В горле резко пересохло. Девушке отчаянно захотелось вцепиться в дверной проем и никого никуда не отпускать.
Закончив упаковывать сумку, магистр закинул ее на плечо и взялся за кольцо входной двери:
— Закройся на засов, Мила, и до утра никому не открывай.
Сердце девушки болезненно сжалось от беспокойства. Она беспомощно замерла под колючим взглядом мага.
— Запри дверь и возвращайся в кровать, — повторил он и потянулся на себя дверь.
— Секунду, — остановил его серпентар. — Одно быстрое, но важное дело. Поставлю блок — на всякий случай…
Сайриш приблизился к Миреле и положил ладони на девичьи виски.
— Не бойся, — прошептал, не сводя с нее глаз.
От этих слов стало действительно страшно. Не потому, что серпентар собирался с ней что-то сделать, а потому, что делал это, боясь не вернуться.
Аметистовые глаза Сайриша сверкнули радужными искрами. Мирела зачарованно смотрела в лиловую глубину.
Мгновение, удар сердца, и она почувствовала, как он коснулся ее сознания.
— Подожди! — мысленно взмолилась девушка.
Сайриш замер, удивленно приподняв бровь.
— Что случилось в академии? — задала мысленный вопрос.
— Адепты в опасности, — ответил в ее голове голос серпентара.
— Ты им поможешь?
— Я сделаю всё, что смогу, — прошелестел он в ответ.
Какое страшное обещание!
Не сдержит его, и погибнут адепты. В том, что это вопрос жизни и смерти, Мирела не сомневалась — слишком мрачные были лица у Сайриша и магистра.
А если сдержит, то какова будет цена?
Что, если исполнить обещанное, можно лишь ценою его жизни?.. К такому развитию событий Мирела была не готова.
— Вернись ко мне! Умоляю! — воскликнула, не будучи уверенной, мысленно это сделала или прокричала во весь голос.
— Я постараюсь, — Сайриш чуть сильнее обнял ее лицо ладонями.
— Обещай, что вернешься!
— Я всегда буду рядом, — прошептал нежно.
— Клянешься? — мысленно всхлипнула.
— Слово серпентара. — Уверенно ответил его шелестящий голос.
Мирела потянулась к Сайришу и порывисто прижалась губами к его губам, выражая поцелуем эту немыслимую смесь любви, отчаяния, благодарности и надежды. Она обвила руками его за шею, не отпуская, удерживая хотя бы еще на одно мгновение.
В это мгновение Сайриш сильно, почти болезненно прижал девушку к своей груди, отвечая на жаркий поцелуй с соленым привкусом, нежно лаская губы…
А потом всё прекратилось.
Они всё так же стояли в холле. Сайриш держал ее голову в своих ладонях и пристально смотрел в сине-зеленые омуты глаз. Мирела широко распахнутыми глазами глядела на серпентара. По ее щекам, тихо догоняя друг друга, бежали слезинки и, срываясь, падали на платье.
Они стояли молча, а внутри всё кричало от восторга и боли расставания.
Магистр Гельвик нетерпеливо пошаркал у двери:
— Ну что, поставил ментальный блок? С Родом всё-таки быстрее было. С не-магами подольше приходится повозиться?
— Для выводов рановато, а на других не-магах пока не планирую практиковаться, — с легкой иронией ответил Сайриш.
Закрывая за собой дверь, серпентар подмигнул побледневшей девушке, желая приободрить:
— Спокойной ночи, Мирела! Утром проснешься — и всё уже закончилось…
Сиреневые всполохи бесшумно вспыхивали над Академией магов Далара. Им вторили зловещие багровые вспышки, отражавшиеся на мрачных стенах соседних зданий.
Магистр Гельвик покинул экипаж на углу здания книгохранилища и поспешил во внутренний двор Академии. За ним неотступно следовал серпентар. За высоким кованым забором Академии уже собрались несколько десятков магов Ордена. Собравшиеся возбужденно переговаривались и озадаченно переглядывались. Завидев приближающегося магистра Гельвика Вольбе, группа членов Ордена притихла, мгновенно окружив старого мага и серпентара живым кольцом.
— Ваше магичество, — произнес один из присутствующих с вышивкой целителя на мантии, — магистр Витизас вошел в здание, велев нам оставаться здесь.
— Где сейчас адепты? — отрывисто спросил магистр Гельвик, минуя приветственные речи.
— Нет точной информации, — потупился целитель и неуверенно добавил: — Магистр Витизас что-то говорил про правое крыло. Кажется, он направился туда.
Слушая скудную информацию, серпентар осматривал темные окна Академии. Багрово-фиолетовые вспышки временно прекратились, погрузив здание Академии и внутренний двор в полумрак. Магическое освещение исчезло. Одинокие факелы над центральным входом с трудом разгоняли ночную мглу. В их трепещущем свете на каменных фасадах плясали гротескные тени собравшихся перед входом людей. Из темных ниш на боковых крыльях здания с немым укором взирали статуи великих магистров и заслуженных профессоров магических наук.
В следующее мгновение высокие двустворчатые двери резко распахнулись.
В тускло освещенном проеме появилась темная фигура человека в балахоне. Сайриш Сир мгновенно перетек в боевую позу, инстинктивно выхватив родовой крис из ножен. Магистр Гельвик вскинул руки, готовый сплести заклинание. Большинство магов ордена лишь изумленно застыли, уставившись в дверной проем.
