Я подпрыгнула вперед, схватила Рыцаря за руку и попыталась кульбитом перевернуть его, как вдруг он развернулся. Рыцарь взмахнул рукой (и моей тоже) и отшвырнул меня к спинке дивана. Упав на подушечки, я начала подниматься, когда краем глаза увидела, как Динь подлетел к сражающимся Рыцарю и Рену.
− Уходи, Динь, − заорала я. Черт побери, все шло из ряда вон плохо.
− Я вынужден сделать это, − глубоко вздохнув, Динь посмотрел на меня. − Прости меня, Айви.
Нахмурившись, я поднялась с дивана.
− Что ты…
Легкое сияние, словно туманное облако золотой пыли, окружило Динь от кончиков крылышек до пяток. Вихрь закружился, образовав циклон, который развевался от пола до потолка. Воронка была настолько быстрой и густой, что я не могла разглядеть внутри нее Динь.
Испугавшись за Динь, я шагнула вперед, но мерцающий циклон замер, а после и вовсе осыпался сверкающей золотой пылью и…
− Святые яйца брауни… − прошептала я.
Рыцарь перестал сражаться. А вместе с ним и Рен. Весь мир застыл. Они уставились на ту же нелепую картину, что и я. Всемирное помешательство какое-то.
На месте, где раньше стоял Динь, появился молодой человек, высокий как и Рыцарь. И кем бы ни был этот человек, но он похож на Динь. У него были потрясающие светлые волосы и голубые глаза. Милое личико Динь превратилось в красивое лицо юноши. Это был статный широкоплечий мужчина, с рельефным торсом и… Боже мой, он был голый! В чем мать родила! Эту картину я уже никогда не смогу стереть из памяти, потому что…
Потому что этот взрослый мужчина − Динь.
− Боже ты мой! — Отойдя в сторону, я заметила, как дрожат мои колени. Я плюхнулась на диван.
− Это что блять за нахрен? − воскликнул Рен.
Хороший вопрос.
Устремившись вперед, Динь направился прямиком к ошеломленному Рыцарю. Рен отошел в сторону. Думаю, он был в шоке, особенно от болтающихся причиндалов Динь. Я же была напугана до белого каления.
− В этом мире нет ни одного представителя твоего рода, − вскрикнул Рыцарь. — Ты не можешь быть…
− Не, не, не. Сейчас ночь на дворе, и у меня нет ни малейшего желания выслушивать или что-то объяснять.
А потом Динь так быстро двинулся, и ни один из нас не понял что произошло: вот он стоит здесь, полностью раздетый, потихоньку наступая на Рыцаря, как бац — и шея Рыцаря надломилась. Ало-голубая кровь проступила на воротнике футболки Рыцаря, а его голова склонилась на плечо.
Жуткий звук пронзил ночную тишь, когда голова упала на пол, а следом за ней рухнуло тело, сложившись вдвое, словно тряпичная кукла.
− Да, Древние не испаряются. Надо бы от трупа избавиться. Разумеется, до наступления утра, − заключил Динь. — У них есть дурная привычка — они быстро разлагаются. И тогда не только кровь просочится через половицы.
Бррр…
Динь протянул терновый кол Рену. Ума не приложу, как ему удалось выхватить кол у Рена. Динь, самодовольно улыбаясь, вытер руки, посматривая на труп.
− Хорошего дня, сэр!
− Можно узнать, какого хрена… − снова спросил Рен.
Моя челюсть слетела с петель.
Рен был изумлен не меньше, чем я. Он поочередно смотрел то на обезглавленного Рыцаря, то на возмужавшего обнаженного Динь. Его челюсть подрагивала и казалось, он не мог подобрать слов.
− Как… − Понятия не имею, что именно хочу знать: как он убил Древнего или как за считанные секунды превратился в мужчину?
− Айви, я очень могуществен. Я тебе тысячу раз это говорил, но так как ты не принимаешь всерьез мои слова… Лучшие вещи всегда приходят в маленьких пакетиках.
− Это… это не объяснение.
Динь склонил голову набок.
− Ну, я вроде как домовой Эльф.
− О Боже мой! — вскрикнула я, спрыгнув с дивана. — Ты не домовой Эльф! Твою мать, мы не в чертовом мире маглов! Ты — взрослый мужик!
− Я сделаю вид, что не слышал твоих скверных слов о мире маглов, − с наигранным драматизмом заявил Динь. − В любом случае, я брауни. А у брауни есть особый дар — уменьшаться по собственному желанию. Это как защитный механизм: опоссумы притворяются мертвыми, а мы — изменяемся в росте.
Мое лицо напоминало сморщенный ананас.
− Это… это не имеет ничего общего с притворяющимися мертвыми опоссумами!
− Но идея-то одна и та же. Мы притворяемся маленькими, чтобы нас недооценивали, − объяснил Динь, пожав плечами. — Как видишь, это работает. Ни один из вас и подумать не мог, на что я способен…
Я подняла руку и, кажется, до Динь наконец-то дошло, что я не на шутку разозлилась. Он мгновенно замолчал.
− То есть по твоим словам, все это время ты притворялся маленьким?
− Ну, не то что бы я притворялся… − задумчиво ответил Динь. — Быть маленьким — это все равно что быть большим.
Мои глаза округлились от удивления.
− Но это же абсурд!
− Айви, а я тебя предупреждал. Я даже спрашивал тебя, знаешь ли ты, что за существо живет у тебя дома. − Рен любезно воспользовался моментом, чтобы напомнить мне об этом.
Я бросила ему убийственный взгляд.
− Ты знал, что он не мелюзга, а хорошо сложенный мужчина под два метра ростом?
Рен сморщил нос.
− В общем-то, нет.
− Тогда будь любезен, заткнись!
Рен приподнял ладони.
− Как скажешь.
