Старая птица помолчал, разглядывая парня. Всё время, пока длилась беседа, куратор и его помощник пытались сканировать землянина. Он чувствовал это так же отчётливо, как чувствовал бы пальпацию доктора на Родине. Оставалось только надеяться, что сокрытое «сияние» никто из них так и не рассмотрел. Интуитивно найденное решение по разворачиванию свечения внутрь работало, но как узнать, что кто-то особенно проницательный не разобрался в чём дело? Разве что напрямую спросить. Это будет уже неприкрытая наглость на грани глупости.
- Это у меня талант, - наконец ответил Ток-Ток, - а у тебя божественный дар! Такие люди – редкость!
Даже помощник уставился на патрона с удивлением. Хотя на птичьей морде эмоции и не читались, но они чувствовались буквально кожей. Тарас нахмурился. Похоже старик всё же что-то видит или хотя бы предположил подделку исходя из своего богатейшего опыта.
- Ну редкость и редкость, - пожал плечами парень. – Разве это причина тратить на меня ваше драгоценное время?
Птица-помощник зашипел от возмущения. С его точки зрения задавать такие вопросы было очень нескромно. Однако Ток-Ток не стал лезть в бутылку.
- Я поясню, - терпеливо произнёс он. – В медицинском совете существует несколько фракций, которые по-разному видят процесс развития нашего общества. Кое-кто считает тарпанцев венцом творения поскольку люди не способны оперировать Лекарской силой так же ловко. Другие не столь категоричны в своих суждениях и дают другим видам шанс на развитие, а следовательно, на получение знаний.
Старик моргнул большими глазами, собрался с мыслями и продолжил.
- Я принадлежу к фракции прогрессистов. Мы выступаем за то, чтобы общество любыми путями развивалось. В том числе за счёт притока новой крови. С нашей точки зрения вариться в собственном соку – это тупиковый путь, ведущий как минимум к стагнации и как максимум к деградации. Прогресс оправдывает даже утечку тайных знаний. Согласен ли ты с этим, коллега?
Помощник снова удивлённо вылупился на куратора. Назвать какого-то человеческого пацана коллегой – это было очень смело со стороны Ток-Тока.
- Пожалуй мне ближе ваша точка зрения, - кивнул землянин. - Чем больше разумных существ владеет знаниями, тем они глубже и всестороннее.
- Я не ошибся в тебе, Тар Смирн. Так вот. Ты – пример того, что и люди тоже могут иметь яркий дар. Когда твоё имя станет широко известно и даже знаменито, у наших политических оппонентов больше не будет мощного аргумента. Поэтому я тебе и помогаю. Мне выгодно, чтобы ты выжил и продолжил свою блистательную карьеру.
- Не могу не присоединиться к этому прекрасному порыву! Но меня напрягает слово «выжил». Неужели ваши оппоненты применяют убийство как аргумент?
- Я не буду говорить ни категоричного «нет», ни однозначного «да», - высказался хитрый тарпанец.
- Понятно. На центральной площади не убьют, но безлюдных дворов лучше опасаться.
- Мудрая стратегия. А вообще этому принципу не мешало бы следовать при любых обстоятельствах. Как я уже говорил, наш доверенный человек встретит тебя в Занарии. Обсуди с ним вопросы собственной безопасности. В твоих интересах вести себя согласно его рекомендациям. Установите связь. При любых затруднениях можешь обращаться в любое время.
- В тоже время не помешает хорошенько думать своей головой. Если ты сам сунешь её в петлю – никто не поможет! – вставил едкий комментарий помощник.
Он протянул землянину миниатюрный коммуникатор в виде наручных часов.
- Вот устройство, зарегистрированное на одну из наших фирм. На нём нельзя ничего сделать кроме как посмотреть время или принять вызов, или сообщение от доверенного лица. Наш человек свяжется через это устройство, когда ты прибудешь на место.
Тарас задумчиво посмотрел на хитрые часики. Прямо сейчас на него ненавязчиво пытаются надеть маячок. Бог весть какими ещё шпионскими штучками он напичкан? Парень решил, что посоветуется со знакомыми контрабандистами на счёт того, как обезвреживать подобные штуки. Такое знание точно когда-нибудь пригодится.
***
Перемещение в Занарию произошло уже привычным образом: шлюз-маты-карантин. Вот только теперь землянин путешествовал уже не налегке. За полгода, прожитые в Рабии, он оброс имуществом. Несколько наборов одежды на разные случаи жизни, обувь, аксессуары, гаджеты, подарки друзей, сувениры… Всего набралось два устрашающего размера чемодана.
А ещё теперь он не был нищим как церковная мышь. В одном из крупнейших имперских банков на его счету лежала кругленькая сумма. Назвать её состоянием было бы наивно, но смело смотреть в завтрашний день уже можно легко.
Карантин парень проходил в прекрасно оборудованном помещении, в котором всё так и кричало о пафосе. Он предположил, что его по какой-то причине поместили в вип-комнату. Сверкающие элементы декора, дорогие материалы отделки, очень удобная мебель, изысканная сервировка очень вкусной еды – всё это настолько повышало чувство собственной важности, что Тарас даже пару раз одёрнул себя: задирать нос рановато. Как бы не пришлось горько разочаровываться после возвращения в реальный мир.
