«Нужно работать с тем, что есть! Представьте, что вы тренер очень слабой футбольной команды. Что толку, что вы каждый день будете рассказывать плохим футболистам, что они плохие футболисты? Правильно, толку никакого! Необходимо засучить рукава и добиваться результата с теми игроками, которые у вас есть. Да, наш народ инфантилен и труслив, ну так для того мы и считаем себя интеллигенцией, чтобы повести его за собой! Мы должны стать хорошими тренерами плохой команды!»
«Так ведь некоторые команды не выигрывают десятилетиями!»
«Да, все так, не выигрывают, но рано или поздно вырастает талантливое поколение, которое становится чемпионами!»
«Согласен…»
«Да, жаль только мы этого никогда не увидим…»
«Еще как увидим, если только выйдем к бровке, а не будем наблюдать с трибун!»
«А я предлагаю сделать акцию, в которой известные люди, музыканты и художники, поэты и писатели будут молчать на фоне слонов…»
«Просто молчать?»
«Да, просто молчать!»
«Очень хорошо!»
«А я против! Общество и так молчит! Давайте лучше будем кричать на фоне слонов! Что если я буду выходить на трибуну и кричать, например, две-три минуты, чтобы передать боль, которая у меня внутри? Вот так: ААААААААААААА!»
«Тише-тише, чего ты так разоралась?! Твой крик отпугнет и слонов, и прохожих! Мы должны действовать так, чтобы наш протест был ментально экологичным!»
«Но это противоречит самой сути протеста!»
«Протест меняется! Наше общество не готово больше принимать резкое несогласие. Сопротивление должно быть мягким, деликатным, осознанным и просветленным!»
«А я предлагаю бойкотировать все, что связано со слонами. Вот, например, идет в кинотеатре фильм «Слон» — встаем и выходим!»
«Но фильм же не об этом!»
«А это не важно! Важен посыл! Мы должны показать, что у нас со слонами нет ничего общего! Или вот видим, например, в музее картину со слонами — обливаем краской!»
«Да как ты ее теперь обольешь, если слоны стоят во всех залах?»
«Тоже верно…»
«Я знаю — нам нужно отказаться от фигурок слонов в шахматах!»
«О, это отличная идея!»
«А как мы будем играть?!»
«Сейчас не время игр — мы должны сосредоточиться на борьбе!»
«Но экологичной!»
Разговоры интеллигентов, считавших себя движущей силой культурного сопротивления, особенной надежды не вселяли. Слушая их, Павел знал, как превратить их диалоги в шутки, но не понимал, как все эти идеи могли бы поспособствовать освобождению города. В такие моменты, расстраиваясь от пустой болтовни, он выходил на улицу и, закурив, рассматривал слонов, которые неподвижно стояли между баром, в котором их живо обсуждали, и университетом, где он преподавал на философском факультете и иногда рассказывал своим студентам, что слоны очень умны.