Союз объединяет сто сорок семь цивилизаций. Наша древнейшая, поэтому Король Норманы возглавляет Союз. В принципе все галактики и планеты свободны, независимы и так далее, но чисто формально их обитатели подданные Короля. Свободные подданные... Беда только в том, что весной Король исчез при очень странных обстоятельствах. То ли убит, то ли томится в какой-нибудь темнице, а их на планетах обжитого нами космоса предостаточно. Если в течение года он не объявится, принцесса по законам нашего мира должна будет выйти замуж, а её муж станет правителем СНГ... Давай ещё вздрогнем, благородный Ки-ихот.
«И во грядущем своём первом пришествии хочу видеть Вас уже спасёнными. Ибо я, Господь Ваш грядущий, могу уничтожить и уничтожу только изначальное Зло, а не то, что проросло в Ваших душах и стало Вашей сутью...
Если каждый не осудит себя сам и не отыщет в себе Свет, мой Страшный суд будет вечным и бессмысленным».
Как странно, по-человечески, вскрикнула чайка.
И тут же очередная бурая стена воды вздыбилась у берега, лихо заломила пенный гребень и с грохотом обрушилась на камни. Максим отскочил, чтобы не намочить кроссовки, восхищённо ругнулся. Во силища! Море – это да! Если я разбогатею, а это произойдёт в ближайшие два-три года, брошу к чертям свою задрипанную Москву и перееду в Крым. Куплю дом у моря, обязательно с гаражом, куплю мерседес, обязательно белый... А деньги можно делать везде.
Опять чайка. Или человеческий голос? Крик? Но ведь минуту назад на берегу никого не было. Кроме какого-то закомплексованного физкультурника на дальнем волнорезе: шторм, конец света, а он в одних плавках зарядку делает. Максим глянул в его сторону. Нет, всё в порядке: в море не смыло, по-прежнему выпендривается в тучах брызг и хлопьев пены. И тут Максим одновременно увидел что-то белое среди волн и странного человека, бегущего к нему от разорванных ветром солнцезащитных тентов.
Максим невольно ступил ему навстречу.
– Помогите! – закричал незнакомец, махая руками в сторону штормового моря. – Там Принцесса! Она тонет! Спасите её скорее!
Он метался перед остолбеневшим от неожиданности Максимом, чуть не приплясывал, затем побежал к воде и тут же испуганно отскочил при виде грозно поднявшейся волны.
Максим машинально снял куртку, стал раздеваться.
Сняв кроссовки и носки, ступил к морю и... остановился.
«Что я делаю, идиот?! Я же не умею плавать. Ну, двадцать – тридцать метров, когда штиль... Меня же накроет первая волна».
– Чего вы стоите?! – гневно заверещал седой незнакомец, опять подбегая к Максиму. Он схватил его за руку, потащил к воде. – Плывите же! Спасите Её Высочество!
– ...Я... не умею плавать, – смущённо пробормотал Максим и вдруг, разглядев, что седой вовсе не старик, озлился на этого наглого типа. – А ты сам чего? Чего ты тут пляшешь? Почему не спасаешь свою, как её там, принцессу?
– Я?! – Седой замер, будто вкопанный, театрально схватился за голову. – Я – Магг Белый! Я умею всё на свете, я всемогущий! – он возвысил голос, но тут же прервался и с неподдельным горем прошептал: – Но я тоже... не умею плавать.
Сквозь грохот шторма опять прорвался женский крик.
– Умоляю вас: сделайте что-нибудь! – заплакал седой Магг. – Позовите людей. Найдите лодку...
– Какая тут, задница ты, лодка!
Максим уже повернулся, чтобы бежать к пансионату, в самом деле позвать людей, как вдруг увидел, что к тонущей кто-то подплывает. Вот он уже рядом, тащит к берегу. Бурый грязный вал закрыл принцессу и её спасителя, и Максим, тревожно вздрогнув, ступил в воду. Обжигающе холодная волна достала сразу по пояс, окатила брызгами. Максим поморщился, но про себя подумал: «Если эта иностранка и впрямь принцесса, то у неё „зелёненьких“ куры не клюют. Надо подсуетиться – может, и мне что-нибудь отвалится».
Но где же они? Ага, вот, почти у берега. Тут самое трудное – выйти. Как-то он прыгал в волнах два раза меньших, и то его швыряло как кусок дерьма.
Вал разбился за его спиной. Максим, используя секунды передышки, пока не накатит следующий, нырнул в белое варево. Вот они! То ли поддерживая, то ли сам держась, он вцепился одной рукой в одежду девушки, стал отчаянно грести. К берегу, скорее к берегу! Новый вал подхватил их троих, бросил на гальку и тут же поволок назад, накрыл с головой. Дно ушло из-под ног. Максим отпустил принцессу и, понимая, что сейчас утонет сам, изо всех сил замолотил руками и ногами. Глоток воздуха! И новый удар по голове – солёная мерзость во рту, в лёгких...
