Наконец, в 1904 году, когда разразилась русско-японская война, 2-я и 3-я эскадры уходят из Балтики и Черного моря в тяжелейший поход на Дальний Восток. Без всяких баз, через три океана, при полной враждебности Англии и Америки. Увы, корабли пришли к японским берегам с истрепанными машинами и обросшими днищами. Во влажной жаре тропиков Индийского океана отсырели пироксилиновые заряды в боеприпасах, экипажи оказались измотанными и растренированными. Ведь все пришлось везти на себе, не было возможности проводить даже учебные стрельбы. Японцы вышли навстречу нам сильными, свежими, тренированными. Адмирал Хейхатиро Того уничтожает наш флот у острова Цусима, Японцев щедро спонсировали Британия и США…
Более чем на полвека, с 1904 по 1960-е, наш флот замкнулся в тесных «ваннах» прибрежных морей. И вдруг — фантастический рывок! Опрокинувший все расчеты Запада на то, что русский медведь силен лишь на суше, что мы не сумеем построить океанские корабли — эти средоточия технологической мощи века.
Хоть мы и помнили завет Петров о том, что государство должно иметь две руки — армию и флот, однако русскому ВМФ с середины XIX века фатально не везло. В Крымскую войну пришлось затопить парусные линкоры и фрегаты Черноморского флота, преграждая путь в Севастопольскую бухту англо-французским пароходам. Ценой неимоверных усилий к концу прошлого века нам удалось построить четвертый в мире по силе броненосный флот. Который мы почти полностью теряем в войне с Японией!
И снова мы в 1907-1914 годах, надрываясь, восстанавливаем свою морскую силу. Но грянул 1917-й — и курчавенькие комиссары, сдав немцам громадную часть страны, приказывают затопить Черноморский флот под Новороссийском. Часть его угоняют за рубеж врангелевцы, бегущие из Крыма в 1920 году. Будет доведен до ручки Балтфлот, и власть розенфельдов-апфельбаумов в 1921-1923 годах разбирает массу кораблей на металл, продавая его за границу. Они не щадят даже знаменитый броненосец «Потемкин». Флот на Балтике оказывается запертым в мешке Финского залива, и все выходы в море ему запирают острова и береговые батареи новых независимых стран — Эстонии, Латвии, Финляндии. Наш флот оказывается под прицелом чужих пушек — не только тяжелых, но и обычных, полевых. Революция стала настоящей катастрофой для наших ВМС. В августе 1919-го англичане начинают наносить удары по главной стоянке нашего флота — Кронштадту прямо из отколовшейся Финляндии. Стартуя из базы в Биорке, вражеские аэропланы через восемь минут начинали бомбометание по нашим причалам и складам. При том, что скорость самолетов тех времен была всего полторы сотни километров в час! Восемь фанерных торпедных катеров, приведенных в финские Териоки, за двадцать минут доходили до цели. Им удалось торпедировать крейсер «Андрей Первозванный» и базу подлодок «Память Азова». Только отвага экипажа эсминца «Гавриил» спасает гавань: огнем его орудий были уничтожены трое врагов. Из воды тогда выловили английского катерника лейтенанта Нэпира — правнука адмирала, чьи корабли в Крымскую войну пытались напасть на Кронштадт.
Отдадим должное Сталину: передавив в партии иудейско-космополитическое крыло, он принялся за возрождение военно-морской мощи Империи. В 1939-1940 годах он присоединяет к стране Прибалтику, уничтожая в ней прозападные режимы. В ожесточенной Зимней войне отрывает от Финляндии огромные куски земли и острова, закрывающие выход из Финского залива. Отходят к нам Териоки, Выборг. Сталин достраивает три заложенных еще при царе крейсера и модернизирует три оставшихся у нас линкора-дредноута 1911-1916 годов. За две предвоенные пятилетки строятся еще 4 крейсера, 7 лидеров, 30 эсминцев, 18 сторожевиков, 38 тральщиков, один минный заградитель и свыше двухсот субмарин. Страна получает восемь речных броненосцев-мониторов.
Но этого было слишком мало. Например, Англия к 1939 — му располагала 15 дредноутами против трех наших, шестью авианосцами при полном нуле у нас. Крейсеров у англичан было аж 66, эсминцев — 119. Япония имела десять линкоров и столько же авианосцев, 36 крейсеров и 113 эсминцев. Даже Германия, чей флот считался самым слабым на Западе, превосходила нас: два сильнейших в мире дредноута, 11 крейсеров, 42 эскадренных миноносца.
1941-1945 годы стали временем тяжелых потерь. Во время прорыва Балтфлота из Таллина в Питер мы потеряли 16 из 32 кораблей. Гибнут на Черном море лидеры «Москва» и «Ташкент», крейсер «Червона Украина», несколько эсминцев. Замораживается строительство дредноутов типа «Советский Союз» и крейсеров серии «Кронштадт», и после войны придется разобрать их на металл для восстановления разоренной страны.
А в то же самое время Америка, наш злейший враг, в 1945 году обретает невиданную океанскую мощь: 125 авианосцев, 23 линкора, 67 крейсеров, 879 эсминцев, 900 фрегатов, 351 субмарина! Они могли вести операции уже на миллионах квадратных миль океана, они окружили нас кольцом своих баз. Первыми построили атомную подводную лодку и один за другим спускали на воду атомные стратегические авианосцы.