Кольт останавливается на пороге моей комнаты, нарочно сдерживая себя, чтобы не перейти за порог. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он глубоко вдыхает, а затем вытягивается, кладя руки сверху дверного проема.
Его футболка задирается на несколько сантиметров вверх, обнажая участок кожи, и виден пояс боксеров. Как же несправедливо, что эта картина оставит неизгладимый след в моей памяти, будто бы сейчас рождественское утро, а он развернутый подарок.
Мне нужно держать себя в руках. Мне как никогда нужно сдерживать свое либидо. Кольт мне не пара. Я должна помнить это.
Я позволяю своим глазам быстро пройтись вниз по его вытянутому телу, пока не принуждаю их вернуться к его лицу. Он делает вид, будто не замечает, что я пожираю его глазами, как кусок мяса, однако его взгляд тоже устремлен на меня. Он медленно выдыхает, как будто чем-то расстроен.
— Хочешь зайти? — это определенно говорит во мне алкоголь.
Он осматривается, заглядывая внутрь и наклоняя свое тело ближе к моему, в то время как его руки по-прежнему держатся за верх дверной рамы. По тихой, темной спальне понятно, что мы абсолютно одни. Мое сердце бьётся неравномерно. И хотя мы уже проводили время наедине в отеле на задании, по какой-то причине это ощущается по- другому. Вместо того чтобы зайти вместе, мы выбираем это.
Он опускает руки, а затем засовывает их в карманы, будто не знает, что с ними делать.
— Лучше не надо, — говорит он после минуты молчания.
— Я могу поискать перекись для твоей губы.
Он смеется, глубокий гортанный звук, который я не могу не заметить, звучит немного грубовато. Он засовывает руки поглубже в карманы.
— Я не должен быть здесь… несовершеннолетние девушки… после того, как стемнело…это все плохо для меня…
Вопреки тому, что мой мозг говорит мне, у моего тела свои планы. Мой пульс учащается каждый раз, когда он рядом, а глаза видят только его безупречность. Это приводит меня в бешенство. Я поклялась, что никогда не позволю парню снова воспользоваться мною, и я намерена сдержать свое обещание. Но в данный момент, вместо сдержанности, самосохранения или полного отвращения к этому мужчине-шлюхе- все мое тело поет…
Я знаю, все, что Эм-Джей и Логан говорили о репутации Кольта — это правда. Я слышала, по крайне мере, о двух девушках, которые отметили свое восемнадцатилетие в его постели. И кое-что из этого я видела своими глазами. Это должно вызывать у меня отвращение, но я не могу заставить себя чувствовать по отношению к нему так, как должна.
Мне хочется ляпнуть, что мой день рождения только через три месяца, но держу язык за зубами.
— Я не кусаюсь, — сказала я, дразня.
Он наклоняется ближе, его голос становится ниже.
— Нет? — он осматривает меня и наклоняется еще ближе. — А что, если я кусаюсь?
Мой желудок падает. Его темные глаза задерживаются на мне слишком долго, и на этот раз я не нахожу слов. Это странное новое ощущение — осознавать, что я недоступна для него, как и он для меня, хотя наша разница в возрасте всего лишь год и несколько месяцев.
— Спасибо, что проводил. — Я отказываюсь играть в эту игру и бросаться на него, как он ожидает. Поворачиваюсь и вхожу в темную комнату, чувствуя на спине его взгляд. Нет никаких причин, почему я не могу заставить его страдать. Сделать так, чтобы у него текли от меня слюнки, только для того, чтобы потом отшить его, безусловно, повысит самооценку.
Когда я иду на Самостоятельное изучение, то замечаю конверт, оставленный для меня на рабочем столе. Находящееся внутри напечатанное письмо сообщает мне о новом задании. Я просматриваю содержимое и решаю, что Мак-Аллистер сошел с ума. Не знаю, является ли это задание наказанием за последнее, но как бы то ни было, я раздражена.
Я достаю телефон и звоню в офис Мак-Аллистеру.
Он берет трубку после первого гудка.
— Прежде чем я соглашусь на это задание, мне нужно больше информации. Мне нужно знать, что оно не закончится как последнее, или еще хуже.
— Здравствуй, Тэйлор. На сей раз не будет выездной работы, если ты об этом спрашиваешь. Дело Альянса включает в себя перепрограммирование системы, которая на сегодняшний день управляет большинством больших танкеров, выходящих в море. Я хочу, чтобы ты посмотрела, возможно ли создать помехи для сигнала и отправить корабль по другому курсу…
— Зачем вам это нужно? В чем смысл? — я пообещала себе, что буду браться за задания, если почувствую, что действительно помогу избавиться от злодеев.
— Ты же помнишь, я дал тебе полную стипендию и храню твой секрет. Ты моя ученица, поэтому я испытываю твои навыки, выясняю, на что ты способна, и ищу способы, как я смогу тебя использовать. И поскольку мы оба знаем, что твое первое задание провалилось, тебе повезло, что я даю тебе второй шанс.
Я сдерживаю то, что на самом деле хочу сказать.
— И почему мы играем с кораблями?
— Тэйлор, нужно ли мне напоминать тебе, что я здесь главный, и я не отвечаю своим студентам?
Мы оба замолкаем на секунду, но я все еще слышу его дыхание.
Затем он продолжает:
