вы скажите, мы еще принесем!
В воздухе крепко запахло политикой, а дворники во дворце были ученые – от политики надо держаться подальше. Они и ретировались. А студенты с утра уже разносили весть о своей акции по всему городу. На митинг и демонстрацию обыватели, скорее всего, массово и не пошли бы, а вот такая форма выражения своих эмоций по поводу политики властей привлекла многих. Кому было затруднительно покупать новую игрушку приносили что-то из дома. Мальчишек в городе было достаточно, а у какого мальчишки нет военных игрушек. Так что кучи росли на глазах.
Журналисты дежурили у дворца с самого начала акции. Да и просто прохожих в этот день в центре города прибавилось. Регулярно на площади появлялись и автомобили с дипломатическими номерами. Так что ситуация была из ряда вон.
