Работа над этим проектом началась еще в конце 80-х годов. И это — сверхоружие Империи, которому не дали родиться. Сверхоружие, которое давало нам средство полного господства над миром. Которое ставило весь Запад перед выбором: либо стать перед русскими на колени и принять их условия, либо сесть на голодные пайки, затянуть пояса и несколько лет трудиться, не покладая рук. Надолго отказавшись от дешевых машин и домов, от высоких зарплатах и отдыха на средиземноморских курортах.
Ведь стоило только оснастить «Аякс» высокоточными ракетами и ядерным оружием, и вся противовоздушная оборона США, вся их военная авиация стали бы чем-то вроде рогатки перед реактивным истребителем.
Перехватчики? Но «Аякс» летает втрое выше их. Зенитные ракеты и снаряды «воздух-воздух»? Но они летят максимум со скоростью в 4-5 махов, и наш аэрокосмолет просто уйдет от них, уклонится. Американские противоспутниковые ракеты «АСАТ»? Но их в 1986 году было всего семь штук в запасе. Да и рассчитаны они были не на «Аякс», а на неповоротливый, беззащитный спутник.
Пройдя по космической орбите, «Аякс» может плавно скользнуть в атмосферу там, где пожелает. Над Нью-Йорком или Вашингтоном, над Детройтом или гигантской военной базой США на атолле Диего-Гарсия, что в Индийском океане.
Большинство зенитных систем США просто не бьют выше 30 километров. Космические корабли «Челленджер»? Неповоротливы, сверхдороги, сложны в запуске и безоружны.
Эскадра русских «Аяксов», способная в любой момент появиться над любой точкой земного шара с разящим ядерным мечом, вынудила бы США тратить сотни миллиардов долларов на перестройку всей системы обороны. ПВО пришлось бы развертывать даже в космосе — а для этого у США, как мы уже писали, не хватит никаких сил, средств и технических возможностей.
Да выведи они на орбиты боевые платформы с лазерами и сверхточными ракетами — «Аяксы» и их способны разметать в клочки. Не считая других способов дешево уничтожить всю американскую космическую оборону, о которых мы писали в самом начале нашей книги.
Да, это способ править миром. Способ полностью подорвать США и весь Запад экономически, сделав их тише воды, ниже травы. Чего будут стоить их авианосцы с сотнями обычных самолетов на борту, если в любой момент и в любом море-океане над их неповоротливыми тушами может появиться русский аэрокосмолет и всадить в них сверхточную небольшую ракету.
Никогда, никогда Запад не решился бы подгонять авианосцы к Югославии и варварски жестоко уничтожать с воздуха наших братьев — сербов. Никогда, стоило лишь Москве грозно прикрикнуть, они бы не решились ни на один военный шаг. И на переговорах по разоружению покорно внимали бы нашей воле.
Мы приказали бы, чтобы Пакистан сам уничтожил лагеря афганских душманов и определили бы срок исполнения. Ослушались? Удары с небес испепелят и лагеря, и Исламабад…
Чего будут стоить по сравнению с такой мощью все эти американские Б-1 или «Стелсы»? Не более, чем дубинка дикаря перед автоматом Калашникова.
Кроме «Аякса», мы имеем и иные проекты. В начале 1990-х Запад был всполошен известиями о появлении в Союзе крылатой ракеты АС-19 «Коала», стартующей с «летающей крепости» Ту-95 и летящей к цели со скоростью в 4-5 «звуков».
То была гиперзвуковая 12-метровая машина с воздушнореактивным двигателем, созданная в ОКБ «Радуга», в поистине кузнице крылатых ракет. До сих пор на Западе нет аналогов этой системы. Напоминая большую трубу, к которой приладили короткие плоскости, маленький киль и треугольный плоский нос. Мы сумели построить гиперзвуковую летающую лабораторию «Радуга — Д2», запускаемую со скоростного ракетоносца Ту-22МЗ. И это тоже — ступени к русским авиакосмическим системам.
Мы были готовы к схватке за ближний космос, к великому аэрокосмическому прорыву. С 1965 года Глеб Лозино-Лозинский, работающий в ОКБ Микояна, начинает создание системы «Спираль». Как сообщает журналист-техноисторик Игорь Боечин, она состояла из сверхзвукового самолета-разгонщика, взлетавшего с любого аэродрома, ракетного ускорителя и орбитального ракетоплана. Набрав скорость в 6 «звуков», разгонщик отбрасывал на высоте 24-30 верст ускоритель, включая четыре жидкостных мотора. Они выносили аппарат на 200 километров над землей, где от него отцеплялся самолет-ракетоплан, уходивший на кругосветную трассу. Он мог перехватывать чужие аэрокосмические корабли, сбивать спутники, вести разведку и наносить бомбовые удары с почти недосягаемых для американских зенитчиков высот. Вся система их «звездных войн» летела к черту.
Выполнив задание, ракетоплан входил в плотные слои атмосферы — тугоплавким дном из ниобиевых сплавов вперед. Прочертив огненную косую полосу, на высоте 55-50 верст, аппарат переходил в планирующий полет, выбирая место посадки в радиусе шестисот-восьмисот километров. Двигатели разгонщика должны были работать на дешевом и экологически чистом водороде.