Как по волшебству, он непонятно откуда достал склянку и принялся смазывать руку своей спутницы густой мазью. Найдана старалась не смотреть в его ужасное лицо, но невольно уже в который раз вспомнила Ведагора. У того так же в любой ситуации были наготове целебные мази, травки, порошки. Найдана покачала головой: еще чего не хватало – сравнивать такого замечательного Ведагора с этим чудовищем! Ничего общего!
А Радомир тем временем ненадолго отошел и вернулся уже с полными руками каких-то листьев и трав. Прищурившись, Найдана смогла разглядеть некоторые из них: плакун-траву, порезник, даже, кажется, бородавник, несколько березовых веток, еще какие-то. Радомир обрывал листья с веток, разминал их, другие пережевывал, чтобы те дали больше сока, и осторожно прикладывал толстым слоем к израненной руке Найданы. Все это происходило в молчании, но было понятно: он знает, что делает. Наконец он обвязал руку Найданы поверх листьев куском ткани, чтоб они не падали, отдавая свои целебные свойства.
– Ты можешь идти? – спросил он.
Найдана кивнула, хотя еще пока точно не знала, действительно ли сможет встать. Меньше всего ей хотелось, чтоб он нес ее на руках и она вблизи видела его страшную морду.
– Я провожу тебя до деревни.
Найдана опять не ответила, только старательно отводила взгляд. В ней боролись странные чувства. Этот Радомир только что спас ее от смерти. Но она при этом слишком хорошо помнила, что он – враг. А как заботливо он старался исцелить ее! Даже прошептал заклинание, чтоб пламя по возможности причинило как можно меньше вреда. Но какой же он страшный! Сил нет смотреть на него. Эти его ужасные глазищи на черной морде и огромная, вечно оскаленная пасть… Найдана хоть и видела пока еще плохо, но это не мешало разглядеть его сквозь застящий глаза туман. И в то же время теперь он ее нареченный жених – сама дала слово, никто не заставлял. Вон и доказательство – красная нить бус, которую она ему подарила, красовалась теперь у него на запястье.
Они шли целый день. Воспользоваться магией Найдана пока не могла, поэтому им пришлось проделать весь дальний путь пешком. Временами Радомиру приходилось нести Найдану на руках. Как она ни храбрилась, но все же пока не окончательно пришла в себя и не окрепла. В такие моменты Найдана, смиренно опустив глаза, делала вид, что старательно разглядывает свою замотанную в тряпье руку или тропку, по которой они продвигались. Все, что угодно, лишь бы не встретиться взглядом со своим чудовищем-женихом.
По пути он добывал какие-то ягоды и корешки, чтоб накормить Найдану. А она с каждым привалом, с каждым мгновением чувствовала, как к ней возвращаются силы. Должно быть, этот Радомир знал толк в целебных свойствах растений. Да и пища эта была пищей живых, не то что в избе у Зугархи. Та на самом деле отнимала жизненные силы, готовя Найдану совсем к другому существованию.
Благодаря заботе Радомира Найдана так окрепла, что даже несколько раз смогла воспользоваться магией и переместиться следом за своим спутником так, как когда-то учил ее Ведагор. Поэтому весь путь занял всего три дня.
Вскоре лес стал редеть, и они вышли на поляну, с которой хорошо просматривалась деревня Найданы.
– Дальше иди одна, – сказал Радомир. – Я приду сразу, как только ты позовешь.
Найдана с облегчением выдохнула. Вот было бы странно – привести с собой этакого «жениха». Не понятно, зверь или человек. Всем на потеху. Да ладно бы на потеху, а то ведь все в деревне помнили, что эти существа во главе с Жировитом хотели высосать из всех жизни. Нет, потехи тут было бы мало. Скорее, разорвали бы ее нареченного на части. А она не могла этого допустить. Не потому, что он ей жених, а потому, что спас ее. Долг, как говорится, платежом красен. И хорошо, что он явится снова, лишь когда она позовет. Потом когда-нибудь, может, через год или два. Или лучше через десять лет она исполнит свое обещание и выйдет за него замуж. Может, к тому времени он и сам передумает на ней жениться. Всякое может случиться за десять-то лет.
Радомир приблизился к ней и чуть наклонился. Найдана поняла, что он хотел поцеловать ее на прощание по праву жениха, и невольно в ужасе отшатнулась. Он не настаивал и попыток поцеловать ее больше не предпринимал.
Она уже было сделала шаг в сторону деревни, но Радомир окликнул:
– Подожди! Это твое, – и протянул руку.
Найдана обернулась. На ладони Радомира лежал треугольный медальон с крупным белым камнем посередине. Сердце Найданы застучало сильнее. Даже сейчас, когда все расплывалось у нее перед глазами, превращаясь в мутное пятно, она узнала этот медальон. Она узнала бы его даже не глядя – чутьем. Это был ее медальон, который она считала пропавшим навсегда.
– Спасибо, – сказала Найдана, стараясь не смотреть на своего спасителя. Она взяла медальон, который еще хранил тепло тела Радомира, и ощутила знакомую волну, исходящую от этого оберега. Найдана впервые за долгое время улыбнулась, но так и не решилась поднять глаза на своего спутника: – Спасибо за все!
