Новогодний подарок для Карсика, захотевшей «…чего-нибудь о Сильвер или Шутнике…» Я не собиралась в ближайшее время браться за этот рассказ, но уж очень он подошёл под заказ.
— Лапа, ты не мог бы сделать мне небольшое одолжение?
Почему все её визиты начинаются именно с этих слов? Не «здрасте» вам, ни «как дела, извини, я отвлекаю». Каждый раз, чувствуя её приближение, я трусливо подумываю о том, чтобы сбежать. Может и правда, стоило повесить табличку «Ушёл нафиг, вернусь не скоро» и затаиться в каком-нибудь небольшом мирке, на самой его окраине? Так ведь найдёт! От этой не спрятаться даже за Вратами, ухватит за хвост и вытянет обратно. Она и не на такое способна.
Где вообще были мои мозги, когда я связался с ней?
— Что опять? — вопрошаю я, раздражённо махнув хвостом перед тем, как трансформироваться в человека. Не сказать, чтобы мне нравилась эта форма, на четырёх лапах оно как-то удобней, но ей почему-то неуютно общаться с котом… Странное она существо. Чем ей человекоподобная форма так нравится? Ничего ведь в ней такого нет, вообще ничего. Но… Говорят же, что женщинам не стоит что-то доказывать, если уж они что-то для себя решили — их не переубедить. А Силь женщина, хоть и Дракон.
— Ну понимаешь, тут такое дело… — Силь краснеет и инстинктивно заворачивается в крылья. И что сие должно означать? — Дело в том, что Руби снова подкинул мне работёнку и…
— Дальше можешь не продолжать, — я застонал и раздражённо пнул створку Врат. Врата никак на сие не отреагировали, а вот ноге такое обращение не понравилось. Всё время забываю, насколько хрупка эта моя форма.
— Да нет-нет, всё совсем не так… Это совсем не то, что ты подумал… — зачастила она. — Всё намного проще. Мне просто надо явиться на приём по случаю совершеннолетия одного из человеческих владык, наших союзников. В наше посольство должны были войти семеро, но у всех кроме меня вдруг нашлись дела, которые никак невозможно отменить. Ну ты же знаешь, что…
Знаю. Вас, Драконов, на всяческие празднества не затащить и на поводке. Не любите вы толпы. Только вот не понимаю, как ты-то умудрилась не найти предлога отказаться от сей чести?!
— И? Что ты хочешь от меня?
— Я… Ты… Ты не мог бы сопровождать меня? Король Нэй может посчитать неуважением, если явлюсь одна я. Рубиус же пока считает наше с ним сотрудничество необходимостью. Так что он…
Знаю-знаю. И это уже слышал не раз. Рубиусу очень нравится наша с Силь дружба, а особенно ему нравится ею пользоваться. Будь проклят тот час, когда я познакомился с этим Драконом! «Всё не так скучно будет», «она такая смешная»! Ну да! Вот теперь и развлекаюсь с её помощью! Надо было отправить её за Врата пока была возможность! А теперь… А что теперь? Жалко… В конце-концов привык я к ней…
— Сопровождать? Как Дракон?
— Нет, как… Привратник. Рубиус считает, что продемонстрировав людям наш союз, мы многое выиграем.
О, Творец! За что мне это?!! За что мне послана эта кара?!
— Как Привратник, — тупо повторяю я. — То бишь, в качестве Смерти. Считаешь моё явление смертным произведёт нужное впечатление? — делаю акцент на предпоследнем слове. Впечатление-то оно произведёт, но вот какое — не предскажет и Летописец. Люди — они странные существа. Не дай Творец, ещё решат, что я по их души явился. Будет тогда Силь впечатление…
— Руби так считает, — уточняет она. — Ты же знаешь, что он никогда не ошибается.
Она вздыхает и плюхается прямо на покрытую пеплом поверхность, что заменяет этому месту земную твердь. Вокруг неё вспыхивает серебристая вспышка — это исчезают крылья. Не любит она их, ох как не любит.
Силь чихнула и поморщилась. Её тёмные волосы были припорошены витавшим в воздухе пеплом. Я машинально отметил, что седины в них стало ещё больше, видно за те несколько лет, что мы не виделись, немало ей пришлось пройти дорог, немало испытаний пережить. И глаза у неё усталые. Так и хочется сказать, что Силь постарела, но… Но это было бы не правдой. Она навсегда останется ребёнком, сколько бы тысячелетий ни минуло. Такова судьба всех Драконов. Впрочем… моя тоже.
— Так ты поможешь мне? — вновь спрашивает она, уже зная ответ. Я никогда не мог ей отказать, не откажу и на сей раз. Да и что мне стоит в этот раз ей помочь? Ничего. Пустяк.
— Конечно. Но при одном условии, после мы посидим где-нибудь на Тропе. Выпьем, поговорим. А то ты совсем забросила меня, старика. И не навещаешь, и весточки не шлёшь.
Она улыбается, как умеет только она, широко и беззаботно, будто я одним словом перевернул весь мир и решил все её проблемы.
— Спасибо, Шутник.
— Да не за что. Тебе спасибо, что пригласила. Я могу считать это свиданием? — лукаво.
— Шутник!
— Да ладно-ладно! Не любишь ты старика, не ценишь ты меня! Вот уйду я, тогда узнаешь! Отольются мышке кошкины слёзки!
Силь ушла через пять минут, сославшись на необходимость успокоить брата. Как же! Будто бы это существо в принципе способно о чём-то или о ком-то беспокоиться. Хотя, нет, не прав я. Рубиус дай Драгон беспокоится только о себе и сестре, что, впрочем, одно и то же.
