Мясо пропеклось, и я принялся за еду, посматривая на собравшихся вокруг моей стоянки зверей. Может, стоит с ними поделиться, чтобы оставили в покое? Уж больно внимательно они следят за каждым куском, который я отправляю в рот…
- Глупая идея, - сказала Марика. – Ешь и не обращай на них внимания.
- Какие мы храбрые! - пробормотал я.
- Хочешь, проведем эксперимент? Попробуй к ним подойти.
- Зачем?
- Попробуй, кое-что поймешь.
Прожевав очередной кусок, я поднялся на ноги и шагнул из круга света от костра в темноту, навстречу зверям. Волки повели себя очень странно – с тихим испуганным рычанием разбежались в разные стороны, а потом опять сбились вдалеке в кучу и уставились на меня настороженными взглядами. И тут до меня дошло: звери боятся меня не меньше, а может и больше, чем я их.Они почувствовали сверхъестественную природу Марики.
- Теперь понял? – сказала моя женская половина. – Так что ешь спокойно и не заморачивайся по пустякам.
Признаться, я почти успокоился и сел доедать ужин. Ариа тоже больше не беспокоилась. Волки еще немного покрутились вокруг стоянки, а потом им это занятие надоело, и вся стая, выстроившись гуськом, побежала к холмам. Это было хорошо – после ужина меня начало сильно морить, и я очень хотел отдохнуть.
- Можешь спать спокойно, - заверила меня Марика. – Я покараулю.
- Буди меня сразу, милый будильничек, - сказал я, растягиваясь на кошме. – А захочешь спать, растолкай меня, сделай милость.
- Не захочу. Ночь мое время. – Голос Марики зазвучал очень эротично. – И почему ты позволил себя убить этим кретинам? Представляешь, как бы мы с тобой сейчас проводили время под звездным небом!
- Марика, помолчи, не трави душу. Лучше пожелай мне спокойной ночи.
- Спокойной ночи, милый.
- Марика!
- Что, зайка?
- Знаешь, а я благодарен Мастеру, что он в свое время тебя ко мне приставил. – Я зевнул. – И поэтому я убью его быстро.
*******************
Я заснул, но сон мой оказался очень недолгим.
Меня разбудил шум. Дьявольский шум, надо сказать. Где-то совсем неподалеку творился настоящий содом. Эдакий гремучий микс из диких человеческих воплей, лошадиного ржания и свирепого лая. Недалеко от меня металась и беспокойно фыркала Ариа. Выхватив катану, я замер, пытаясь сообразить, откуда идут эти звуки.
- Это с дороги, - сказала Марика. – Что ты собрался делать?
- Ничего, - ответил я. Моя паника немного улеглась, и я стал лучше соображать. – Что это?
- Не знаю.
Странный концерт между тем продолжался, и мне показалось, что звуки стали ближе. Я всматривался в темноту, пытаясь разглядеть, что происходит, но ничего не мог увидеть – дорогу закрывали от меня деревья, густо растущие у подножия холма. Я мог только представить, что там творится. Похоже, волки, которые накануне приходили ко мне в гости, нашли-таки добычу.
- Проклятые твари! – пробормотал я и начал бросать хворост в догорающий костер.
Снова душераздирающе заржала лошадь, потом раздался громкий скулеж, будто кто-то хорошенько так ударил собаку – и снова яростный человеческий крик. Мне показалось, что человек крикнул «Получи!». Рычание снова заглушило голоса, но пару секунд спустя я вновь услышал вопль человека и визг раненного волка. А потом внезапно стало тихо. Некоторое время я стоял и прислушивался, но теперь мог слышать только шум ветра в листве и фырканье Арии.
- Все, кончено, - сказал я и почувствовал холод на коже. – Сожрали.
- Не переживай, дорогой. Ты бы не смог им помочь.
- Спасибо, утешила. А ты говорила, что они не опасны.
- Для нас нет. Но кому-то очень не повезло…
Я хотел ответить, но тут заметил какое-то движение за деревьями. Вроде как темный силуэт показался в просвете в кустарнике и снова исчез.
- А вот и гости! – сказал я и вытащил из костра горящую ветку.
Я ждал визита волков, но ошибся. Мгновение спустя я увидел появившегося из-за деревьев человека. Точнее, двух людей – один из них был ранен, и второй тащил его, взвалив на плечи. По всей видимости, они увидели мой костер и решили, что здесь могут рассчитывать на помощь.
- Эй, сюда! – закричал я, помахав головней. – Ко мне!
Человек с раненым на плечах сделал несколько шагов и остановился.
- Порази меня молния! – воскликнул он.
В следующее мгновение он сделал то, чего я никак не ожидал – скинул раненого на траву, бросился ко мне, вцепился пальцами мне в плечи и, очумело таращась на меня, выдохнул:
- Ты?
- Джармен Крейг! – простонала Марика.
- Джармен Крейг? – спросил я, обращаясь к Марике.
- Боги, ты меня узнала! – сказал пришелец и вдруг опустился передо мной на колени. – Марика, моя Марика! Моя любимая, я даже не мог себе вообразить…
Я попятился от него к костру, но парень продолжал стоять на коленях и лучезарно улыбался, протягивая ко мне руки. А потом, не изменив кретинически-блаженного выражения лица, парень ни с того ни с сего запел песню следующего содержания:
