И это замечательно, легальные тренировки — наше все. Не надо быть капитаном Очевидностью, чтобы осознавать: без оптимизации и отработки все мои новаторства мало чего стоят. Мандрагоры в такой ситуации — просто подарок судьбы. Хм-м-м, а боевую практику можно устроить в Запретном Лесу, на тамошних животных. Кентавров, с их дурной привычкой бегать табунами, трогать не стоит, а, скажем, тех же человечков из коры и веток можно и потревожить. Лукотрусы, как их, оказывается, называют, живут на волшебных деревьях и чуть что кидаются на всяких лесорубов, хе-хе.
Хорошо, что вместо топора со мной был диск циркулярки!
И не менее хорошо, что я был под мантией-невидимкой.
Могли же и в глаза вцепиться эти самые лукотрусы. Магической силы в них немного, но деревья защищают до последнего бойца. Весной, получается, повезло — рано прилетел и лукотрусы еще спали. Или от холодов попрятались, это, в сущности, неважно. «Во главу угла — результат», как говорил один умный человек. Результат же таков, что у меня полно волшебной древесины, а лукотрусы, если еще полезут, получат на орехи и желуди.
Профессор Спраут открывает парник, достает привычный горшок с мандрагорой и вручает мне. После чего декан Хаффлпаффа скрывается в седьмом парнике, мне же достаточно просто немного отойти в сторону, благо место открытое. Итак, нацепить наушники, палочку наизготовку. Выдергиваю мандрагору резко, в одно движение. Растение морщится, распахивает рот и тянет цепкие ручонки. Поздно! Подбрасываю и кастую Сферу.
Растение висит в воздухе, а я осторожно, на одну десятую, отодвигаю наушник.
Тишина и спокойствие. Мандрагора в Сфере беззвучно открывает рот, дергает руками и ногами, трясет хохолком. Сфера держит, но постоянно приходится добавлять силы в заклинание. Надвигаю наушники обратно. Отменить заклинание. Поймать мандрагору. Щелкнуть в нос, чтобы не щипалась, и подбросить обратно. Кастануть Сферу. Повторить.
Процесс отработки заклинания захватывает, и время летит незаметно. В реальность возвращаюсь только тогда, когда в глазах начинает темнеть. Нет, перенапряжение тут не при делах. Просто вечер наступает. Да и темнеет раньше из-за этого долбанного непрекращающегося дождя. Мандрагора висит в воздухе, закатив глаза. Да, думаю, если бы меня непрерывно подбрасывали, ловили и роняли сколько-то там времени подряд, тоже лежал бы пластом.
Стоило бы, конечно, помониторить состояние мандрагоры, но это ж надо записи делать, а какие нахрен записи под таким дождем? Отойдя от угара тренировки, обращаю внимание, что опять весь мокрый до самых трусов, даже глаза и уши заливает. Ну, зато волосы в порядке, хе-хе. В смысле, мне не надо будет расчесывать колтуны, долго сушить или заниматься иными утомительными процедурами. Вытер насухо, и порядок, преимущества, так сказать, укороченной стрижки.
И тут меня опять настигает состояние внутренней протечки.
Грязно ругаясь, лезу в карман мантии за прокладкой, хотя какой в ней сейчас смысл? Все настолько мокрое, что эта магическая вата замается сорбировать. Но здравый смысл отодвинут в сторону — паника на корабле: ссымся, братцы! Пальцы после упорных тренировок под дождем плохо гнутся, и прокладка падает прямо в грязь под ногами. С отчетливым хрустом и стонами, аки старая бабка, нагибаюсь и замираю.
Кто-то за спиной, и кто-то враждебный!
Ме-е-е-едленно выпрямляюсь, пытаясь спиной изобразить беззаботность. Только не спрашивайте, как, и сам не знаю, как спиной изобразить такое. Мысли, скакнувшие было в стороны, упорядочиваются, и приходит понимание того, что нужно делать. Резко швыряю Сферу с мандрагорой за спину, в направлении взгляда. При этом прыгаю вперед и влево, прямо в грязь, которую сам и замесил за время тренировки.
Удар! Сфера разлетается, и мандрагора на свободе.
Удар! И мандрагора разлетается в куски. Выставив палочку перед собой, держу Протего и медленно, пригибаясь и приседая, отхожу назад, за угол парника. Уже изрядно стемнело, и дождь заливает все вокруг, грязь под ногами хлюпает, так что из всех примет злодея — только вспышки. Невербалка? Хрена, забыл наушники снять! Сдвигаю их левой рукой, и мерный дробот падающих капель заполняет ухо.
Удар! Щит уничтожен, но зря, что ли, тренировался? Моментально ставлю новый.
Передвигаясь на корточках и подавляя желание вскочить, спокойно, медленно отходим. Злодею тоже не слишком легко — сумей еще рассмотреть такого грязного и передвигающегося почти вплотную к земле меня в сгущающейся темноте. Засветить Люмос? Нахрен, пусть злодей сам светит. Лучше Протего подержу, целее буду. Пячусь, новых вспышек пока нет. Мысли, как обычно, несутся вперед со сверхсветовой скоростью. Основной вопрос — кто?
