Спустя шесть часов на планете я едва-едва справлялась с подступающей паникой и ощущением тотальной безнадёги.
Мы обошли десяток военных баз и рабочих поселений, залезли в две шахты, поднялись на несколько гор на станции отслеживания погодных колебаний и базового планетного фона.
Я вынесла мозг целой толпе людей, от начальника местного гарнизона до командиров службы пси-защиты.
Всей кожей и волосками на затылке я чувствовала отголоски стенаний в генштабе — мои два помощника, выделенные специально для этого расследования, попросту истерзали аналитическую службу по моим запросам.
Везде было глухо.
Никто. Ничего. Не знал. И не понимал.
И я не понимала, как такое возможно, что ни единой ниточки, ни единой зацепки.
Пси-воздействие было налицо, доказательства я собрала — на двух модулях памяти едва уместилось, пришлось третий ещё задействовать.
Массовое, скрытное пси-воздействие, и при этом ни малейшего понятия, откуда оно взялось.
Даже группа псиоников, которую Логранд смешал с землёй — кстати, командор то ещё чудовище, судя по тому, что я видела, одно экранирование орбитального луча чего стоит, но про это я подумаю позже…
Даже с нагорной группы псиоников я умудрилась снять целый пласт информации.
Мы вычислили их поимённо. Я знала, как эти псионики попали на планету, два звена их найма, какая у них была задача — они должны были грохнуть Логранда, что тоже давало пищу для размышлений, но об этом тоже потом.
И дальше — всё. Глухая стена. Вакуум.
Пси-воздействие было не от группы псиоников.
Оно просто возникло из ниоткуда и исчезло без следа.
Не понимала, как это возможно. Снова опоздала?
Пятая планета, везде одно и то же.
Здесь я хотя бы начала собирать информацию по горячим следам.
И всё равно. В данный момент я не могла отделаться от ощущения, что даже если бы я присутствовала в момент пси-воздействия — не смогла бы найти его источник.
Гадство. Что же делать?..
Что ещё я могу сделать?..
В данный момент мы с Логнардом стояли у ворот военной базы с очередным секретным пунктом климатического контроля где-то в глубине пустыни.
Я стояла, разглядывая изломанный горизонт из сине-зелёных гор за каменистой пустыней с голубоватыми камнями и лазурным песком.
Тотальная безнадёга.
Но я всё равно пыталась сообразить, за что ещё я могу зацепиться.
Держала спину прямо.
Ничем не выдавала своих чувств.
А внутри…
— Вам нужно выпить воды, — вдруг раздалось за спиной, — и закинуться парой капсул.
Я резко обернулась.
Бастиан Логранд собственной персоной.
Я с сомнением посмотрела на командора, задрав голову, соображая, чего теперь от него ждать.
В течение первых трёх часов после высадки на планету мы чуть не убили друг друга.
Логранд, под прикрытием переданных мною же для него приказов и распоряжений, заявил, что будет обеспечивать мою безопасность от и до.
Мол, если он взялся обеспечивать, то обеспечит.
И обеспечил. Это была жесть.
Я думала, что это я мастер включать буквоеда, используя в качестве бластера и пси-щита — предписания и инструкции. Нет, оказывается, существуют недоступные мне вершины истинного мастерства.
О-о-о… В исполнении Логранда… Я даже позавидовала сама себе, подобный мастер-класс — уникальное, штучное явление, доступное удачливым счастливчикам. Виртуоз просто.
Бывший маршал в роли моего личного телохранителя оказался сущим тираном.
Он не позволил мне спуститься в шахты — мне пришлось пойти на компромисс в виде предъявления имперских полномочий и проводить беседы на поверхности.
Категорически запретил пользоваться лифтами в горах — пришлось подниматься пешком.
Выбешивали друг друга жесть…
Даже почти дошли до полноценной пси-схватки.
Не понимаю, как вырулили, просто Логранд вдруг отвёл в сторону свой разогнанный удар, да и я чудом оттормозилась, успев рассеять спрессованный энергетический импульс.
Самое смешное, что я понимала его правоту.
Просто я готова была рисковать собой, а он мной рисковать даже близко не собирался. Что доказывал, снова и снова цитируя мне выдержки из того самого модуля памяти, переданного ему мною же на эсминце.
Вот ведь! Изучил же, и, что больше всего поражало, вбил в свою память всё его содержимое.
Сейчас у меня и Логранда устоялось что-то вроде вооружённого нейтралитета.
Чтобы немного заземлиться в мыслях, я посмотрела на ворота базы, затем снова на командора. Оценила его спокойный бесстрастный вид, опустила взгляд на протягиваемые им мне фляжку с водой и индивидуальный набор питательных капсул.
Да, он прав. Надо поддержать организм.
Молча взяла с широкой руки футляр с походным набором капсул, вскрыла, закинула в рот и запила водой. Удобная штука — полноценная замена обычной еде.
Сдвинула рычажок на опустошённом футляре из под капсул, стряхнула с руки горку пыли, в которую он превратился. Снова посмотрела на сине-зелёные горы. Над ними в чуть розоватом небе висели три тёмных спутника — один даже с кольцами метеоритной пыли. Красиво.
Нужно решить, что мне делать дальше.