– Расскажи это дядюшке Витару, – фыркнул я.
Дредд покачал головой:
– Не хочу пререкаться, Сет. В словесах, как мы выяснили, я совсем не силен. Просто кое-что взволновало меня… кое-что, связанное с тобой, и я пришел узнать, стоит ли мне волноваться на твой счет дальше.
Я немного помолчал, прокручивая в голове все сказанное Дреддом с момента появления на пороге. С момента побоища в борделе Мамаши Ло и последующего покушения на мою персону прошло слишком много времени, чтобы Дредд вдруг начал просто так волноваться. Выходит, что-то случилось совсем недавно, может быть, даже только что. Что-то, к чему я имею прямое отношение… или мог бы иметь отношение в свете недавней стычки.
Это «что-то» случилось с Дэреком и Стайлом?
Конечно, проще всего было бы спросить напрямую. Беда в том, что у Дредда – мышление палача. А палач не только казнит, но также извлекает истину. Если заплечных дел мастеру кажется, будто кто-то пытается утаить нечто, о чем, по его разумению, должен бы знать, он не успокоится, пока не вырвет признание.
Меня такой вариант развития событий категорически не устраивал.
Надо заставить его самого проболтаться.
– Пусть волнуются Близнецы, Дредд, – неприятнее, чем обычно, оскалился я. – Им это больше пристало.
– Это не тот ответ, которого я жду.
Дредд слегка нахмурился. Или это тени вокруг него вдруг сами собой сгустились, притянутые зловещей мантией?
– Ну извини.
Лицо Слотера словно замерзло.
– Тогда ты согласишься, что у меня есть основания задуматься о неких… превентивных мерах?
Я поймал себя на том, что уже примериваюсь, как бы половчее разбить о его голову табурет. Тот, что слева. Плевать, что он сколочен с другим, мне сил не занимать.
Дредд эти мысли, похоже, уловил, потому что незаметно сдвинулся-перетек в сторону.
– Ты палач, брат. Твое дело наказывать, а не заниматься… профилактикой. Приходи, когда будешь уверен в моей вине. Или когда Старик отдаст тебе приказ.
– Если исчезнет и второй Близнец, приду.
Вот оно.
Кровь и пепел! А дело-то и впрямь серьезное! Близнецы не разлучались с рождения. Но кто пропал? Дэрек или Стайл?
– Приходи. И велика вероятность, что клан не досчитается еще одного Слотера. Семью это здорово порадует, – ледяным тоном сказал я, вложив в голос куда больше спокойствия, чем испытывал его на самом деле.
– Мне плевать на ваши бордельные размолвки, – покачал головой Дредд. – Я делаю свою работу. Ничего личного, Сет. Просто Слотеры не должны поднимать руку на Слотеров. Это только моя прерогатива.
– Тогда предоставь право принимать решения Старику. Ты – исполнитель. Жди команды.
Дредд кивнул без улыбки.
– Возможно, я так и сделаю. Но не путай меня с цепным псом, Сет. Мне не всегда требуется, чтобы спустили с поводка. Подумай об этом. До встречи?
– Надеюсь, до очень нескорой встречи, – пробормотал я.
– Знаешь, оказывается, ты почти такой же неприятный тип, как я, – обернувшись на пороге, бросил Дредд.
– Хуже. Я злее на язык и не такой красивый… Пока, родич. И смотри не промокни.
Он наконец вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
Я почувствовал, как само собой, расслабляясь, обмякает тело. Казалось, что я полностью контролировал себя во время разговора, но на деле организм реагировал самостоятельно, накачав каждый мускул кровью и напряжением, взвинтив восприятие и мышечную реакцию до высшей точки.
Наверное, есть смысл признаться, что в глубине души я по-настоящему побаиваюсь своего жуткого родича. Дураком был бы, если б не побаивался. С любыми демоническими отродьями дело иметь проще, чем с Дреддом.
– Еще кофе, светлый боте?
Та-мауд выглядывал из кухни.
– Что? Нет, тащи лучше вина. И подогрей его прежде…
Под мерную дробь дождя по крыше я принялся обдумывать услышанное от Дредда.
Пропал один из Близнецов.
Ну надо же…
Через несколько часов ливень соизволил ужаться до размеров мелкого дождичка, оставив после себя гигантские лужи и всепроникающую сырость, заполнившую воздух.
Домой я отправился в самом что ни на есть паршивом расположении духа. Встреча с Дреддом Слотером сама по себе не способна улучшить настроение, а тут еще и Близнецы затесались. Я чувствовал себя моллюском: только приоткрыл створки раковины, высунулся наружу, как в мягкое нежное тело впились неприятные песчинки.
Вот тебе и праздное пребывание в апатии.
Всю дорогу, вышагивая по лужам и грязи, сторонясь проезжающих экипажей, я так и эдак ворочал в голове ситуацию, пытаясь сориентироваться в происходящем. Как ни крути, родич прав в главном: в свете событий, связанных с таинственным исчезновением одного из Близнецов, первый кандидат в подозреваемые – я. Но поскольку я точно знаю, что не прикладывал руку к пропаже ни Дэрека, ни Стайла, выходит, игру ведет кто-то еще. Кто-то, достаточно хорошо осведомленный о наших «нежных» родственных отношениях, чтобы попытаться на этом сыграть.
Нельзя убивать или калечить Выродка, не обставив все дело так, чтобы за это ответил кто-нибудь другой. Себе дороже выйдет.
Кланы ревниво блюдут репутацию и спуску никому не дают.
