Я имею право хоть немного пожить для себя.
Сегодняшний день выдался отличным.
Задержалась всего на полчаса, разгребая странное расследование стажёра — что-то мне в нём очень сильно не нравилось, но я пока не могла понять, что именно.
Смахнув с терминала все тщательно выстроенные схемы, я решила сегодня не усердствовать — пройтись пешком по парку рядом со зданием генерального штаба.
Возможно, даже зайду в кафе и позволю себе перекинуться парой слов с каким-нибудь офицером. Пора уже начинать приучать себя к наличию в этом мире мужчин.
Двери холла распахиваются при моём приближении. Ласковое вечернее солнце Арсистеры трогает щёки, но совершенно не слепит глаза.
Налетает лёгкий ветерок с ароматом ванили. Повинуясь озорному чувству, я распускаю волосы, встряхиваю и подставляю щёки солнцу. Потягиваюсь всем телом и сбегаю с лестницы, чувствуя улыбку на губах.
Внезапно замираю на середине длинной лестницы. Смотрю прямо в тёмные глаза мужчины — он только начал подниматься по ступенькам, но остановился, рассматривая меня.
Я окаменела. Вот как же это всё не вовремя.
Маршал Бастиан Логранд собственной персоной возвышался внизу лестницы, скрестив руки на мощной груди и в упор смотрел на меня.
Как же это всё не вовремя…
Хорошо, что я успела его увидеть раньше, чем спустилась, есть хоть немного времени собраться.
Между нами ещё три десятка ступеней. Вспоминая скорость, с которой умеет двигаться Логранд — до сближения лишь мгновение. Но судя по тому, как мы оба застыли — пропасть. Вакуум между галактиками империи.
— Бастиан! — раздался рядом зычный голос начальника генштаба, — хорошо, что я задержался. Мне только что доложили, что ты на Арсистере.
Герсил Стард быстрым уверенным шагом спустился мимо меня к маршалу. А я не могла сдвинуться с места, пригвождённая взглядом Логранда. Смотрел ведь на меня неотрывно.
А потом он оторвал от меня взгляд и кивнул Старду.
— Герсил, давай к тебе в кабинет, — сказал он начальнику. — Через час нужно будет собрать совещание, протокол ай-эр-сорок.
Я похолодела, а Логранд перевёл взгляд на меня.
— Ай-эр-тридцать, — поправил себя Логранд, разом исключив меня этой поправкой из списков тех, кто должен присутствовать на совещании. — Я присоединюсь к тебе чуть позже, — добавил он, пожав руку Старду.
Логранд больше не смотрел на Старда, он чётким плавным шагом двинулся ко мне.
Я так и приросла подошвами к лестнице, обречённо наблюдая, как моё прошлое настигает меня, неотвратимо приближаясь.
Он остановился на расстоянии двух ступеней. Наши глаза оказались почти на одном уровне.
— Инспектор Мирцен, — протянул руку Логранд, — рад видеть в добром здравии.
Это мне сейчас его руку нужно пожать?.. Прикоснуться?..
Я покосилась на начальника генштаба, с прищуром переводящего взгляд с меня на Логранда. Пришлось сдержать тяжкий вздох.
Вообще-то начальник генерального штаба Герсил Стард дважды приглашал меня на ужин. Завидный холостяк, высокий крепкий блондин, грамотный руководитель да и в целом… Отказывала я ему даже с некой долей сожаления, ведь он был, без сомнений, весьма достоин и по-мужски привлекателен. Но мне просто необходимо было уединение, я давала себе время ни с кем не встречаться.
А сейчас Логранд так спокойно со мной здоровается? Впрочем, что такого?
Логранд протягивал мне руку для рукопожатия, вполне нормальный жест, но я… Сердечко-то затрепетало.
Это маршал, напомнила я себе, держим лицо, вспоминаем про свой клятый профессионализм.
Я всё же решилась, протянула свою руку в ответ. Всё-таки тут начальник штаба. Да и должность маршала…
— Рада видеть вас в новом звании, маршал Логранд.
Проследив, чтобы моё пожатие было по-уставному крепким, я добавила:
— У меня не было возможности поблагодарить вас лично, маршал. Тот ваш отчёт был блестящим. И завершение расследования эффектным. Особенно я благодарна за ваше мастерство и скорость при ликвидации последствий повреждения моего пси. Спасибо.
— Я рад, что вы в порядке, инспектор, — ответил Логранд, задержав мою руку в своей на несколько мгновений дольше, чем требовалось. — Доброго вечера.
— Доброго вечера, маршал, — отозвалась я, стараясь сохранять на лице вежливую полуулыбку.
Логранд кивнул, оглянулся на неподвижного Старда, нахмурился и пошёл вверх по лестнице. Стард бросил на меня странный взгляд и двинулся следом за маршалом.
Я так и осталась стоять, пытаясь разобраться в том, что чувствую.
Опомнилась и пошла вниз, подавляя желание оглянуться.
К встрече с Лограндом, тем более такой близкой, я была не готова. На руке оставался фантомный след пожатия его широкой чуть шершавой ладони.
Против воли я вспоминала, как эта ладонь ласкала мою кожу, как я стонала и кричала от волн жаркого удовольствия под его огромным рельефным телом. А как он целовал меня… Везде…
Покраснев, я ускорила шаг. Сама не заметила, как пересекла парк.
Опомнилась только в своих апартаментах в служебной гостинице.