Слушайте, о волки! полностью

Второе из вышеупомянутых изречений господина владельца цирка, “There is a sucker born every minute” («Каждую минуту рождается лох»⁹: в оригинале, разумеется, присутствует куда более маргинальное определение, понятное владеющему английским языком), логичным образом вытекает из первого, и из всего того, что было сказано выше. Поскольку, как мы уже выяснили, г-н Барнум в XIX веке соорудил не сам цирк, а всего лишь создал и показал всем желающим и способным увидеть его уменьшенную в масштабе модель, то и это его выражение, безусловно, приобретает более глобальный характер, чем можно подумать в первом приближении. Случайно проходящий мимо бродячий астролог, вероятно, прокомментировал бы эту ситуацию так: отдельно взятый Ф.Т.Барнум может не переживать за свой цирковой бизнес ровно по той же причине, по которой за него спокоен владелец глобального мирового цирка последних тридцати веков; тот, кого сам мистер Барнум считает типичным представителем своей целевой аудитории, и на кого и рассчитан весь балаган, действительно рождается на Земле каждую минуту с того момента, когда Солнце перевалило за галактический горизонт, создав на своём третьем спутнике временные «сумерки богов», тот самый Рагнарёк.

Впрочем, добавил бы наш бродячий астролог, эта демографическая катастрофа, во-первых, носит временный характер, и рассвет уже не за горами, а во-вторых, сам факт рождения лоха ещё не является приговором, поскольку всегда сохраняется некоторая возможность его воспитания, просвещения и образо-ваяния. Однако, заключил бы наш случайный эксперт, это уже не ко мне, а к педагогике.

В качестве домашнего задания курсанты-метапсихологи получили предложение построить ассоциативный ряд, который позволил бы понять, каким именно образом «Величайшее шоу на Земле, цирк Барнума и Лондона» проявлен в современном погружённом в галактическую ночь мире, что конкретно происходит на арене, какие отголоски цирка Барнума раздаются в культуре разных времён и народов, и что именно предлагается зачарованному простаку, решившему провести время в балагане или подле него. Один из вариантов этой контрольной работы, за некоторыми изъятиями, приведён ниже:

Укротители и дрессированные животные:

1. Джордж Оруэлл «Скотный двор», 1945 год:

«Животные пришли в неистовое возбуждение – так потрясла их эта песня. Не успел Главарь допеть песню до конца, как они тут же подхватили ее. Даже самые тупые усвоили мотив и отдельные слова, но самые из них умные, то есть свиньи и собаки, через несколько минут знали песню наизусть от первого до последнего слова… Каждый пел на свой лад: коровы мычали, собаки лаяли, овцы блеяли, лошади ржали, утки крякали…

На беду, шум разбудил мистера Джонса – он вскочил с постели, решив, что во двор прокралась лисица, схватил ружье, которое держал на всякий случай в углу, и выстрелил дробью в воздух. Дробины врезались в стену амбара, и собрание мигом расточилось. Все разбежались по своим местам. Куры взобрались на насесты, животные улеглись на солому, и вскоре вся ферма погрузилась в крепкий сон».

2. Марк Твен «Приключения Гекльберри Финна», 1884 год:

«Неужели я вас не знаю? Знаю как свои пять пальцев. Я родился и вырос на Юге, жил на Севере, так что среднего человека я знаю наизусть. Средний человек всегда трус. На Севере он позволяет всякому помыкать собой, а потом идет домой и молится богу, чтобы тот послал ему терпения. На Юге один человек, без всякой помощи, среди бела дня остановил дилижанс, полный пассажиров, и ограбил его…