Хотя она уже комфортно чувствовала себя в роли аналитика, все-таки стала накапливаться усталость от бесконечных таблиц. Цифровые данные заполняли голову, не оставляя ни следов, ни понимания, для чего они вообще нужны. Работа была совсем несложная, и Даяна быстро осознала, что с тем же успехом можно было устроиться упаковщицей на заводе. Карьера тут состояла из продвижения в руководство отделом, но госпожа Сиен уходить не собиралась, да и желающих старослужащих было — каждая первая.
Девушка снова задумалась об изменениях в жизни, особенно когда получила свою первую зарплату. Не веря, она стояла у бухгалтерии, рассматривая несколько тысячных купюр в руках. Да, у себя в городе она примерно столько получала, будучи кассиром. Понятное дело, что на стартовых должностях платят копейки, но за этим ли она уехала, чтобы стать легко заменяемым офисным винтиком в корпорации, которой плевать на сотрудников? Если бы здесь была хотя бы возможность продвинуться! Но в «Аспайр» таких вариантов не подразумевалось.
С горечью размышляя о будущем, Дайка все чаще допускала мысль, что она ошиблась, отказавшись от предложения Блейза учиться. Пожалуй, это было глупо. Если бы ей только удалось смирить свою гордость!
Тем пятничным вечером девушки выходили из офиса оживленные — зарплату получили все. Дайка спустилась вместе с коллегами, и они окружили ее на улице.
— Ну что, Динская? Проставляешься с первой зарплаты? — спросила Светлана.
Надо же, первый раз решила с ней заговорить. Остальные девчонки глядели на нее живо и с предвкушением угощений. Ясное дело, Дайка не смогла отказать, да и зачем? Это был отличный повод влиться в коллектив.
— Конечно! — охотно отозвалась она. — Куда пойдем?
Идти пришлось недалеко — коллеги показали ей крошечную кондитерскую на соседнем бульваре. Несмотря на совершенно игрушечный размер здания, деревянная терраса со столиками занимала добрую половину улицы. Девушки сдвинули несколько столов вместе и несколько часов объедались пирожными, весело болтая.
Дайке было очень уютно, хотя и пришлось несколько расстроиться под конец вечера, когда она увидела счет в половину своей зарплаты. Ничего, это всего один раз, так положено! — утешила себя Даяна. Повезло, что Афанасий Петрович и слышать не хотел о плате за квартиру. Даже продукты покупал сам. А когда она попыталась возразить, только похлопал ее по плечу и добродушно улыбнулся:
— Ну что ты, внученька, уж как-нибудь прокормлю одну тощую девицу на свой профессорский оклад.
И Даяна не стала настаивать, хотя и имела что возразить насчет тощей.
На работе Дайка наконец-то почувствовала себя в команде. Девушки охотно здоровались с ней, обменивались дружелюбными фразочками, даже Светка кивнула ей и сострила что-то беззлобное. Приняли! Но долго радоваться времени не было, экраны включились ровно в восемь и аналитики расселись по своим местам.
Даяна набирала очередную строчку данных, полностью сосредоточенная на цифрах, когда ее вывело из погружения чье-то покашливание. Она вздрогнула и подняла глаза. Облокотившись на декоративную стенку ее секции, стоял Райдс и приторно улыбался.
— Даяна. Как работа? Успеваешь?
— Да, спасибо, все в порядке, — вежливо ответила Дайка, стараясь казаться спокойной. Чего ему надо?
— Такой красивой девушке не может хватать тех грошей, что платят за таблички, — он с притворным сочувствием кивнул на экранчик с цифрами. — Наверняка тебе хотелось бы красиво одеться, или хорошо отдохнуть в приличном месте.
— Большое спасибо, мне всего хватает, — проговорила Даяна, уже понимая, на что он намекает.
— Да ладно, все свои, не стесняйся! — оборотень наклонился поближе и прошептал, многозначительно подмигнув: — есть вариант, как подзаработать еще.
Девушка чувствовала себя как на казни, но все-таки твердо повторила, что денег ей более чем достаточно. И Бенджамин убрался, яростно сверкнув глазами. А Даяна заставила себя вернуться к работе, надеясь, что на этом он все поймет и больше не будет приставать.
А в перерыв к ней подошла Светлана.
— Отбрехиваешься от Бенджи? — кивнула она куда-то сторону, ложечкой вычерпывая йогурт из стаканчика. — Зря. Он не отстанет.
— Но что же мне делать, я не согласна ни на какие… дополнительные услуги!
— Ты что, особенная? Если он кого хочет, так тебе придется дать. Если вообще хочешь работать. И не здесь, а в столице в целом. Он может тебя просто выжить из города.
Даяна похолодела.
— А что, бывали уже случаи? — спросила она, внутренне замерев.
— Нет, таких дурочек еще не встречалось. Но возможности у него самые обширные, имей в виду.
— Спасибо, Света…
Раздался гудок, и коллега исчезла в своей секции, махнув на прощание ложечкой.