Вокруг его нечеловечески большого тела, закутанного в истлевшую робу, вращалось четыре руки: одна сжимала книгу заклинаний, две другие - по клинку, а четвёртая оставалась не занятой. Голову, представляющую собой рогатый животный череп, венчал кольчужный капюшон.
Айрэн инстинктивно выставил перед собой щит и согнул колени, пытаясь устоять под шквалом обрушившихся на него неистовых ударов. Затем, издав громкий боевой клич, мужчина контратаковал. Одним мощным взмахом он отсёк личу две нижние руки с мечами.
Некромант захохотал и резко взмыл вверх. Его костлявые руки перелистнули страницы гримуара, а из зубастой пасти полился поток колдовских слов.
Айрэн вновь поднял над собой щит. Вокруг него вспыхнула белая защитная аура, спасшая его от выстрела тёмной энергии.
Разъярённый лич испустил пронзительный вопль и с новой силой ринулся в атаку. Айрэн занёс назад меч, готовясь к отчаянной схватке, но вдруг в воздухе что-то промелькнуло. Голова лича отделилась от тела и с глухим стуком упала к ногам Айрэна, следом за ней рухнул безжизненный торс.
- Эй! Он был мой! - прокричал Айрэн подошедшему Плачущему Рыцарю. - Вы что, совсем мне не доверяете?! Я и сам могу постоять за себя!
Рыцарь, словно извиняясь, пожал плечами.
Через пару мгновений показались Слуга и Лунотень.
- Вот вы где! - воскликнула эльфийка, спрыгнув с единорога. - А мы уж вас обыскались, - она подбежала к Айрэну и крепко его обняла. - Я боялась за тебя… - шепнула она ему на ухо.
Слуга спешилась следом и отправила своего скакуна обратно к Аквилону.
- Мы должны идти к гробнице, - твёрдо сказала она. - Немедленно.
- Почему? - не понимая, спросил Айрэн. - Что происходит?
- Взгляни на небо.
Айрэн поднял взгляд вверх и увидел, как луна постепенно приобретает зловещие багровые оттенки.
- Алое затмение… - пробормотал он, чувствуя дрожь во всём теле.
- Нужно спешить. Голос Бездны! Берсерк! - Слуга окликнула двух остальных членов отряда, которые пробивались к ним сквозь орду мертвецов. - Кончайте с ними, вы мне нужны!
Голос Бездны очертил булавой дугу в воздухе, а потом с силой ударил по земле. Мощная невидимая волна отбросила всех врагов от него на сотню шагов. Затем он сконцентрировал в руке пучок тёмной энергии и выпустил его прямо в центр вражеского войска, открывая гигантский портал. На поле битвы с рёвом явилось существо из бездны. Огромное, размером с трёх китов. Оно было неуклюжим и толстым, его склизкую плоть покрывало бесчисленное множество глаз, ртов и щупалец.
- Что это за мерзость?! - выпалил Айрэн, отшатнувшись в ужасе.
- Не важно, - ответила Слуга, любуясь демоном. - Главное, что оно проголодалось. Пусть займёт наших врагов.
- Какой у нас план теперь? - спросила Лунотень.
- Берсерк! - голос Слуги прорезал шум битвы, как раскат грома. - К гробнице! - скомандовала она, указывая на вершину горы.
Великан взревел, словно ожидая этого приказа. Он зажал Голоса Бездны подмышкой и бросился вперёд, хватая на бегу Плачущего Рыцаря. Айрэн, Слуга и Лунотень, не мешкая, вскочили ему на спину, цепляясь за кожаный ремень от наплечника.
Берсерк, будто разъярённый зверь, нёсся по склону горы, с лёгкостью преодолевая крутые подъемы и каменистые осыпи. Одинокие мертвецы, попадавшиеся им на пути, были для великана незначительной помехой. Он давил их своим весом, как насекомых, или таранил массивным телом, разбрасывая кости в стороны.
Ветер свистел в ушах, а земля дрожала под ногами Берсерка, словно он являлся воплощением самого землетрясения. Айрэн с трудом удерживался на его широкой спине, в то время как Лунотень, привыкшая к таким поездкам, лишь звонко смеялась, наслаждаясь скоростью и мощью гиганта.
Вскоре они достигли вершины горы, где с грохотом низвергался вниз мощный водопад, окутывая окрестности облаком брызг и водяной пыли. Берсерк не остановился. Он с разбегу ворвался в водяную стену, и ледяной поток обрушился на отряд, подобно ливню.
Айрэн зажмурился, инстинктивно прикрывая лицо рукой. Но уже в следующий миг они оказались в безопасности. Берсерк вынес их на небольшой уступ за водопадом, где виднелся вход в мрачный туннель, освещённый слабым мерцанием магических факелов.
- Гробница, - проговорила Слуга, спрыгивая на землю. Её голос звучал спокойно и уверенно, как будто она уже бывала здесь раньше.
Она раскрыла “Плач Луны”. Страницы древнего фолианта зашелестели, подхваченные невидимым ветром, а руны на них вспыхнули холодным, серебристым светом, пульсируя в такт бьющемуся сердцу Айрэна.
Слуга начала читать заклинание на древнем, забытом языке. Её голос, обычно тихий и мелодичный, преобразился, обретя глубину и могущество, отдаваясь эхом от стен гробницы. С каждым словом воздух вокруг неё начинал вибрировать, а из книги вырывались струйки голубой энергии. Они сплетались воедино, формируя причудливые узоры, похожие на тайные магические символы. Эти узоры обвили невидимый барьер, как рой саранчи, и начали сжимать его, пока он не треснул, распавшись на тысячи блестящих осколков.
