— Ага! Ахаха! – сквозь меня пронесся лысый худой мужичек в ночной сорочке. – Забавно, правда? – обернулся он ко мне и все мое самообладание пошло коту под хвост. Я закричала и рванула вон из комнаты. – У-у-у! Догонялки! – радостно крикнул призрак с проломленным черепом.
— Роби!!! – укоризненно прокричала Дарина.
Я бежала сломя голову. Сердце бешено колотилось в висках, а в ушах стоял сумасшедший смех призрака. Нет, это не для меня! Я не выдержу! Домой! Мне срочно нужно попасть домой! Впереди замаячила лестница на третий этаж. Воспаленный мозг подсказал, что там есть выход на балкон. Можно попытать счастье! Быстро забежала по ступенькам и оказалась в большой зале с выходом на огромный балкон. Моля всех известных и неизвестных мне богов, я прижалась к перилам и вытянула руку. Она не наткнулась ни на какую преграду! Прохладный ночной воздух весело растревожил мои кудри. Страх отступил. Я осмотрелась. По стенам дома разросся толстый плющ. Решение, хоть и безумное, пришло сразу. Все должно получиться! Мне не раз приходилось лазать по стенам!
Сердце лихорадочно отплясывало уже внизу живота. Волнение затопило всю меня. Я должна отсюда уйти! Аккуратно перелезла через балкон, ухватилась за плющ и полезла. Вдох-выдох. Шажок за шажком. Все получится… Луна удачно освещает путь. Оглянувшись через плечо, я увидела ворота. Они так близко! На радостях не удержалась и последние пару метром проехала по стене и упала на спину. Глухой звук приземления – сколько в нем было боли и в тоже время радости. Я задохнулась от удара о спину, но улыбнулась. У меня получилось покинуть этот дом! Перевернувшись на живот, собралась вставать, но луна скрылась за тучкой, погружая заросший сад в непроглядную тягучую тьму.
Замерла, не в силах даже вздохнуть. Вокруг все стихло. Нигде никто и ничто не скрипнет. Но именно это странное чувство и сковывало. Казалось, что за мной наблюдает хищник, который только и ждет моего рывка, чтобы наброситься. Ноги загудели. Скрутило живот. Начала давить паника. С ветром пронесся легкий вой. А ворота были так близко.
Сделала глубокий вдох, стараясь убедить себя, что ничего не случится. Если я встану, то ничего не измениться. Сжав руки в кулак, медленно поднялась на ноги. За спиной зашевелились кусты роз. Хаос Первородный… Ворота оказались так далеко, а давящее чувство в затылок так близко. Грудь быстро и частно вздымалась. Успокоить дыхания не было ни малейшей возможности. Нужно сделать шаг. Вот сейчас! Но ноги словно приросли к земле. Казалось, ничто не сможет сдвинуть меня с места. Я никогда не смогу перебороть этот странный сковывающий ужас.
Медленно скосила глаза в бок, стараясь различить в темных очертаниях сада хоть что-то. Свое дело сделала луна, показавшись на мгновение. Но этого хватило, чтобы я заметила, как из-за покосившейся статуи вылезла получеловеческая рука с длинными когтями. Крик ужаса только рождался в душе, как ноги уже несли меня к воротам. С моим первым шагом сад ожил! Зашевелились все кусты. Повсюду слышались странные, не принадлежащие нашему миру звуки, но вдруг за спиной я услышала тяжелые шаги. Кто-то очень огромный бежал за мной. Нет! Нет-нет-нет! Это нереально! Сейчас я проснусь! До ворот осталась самая малость!
Моим пальцам не хватило миллиметра, чтобы коснуться металлических решеток. Сильная грубая рука схватила меня за ногу и приложила о булыжную дорогу. Крик смешался с выбитым из легких воздухом. Во рту появился вкус крови. Меня потащили обратно к дому.
— Нет!!! – изо всех сил кричала я. Извивалась, билась ногами, но ничто не могло ослабить хватку сильного существа. Я перевернулась на спину, стараясь вырваться из захвата, но лишь еще сильнее закричала. Это существо было похоже на ожившую горгулью! – Пусти!!! – кричала я, продолжая бить ногами. Ночнушка поднималась, оголяя спину. Кожа царапалась о камни, но боли я не чувствовала. Был лишь страх. Поглощающий разум ужас. От этого существа веяло тем же холодом, что и в том подземелье. Тем же липким страхом.
Когда меня дотащили до крыльца, хватка на ноге ослабла, и я сделала резкий рывок. Почти получилось выбраться, но монстру это не понравилось. Он зарычал на меня и замахнулся когтистой лапой. Боги…
Перед глазами мелькнуло два кожистых крыла, и я услышала громкий рык. Одним ударом нечто снесло с ног горгулью. Что происходило дальше – не знаю. Я прижала колени к груди и закрыла глаза и уши. Ничего нет, все нереально, все хорошо. Когда все стихло, тоже не заметила. Я лишь вздрогнула, когда моего плеча коснулась теплая рука.
— Микаэлла, это я – Астэр. Слышите меня? Все хорошо, вы в безопасности. – я со слезами на глазах смотрела на дворецкого.
— Астэр… — неуверенно промямлила я. – Астэр. – он протянул ко мне руки, и я тут же полезла к нему. – Астэр! – плакала я, снова и снова повторяя его имя. Дворецкий аккуратно взял меня на руки и понес в дом, шепча, что все будет хорошо. Теперь я в безопасности.
