— Почему тогда не взять живых танцовщиц и певиц? — кивнув в сторону выступающего андроида, спросила я.
— Это будет скандал невиданного масштаба, — улыбнулся Владимир. — Одно дело заменить дешевых роботов на безропотных людей, а другое — изысканные развлечения для элиты на мерзкие живые выступления. Это только для бедняков, которые не могут позволить себе настоящее искусство.
— Настоящее искусство не меряется деньгами, — хмыкнула я.
— Еще одна такая фраза и нас выставят вон, — весело сказал инструктор. — И с каких пор ты в этом разбираешься?
— Я читала несколько книг, написанных живыми людьми, — в тон ему ответила я.
В приюте было все сложно с развлечениями, поэтому когда-то давно я прочитала несколько древних любовных романов, написанных без творческих программ и изданных без бренда.
То самое непопулярное «всеобщее достояние». Старо, но бесплатно.
— И как тебе?
Я пожала плечами.
— Тоже самое, только без навязчивой рекламы в тексте и необходимости оплачивать каждые пять глав из сотни.
— Ты хочешь заплатить один раз и получить все, — покачав головой, сказал Владимир. — Поэтому ты ничего и не понимаешь в искусстве.
— И не жалею, — улыбнулась я. — Мы люди простые, куда нам.
К счастью, мои опасения не сбылись. Суровых бизнес-леди в брючных костюмах было достаточно, я не выделялась на их фоне.
Владимир тоже был незаметен. На рауте было достаточно богато одетых мужчин с характерными повадками.
— Ждем. Просто ждем, — поймав мой взгляд, сказал инструктор. — Нас должны сначала проверить.
Я напряглась.
— И как?
— Не бойся. Ничего серьезного, — уклончиво сказал Владимир. — Давай оценим местные деликатесы?
— Ты прекрасно умеешь переводить тему, — усмехнулась я.
Через полчаса к нам подошел непримечательный мужчина в черном костюме.
— Простите, не подскажите сколько времени? — задал он самый идиотский вопрос из всех возможных.
— Сорок два. Конечно же, сорок два, — с улыбкой ответил Владимир.
Киборг на мгновение замешкался, но следующий вопрос задал увереннее:
— Сколько человек было в боте?
— Три с половиной. Именно так и никак иначе, — продолжая улыбаться ответил инструктор.
— Прекрасно. Просто прекрасно… Черное или белое? Старое или новое?
— Глупый вопрос. Золотая середина.
Охранник кивнул и задал еще один вопрос:
— Номер не изменился?
— Он всегда был один тот же. Несуществующее не меняется.
Охранник кивнул и сделал приглашающий жест рукой.
— Мистер Терн ожидает вас.
Мы покинули зал, прошли короткий коридор и оказались у лифтов. Охранник ввел длинную комбинацию, створки разошлись в стороны.
— И это все? — недоверчиво спросила я, когда лифт начал подниматься. Сотрудник «Колосса» с нами не поехал.
— Я же говорил, что будет просто, — не смотря на меня, сказал Владимир.
— Дай угадаю, дальше будет только хуже?
— Ну как иначе, — усмехнулся Владимир.
До нужного этажа мы доехали в молчании.
Сразу после выхода из лифта нас подвергли тщательному досмотру. Пришлось отдать все прихваченных гаджеты. Но хотя бы ошейник не нацепили.
Потом нас под конвоем пяти киборгов проводили в кабинет бывшего сотрудника «Олимпа».
Мистеру Терну было около пятидесяти лет.
Высокий лоб, нос с горбинкой, внимательные синие глаза, узкие губы и резкие черты лица. Если бы не застывшая маска высокомерия, лицо директора можно было бы назвать приятным,
Пошитый на заказ костюм не скрывал, наоборот, подчеркивал многочисленные аугментации мужчины.
Наверное, металла в нем было даже больше, чем во Владимире. Процентов восемьдесят-девяносто отборных имплантов.
— Давно не виделись, Тантал, — не вставая со своего кресла, сказал Терн.
— Давно, Титан. Очень давно, — согласился с ним инструктор.
Не спрашивая разрешения, он подошел к столу и сел в одно из глубоких кресел для посетителей. На секунду замешкавшись, я последовала за ним.
— Не представишь мне свою подруга? — бросив на меня оценивающий взгляд, спросил директор службы безопасности.
— Алекс Брокен. Моя коллега. Любить и жаловать не прошу, но настоятельно советую. Во избежание, так сказать, — с улыбкой сказал Владимир.
«М-да, представил, так представил», — мелькнула мысль в голове. Но я лишь лучезарно улыбнулась.
— Алекс, Алекс, — словно пробуя мое имя на вкус сказал Гай. — Не та ли Алекс, что искалечила до полусмерти командира «Стражей»? Или это та Алекс, что убила всеми любимого Кровавого Дона и одного из безликих «Олимпа»? Нет-нет! Наверное, ты та Алекс, что сорвала похищение наследницы «Ант Реплик»?
Я покрылась холодным потом.
Терн неожиданно рассмеялся.
— Три в одном. Три в одном. Джекпот! — весело сказал Владимир и щелкнул пальцами. — И это не все ее достоинства.
— Ты вырастил прекрасную смену, Вова. Просто прекрасную, — рассмеялся Гай, но глаза его остались холодными. — Теперь я могу не переживать за будущее «Олимпа». Оно будет недолгим.
Начальник службы безопасности неожиданно подмигнул мне.
— Не делайте вид, что удивлены, мисс Лейм. Я присматриваю за всеми гостями нашей чудесной планеты. Естественно, я взял на контроль очередного беглеца из «Олимпа». И не зря.
— Просто не привыкла к такому вниманию, — вложив в голос как можно больше уверенности, сказала я.
