Дэрек-Дэмиан покачал головой, достал из папки по несколько листов и сунул их каждому в руки, процедив:
– Отныне на тренировках будете заучивать вопросы, чтобы к тесту через неделю знали все.
Я пробежала глазами по огромному списку.
– Столько вопросов… – Карл сморщил свой тонкий нос. Посмотрел на капитана и с какой-то надеждой спросил: – А наши страхи? Мы больше не будем их тренировать?
– Я понимаю, Клосс, что прыгать в яму к змеям куда приятнее, чем разбираться в тонкостях юриспруденции, но надеюсь, что вы, как и я, хотите, чтобы эта команда прошла отбор успешно. Вы уже показали, что выдержка у вас крепкая, а вот интеллектуальные способности пока вызывают сомнения. Так что сидите, читайте и запоминайте все до последнего слова. Первые пятьдесят вопросов проверю через полчаса.
Растянувшись на траве, мы читали вопросы, проговаривали их в слух по несколько раз, старясь запомнить ответы. Капитан все это время стоял рядом, прислонившись спиной к каменной стене. Бросила на него взгляд, собираясь поинтересоваться как прошли поиски, но капитан едва заметно покачал головой. “ Не сейчас”. Спустя тридцать минут он подозвал к себе Бернарда и стал проверять его медвежью память. Кажется, справился друг неплохо, капитан удовлетворенно кивнул и отправил оборотня отдыхать, забрав у него до завтрашнего дня листы. По очереди он подзывал к себе остальных парней, они с переменным успехом отвечали на вопросы и затем покидали полигон. Уходя и оставляя нас с капитаном одних, Лиам посмотрел на меня нечитаемым взглядом и, казалось, хотел что-то сказать, но передумал и молча удалился. Когда фигура лиса скрылась за углом одного из сооружений, и вокруг больше не было ни души, Дэмиан тихо произнёс:
– Поисковая команда нашла труп мальчика у скалы, выглядит так будто он полез на неё без страховки. Пацан таким способом решил спровоцировать выброс адреналина, чтобы пробудить дар, но сорвался. Звучит убедительно…
– Но… тебя что-то настораживает? – не смогла скрыть горечь в голосе, до последнего надеялась, что Кайла отыщут целым и невредимым.
– Да. В первую очередь меня настораживает то, что наши даже не успели толком осмотреть труп. Днем родители мальчика присоединились к поискам, и как только нашли труп, его отец использовал заклинание полного истления. От Кайла не осталось и пылинки. Никто не успел подтвердить, что смерть была ненасильственной.
– Ты ведь знаешь, что это обычаи магов, мы не хороним погибших, а как можно скорее развоплощаем или сжигаем, чтобы магия влилась в магический фон, а маг мог в скором времени переродился.
Сложила пальцы в сложном жесте и произнесла слова древней магической молитвы, желая бедному Кайлу покоя в посмертии и скорейшего перерождения. Дэмиан закатил глаза, пробормотав что-то про закостенелые традиции, мешающие честным следователям выполнять свою работу.
– Бедный Киран, ему сейчас должно быть непросто… – произнесла с грустью. Глядя на сурово поджатые губы, настороженно уточнила: – Есть что-то ещё?
– Мальчику почти исполнилось 13 лет, а дар до сих пор не проснулся. Ничего не напоминает?
Нам обоим ситуация была до боли знакомой.
– Подозреваешь, что он был… метаморф? – спросила ошеломлённым шепотом.
– Это мы уже не узнаем, – Дэмиан пожал плечам, – так или иначе, больше ничего нельзя сделать. Как говорится, нет тела-,
– Не наше дело, – перебила его я. – Кем бы он ни был, маги имели право так поступить, это предусматривают законы Элайна. До совершеннолетия жизнью мага распоряжаются его родители или опекуны. То, что произошло с мальчиком – безусловно трагедия, но это жизнь.
Дэмиан задумчиво смотрел на меня, после нескольких минут тишины он улыбнулся и протянул руку.
– Ты права, это жизнь, и она продолжается. Пойдем, прогуляемся, здесь в любой момент нас могут услышать, а я уверен у тебя накопилось много вопросов.
Мы направились к лесу на другом конце полигона и через десять минут вышли к уже хорошо знакомому озеру. Опустились на песок, глядя на отражающую лунный свет водную гладь.
– Спрашивай, – улыбнулся капитан.
Посмотрела на сидящего рядом со мной мужчину, он вернул себе истинное лицо, которое я сейчас с интересом рассматривала. Дэмиан был красив, в его чертах больше не было хищной опасности фелина, но хитринка в глазах никуда не делась. От улыбки на щеках появились ямочки, от которых я не могла оторвать взгляд. Решила последовать его примеру и вернула фигуре привычные женские формы. Собственным мягким голосом спросила первое, что пришло на ум:
– Когда ты понял, что я метаморф?
Взгляд капитан потемнел, он протянул руку к моему горлу и нежно провел кончиками пальцев по тому месту, где до этого был мужской кадык. Кожа начинала слабо покалывать там, где прикасались его пальцы.
