— Приветствуйте новую служанку адского поместья – Микаэллу! Она же просто Мика! – театрально залетела я в комнату отдыха, где переводила дух Талия. Но вместо поздравительных речей, на меня с сочувствием посмотрели и запричитали.
— Ох, бедная девочка… Да как же… Совсем молодая! Согнешься ведь ТУТ… — я же передернула плечами, отгоняя совсем ненужные мысли.
— Талия! Лучше позаботьтесь обо мне. Расскажите, что у вас здесь и как!
Старушка отмахнулась от меня, словно я ничего не понимаю, но все же встала и повела меня в кухню, рассказывая, где и что храниться, и в каких случаях лучше открывать ту или иную банку. Я старалась внимательно ее слушать и не обращать внимания на тяжелое чувство чужого взгляда.
— Милорд, все готово. – без лишних эмоций сообщил Астэр, жестом приглашая меня войти в нарисованную им пентаграмму. Я скривился, глядя на мерцающий демонической магией круг.
— Это так необходимо?
— Вам ведь стало хуже. – безапелляционно заявил дворецкий. – Сделайте это хотя бы ради вашей няни. Талия очень за вас волнуется.
С тяжелым вздохом я скинул халат и полностью обнаженный сел в круг, положив руки на колени. Омовение – так называет Астэр древний демонический ритуал, закаляющий тело. Это мне помогает, но недолго. Хотя, конечно, результат мог быть и лучше, если бы я проводил омовение чаще, но этот ритуал отнимает очень много сил.
— С вашего позволения, я начну. – сообщил Астэр, беря в руки кувшин с освещенной водой из реки Коцит – древней, иномирной реки. Я закрыл глаза и постарался освободить сознание – так практически не слышно боли.
Детальная экскурсия по хозяйственным уголкам дома немного утомила, поэтому Талия предложила отдохнуть и поставила передо мной тазик с картошкой. Я улыбнулась женщине и с такой же улыбкой уставилась на картошку. Надеюсь, из тебя выйдет что-нибудь вкусное!
Пока я воевала на своем кулинарном поле, Талия с усердием отбивала куски мяса. Я на секунду закрыла глаза. Стук молотка… Шипение масла… Тихий лай собак за окном… Приятный запах свежего хлеба и ласковое:
— Михаэлла! – бабушка никогда не выговаривала мое имя.
Из рук выпала неочищенная картошка. Опомнилась я поздно, поэтому пришлось упасть на колени и лезть под стол. Но картошка благополучно укатилась на Ту сторону. Я замерла, даже не представляя, как тут можно среагировать. Тень, не пропускающая ни единого солнечного лучика, приковала взгляд. Что-то за этой неясной пеленой решило, что я смогу им помочь… На мгновение показалось, что тень сгустилась, что в ее полутонах есть что-то живое. Я заинтересованно подалась вперед, но неожиданно почувствовала холод. Воспоминания ночи еще даже не успели закрутиться в голове, как я подскочила на ноги и сделала глубокий вдох.
Не надо мне тут паники! Пока Талия не заметила моего испуга, я вернулась к своему рабочему месту. И как только я взяла нож, о ногу ударилось что-то твердое. Затаив дыхание, опустила взгляд. Картошка. Местами обтертая, местами обгрызанная, но общий вид говорил о том, что ее пытались почистить. Неуверенно взяла ее в руку.
— Спасибо… — прошептала я, все еще не зная, стоит ли принимать эту злосчастную картошку.
Когда ужин был почти готов, в кухню вошел Астэр в уличном плаще. Сердце сразу же встрепенулось, поняв, что намерен сделать мужчина.
— К сожалению, я опоздаю к ужину. Вынужден переложить свои обязанности на вас, Микаэлла. Милорд будет ужинать в своем кабинете.
