Но каждую субботу она обязательно уделяла время Дайке. Они выходили на поздний завтрак в небольшое уютное кафе на площади Свободы, совсем рядом с домом. Любуясь окружающим кафе хвойным палисадником, болтали обо всем на свете и ели круассаны с мороженым. Полине Васильевне исполнилось уже семьдесят два года, но чувствовала она себя отлично, и была очень бодра и весела.
Когда Даяна отметила это в разговоре с Томом, он не сразу сообразил, что не так.
— Ну понимаешь, у нас обычно люди за семьдесят — это уже прям старики. Жизнь их как будто меньше интересует, накатывают болезни, и все такое…
— Старики? — крыс смешно прищурил глазки. — А дальше они у вас кто?
— Дальше не все доживают.
— А, теперь я понял! Ди, тут люди живут до ста лет, а оборотни до 150, — сообщил Том. — Крысы, как ты помнишь, тоже немало. В книгах пишут, спокойно могут прожить лет до двадцати. Я вообще-то надеюсь и побольше протянуть!
— Ого, здорово! — обрадовалась Даяна. — А почему оборотни дольше?
И крыс тут же пустился объяснять ей специальную физиологию с большим сердцем и специальным органом, запускающим гормональную перестройку для оборота. Даяна решительно ничего не поняла, но выслушала с большим интересом.
С Томом они завели традицию воскресных прогулок. Вот и сегодня, после завтрака бабуля улетела на какую-то выставку, а друзья собрались поискать в городе что-нибудь новенькое.
Натянув свое пальто на пуховый свитер, Даяна протянула руку и крыс вскарабкался ей на плечо. Погода стояла хорошая, несмотря на декабрь. Легкий мороз пощипывал щеки, но под одежду проникнуть не мог, а воздух был очень свежий. Том спрятался в глубокий карман Дайкиного пальто и оттуда вкратце излагал содержание пройденных им медицинских материалов. Девушка слушала вполуха.
— Очень интересно, Томми, — наконец прервала она разболтавшегося крыса, повествующего о кровеносной системе волков, — Но этого ведь, наверное, пока недостаточно?
— Ого, конечно! Знаешь сколько всего нужно знать, чтобы стать доктором?
— Представляю, — сочувственно поджала губы Даяна. — Тебе еще и по второму кругу учиться.
— Это ничего, — отмахнулся крыс, — Учиться я люблю.
— Ты все-таки решительно настроился лечить оборотней?
— Честно говоря, да. Почему бы и нет?
— Тебя же не возьмут в колледж.
— А ты знала, — крыс многозначительно пошевелил вибриссами, — что оборотни чаще лечатся не у врачей, а у своих клановых шаманов?
— Так ты будешь шаманом? — рассмеялась девушка. — Крыса-шаман для волков, звучит отлично!
— Хе-хе, кто знает, — не обиделся Том, — Для начала изучу все, что может мне предложить официальная волчья медицина.
Пройдясь по центру, Даяна свернула к Сити, показывая Тому свои окна на пятнадцатом этаже небоскреба.
— Высоко, — протянул крыс. — Слушай, а расскажи-ка мне про своего босса, который решил держать тебя поближе к себе. Чует мое сердце, все это неспроста.
— Блейз Кроун, — пожала плечами Дайка. — генеральный директор «Крэйдо». Больше я ничего и не знаю.
Кроме того, что он целуется как бог, подумала она тут же и покраснела. Крыс этого не заметил, и хорошо.
— Кроун… — проворчал Том. — Это серьезный клан. Идем-ка.
В крохотном магазинчике, притулившемся между двух высоченных построек, продавали книги, путеводители по городу и краткие истории престолонаследия. Друзья купили тонкую туристическую брошюрку с картинками генеалогических древ местных семей. В сплетениях родственных линий несложно было вычислить, что нынешний император Ольвии приходится Блейзу двоюродным дядюшкой.
— Неслабо, — присвистнул крыс.
Дайка была в шоке.
— Это что, он вроде как принц?
— Ага, конечно! — хохотнул Том. — Кроунам корона не светит. Но они близки к престолу. Смотри, вот тут получается, что сестра его бабки вышла замуж за принца, его высочество Долфина Райдса, и позже их дети унаследовали трон.
Даяна внимательно следила, как крохотные лапки крыса указывали ей на развилки в начерченном на весь лист сложном семейном древе.
— Правящий клан — Райдс?
— Да, — кивнул крыс. — Зато Кроун самые влиятельные в стране.
— Почему?
— Экономика важнее, — пожал плечами Том. — Их вождь живет здесь, и Яранск всегда был средоточием богатства, тут перекресток старинных торговых путей. В столице все больше развлечения, богема, императорские балы да политические интриги. А главная мощь Ольвии сосредоточена здесь, на юге.
— Ого, — протянула Дайка, пораженная масштабом открывающихся знаний. — А в чем, собственно, мощь?
— Ну, производств тут много, — развел лапками крыс. — Фабрики, заводы — основные все тут!
— Что-то в Яранске я не видела ни одного завода, — сказала задумчиво девушка.
Том уставился на нее с изумлением.
— Кто же строит заводы в городе? Они все в пригороде, на юго-востоке, за рекой. В Сити только управление, технологические конторы да продажники.
— «Крэйдо», получается, фирма чисто технологическая, — сказала Даяна.
— У Кроунов она не одна, и половина фабрик на том берегу точно принадлежит им, — успокоил ее крыс. — Так что тебя связывает с Блейзом?
— Я его секретарь, — ответила она просто.
И больше Том ничего не спросил.