Этот «призрак» создавали для нападения — для того, чтобы прорваться сквозь мощные системы противовоздушной обороны на малой высоте, нанеся удар крылатыми ракетами по сильно защищенным объектам. Поэтому, несмотря на небольшую скорость (916 километров в час у земли и 1010 километров в час на высоте 15 километров), Б-2 обладает большой дальностью полета — 11 тысяч верст. В его чреве — две барабанные подвески для размещения либо шестнадцати крылатых ракет малой дальности, либо для восьми — большой. Способных лететь к цели на бреющем, огибая рельеф местности, полете.
Такой самолет строился специально для господства над русскими равнинами. Способный пронизывать наши пространства от Германии до Тюмени, он поистине — надежда западной аэрократии. Его задача — превратить в пожары нефтепромыслы, уничтожить ракетные базы, АЭС и командные пункты, узлы противовоздушной обороны и правительственные центры.
Но стоило ли Кремлю дрожать в страхе перед «невидимками»? Ведь русский ум способен на многое. Пусть даже с ним обращаются по-хамски, как при Хрущеве и Брежневе, когда инженеру платили вдвое меньше, чем рабочему, а профессор зарабатывал наравне с машинистом метро.
В марте 1996-го «Техника — молодежи» сообщила сенсационную вещь. Небольшой и небогатый наш научно-технический центр «Резонанс» без всякой поддержки со стороны государства нашел недорогой способ борьбы с вражескими «невидимками». Суть такова: «Стелсы» строились из расчета, что им придется обманывать военные радиолокаторы, которые излучают радиоволны дециметровых и сантиметровых длин. Ибо чем короче волна, тем точнее определяются координаты цели.
Поглощающие радиоволны покрытия «Стелсов» рассчитаны именно на излучение такого диапазона. Наши же ученые предложили: давайте используем для радаров длинные волны. Подумав над тем, как до минимума свести их недостатки — малую точность определения координат цели.
Идея такова: обычные русские радары не совсем слепы. Они могут засекать «Стелсы», только очень близко. Да и поле зрения у них узкое. Вращается антенна советского радара — и оператор не замечает из-за узости поля зрения подлетающую издалека «невидимку». Вот если бы нашим зенитчикам узнать, куда поточнее направить локатор, хотя бы примерно дать направление поиска.
И придумали, как это сделать. В дополнение к обычным, коротковолновым, надо развернуть длинноволновые радары. Которые примерно засекут цель за 500-900 километров, а там особая точность не нужна. Поступит предупреждение от такого дальнего локатора, будет засечен пеленг приближающегося «призрака» — и в этом направлении заработают более точные радары ПВО. Даже по слабому импульсу они сумеют передать координаты для пуска зенитных ракет. При подлете «Стелса» на 100-50 километров — и подавно. А уж навести на «невидимку» истребители-перехватчики сам Бог велел.
Но каким должен быть такой дальний локатор? Фирма «Резонанс» сумела создать систему, в которой используется физическое явление, одноименное с названием фирмы. Получился длинноволновый радар, который не только может издали засечь летящий объект, но и «узнать» его. Что мы там засекли: истребитель, ракету, бомбардировщик? Или легкий спортивный самолет вроде «Цессны» Руста, долетевшего до Москвы?
Получилась аппаратура, которая, по словам ее главного конструктора, ничем не уступает прежним советским дальним локаторам на СВЧ-излучении, зато в десятки раз дешевле их и не требует огромного расхода энергии. Ведь раньше в СССР пришлось строить фазированные СВЧ-установки огромных размеров. В Красноярске, например. Или в литовской Скрунде, которую после вывода русских войск из Прибалтики в мае 1995-го ритуально взорвали власти «независимой Литвы».
Но где размещать длинноволновые локаторы? Поскольку они имеют весьма простую антенну из легких металлических труб, группа инженеров в фирме «Аэробот» разработала беспилотный летательный аппарат. У этого летающего ромба с двумя простыми поршневыми двигателями корпус служит одновременно и крыльями, и антенной дальнего локатора.
Впрочем, и без «аэроботов» западные «невидимки» весьма уязвимы. Ведь они строились в расчете на дециметровые и сантиметровые локаторы. А в Союзе были считавшиеся отсталыми радары метрового диапазона. И оказалось, что они-то прекрасно видят «Стелсы»!
Так что, дорогие читатели, никакой смертельной угрозы американские «стелсы» не представляли. Дешевые беспилотные «аэроботы», надежно закрывая рубежи нашей Империи, повисли бы над позициями русских войск. А вся сцена операции «Страна грез», описанная Клэнси, заканчивалась в самом ее начале. Длинноволновые «радиоглаза» Империи засекали тихоходные неповоротливые «невидимки» еще на подлете, наводя навстречу им стремительные перехватчики.
А теперь вопрос на засыпку. Если проблему борьбы со «Стелсами» сумела решить группа молодых инженеров в условиях почти полного развала страны и ее экономики в 1995-м, на мизерные по старым советским меркам средства, что можно было сделать в колоссальной, сверхбогатой Империи 1985 года?