Вторая опасная выскочка оградилась от посетителей охраной, Элейн своего не упустит, явно приготовила ловушки. С такими мыслями тайный советник прошёл к элитным покоям своей бывшей любовницы, крепкие лакеи не посмели оказать сопротивление, и сами открыли дверь.
Графиня словно ждала этой встречи, в шикарном платье, встревоженная и манящая кинулась навстречу, театрально заламывая руки, простонала:
— Ах! Милый, я напугана, на меня ночью напал этот колдун Волков, но ваши люди…
Орлов поднял руку, предлагая замолчать, и, не глядя в её опасные глаза, перешёл к делу:
— Элейн, как ты посмела вредить царю, и меня впутать в это смертельно опасное дело? Мои люди тебя видели в покоях царя ночью, это ужасное обвинение! Не запирайся, из дворца тебе живой не выйти, ты обрекла себя на виселицу.
Графиня остановилась, вздохнула так, что её пышный бюст, зажатый в тесном корсете, призывно вздрогнул, а сладенький голосок пропел очередную угрозу:
— Я готова к такому развитию событий. Но готов ли к ним ты? Твои охранники избили князя Волкова и сбросили умирать. Они и рта не посмеют открыть против меня! Думаешь, я теряла это время, сидела и переживала?
Прекрасное личико сияет свежестью, улыбка завораживает, но это лишь дурман, каким она привыкла соблазнять.
— Что ты сделала?
— Отправила твоё досье кому следует. Если не хочешь по-хорошему, будет так, как есть на самом деле. Ты и твои подручные убили лекаря, единственного, способного спасти царя. Кроме того, в бумагах, есть доказательства, что ты убил своего отца, отравил немецким ядом, чтобы занять его пост и место в обществе, а вину свалил на знахаря. Я всегда выбираю любовников с душком, ими проще управлять в своих интересах. А от вас, Ваше Сиятельство — разит смрадом.
Орлов вспыхнул бешенством, но подойти к опасной женщине не решился, она полна сюрпризов, насквозь ядовита, но в словах не сдержался:
— Я тебя придушу, тварь! Не жилось спокойно? Богата, красива, умна. Приключений захотелось? Шпионка чёртова.
— Мотив всегда один — деньги, я неплохо зарабатывала на чужих тайнах. Да, я графиня, вдова, но у меня ничего нет, кроме красоты, ума и дара. Смотри мне в глаза. Ты сейчас пойдёшь и признаёшься Её Величеству, что продался немецкой разведке, что по твоему приказу травили царя. Что это ты убил лекаря, и угрожаешь мне расправой, потому что я тебя уличила в преступлениях!
Голос любовницы изменился, стал низким, бархатистым, проникающим в сознание и заставляющим делать то, чего она желает.
Орлов, стиснув зубы, кинулся к ней в последний момент, пока разум ещё позволял сопротивляться, наотмашь ударил по лицу. Элейн вскрикнула и упала навзничь.
— Где ты держишь яд? Где? А, в корсете, глупая баба, думаешь, я на такой должности не научился сопротивляться?
Советник вскрыл флакон с ядом, надавил на щёки сопернице и вылил всё до последней капли в рот.
— Твоё досье — чепуха, ему никто не поверит. Ты английская шпионка. А вот этот флакон я, пожалуй, заберу, противоядие тебе не нужно, моя девочка. Прощального поцелуя не будет. Покойся с миром.
Кинул пустой флакон под кресло, отряхнулся и поспешно вышел через французское окно, небольшой террасы первого этажа.
— Если всё вышло из-под контроля, то пора возглавить новый Крестовый поход на ведьм, шпионов и предателей, — успокоил сам себя, унял дрожь в руках и поспешил в свой кабинет, закручивать гайки и рубить сети заговорщиков с плеча и наотмашь.
Через несколько минут во дворце началась «операция» по перехвату злосчастного конверта графини.
— Корреспонденцию доставляют утром, эта женщина похитила ценные бумаги и может спровоцировать грандиозный скандал. Ваша задача — проверить все канцелярии, и все адреса, допросить с особым пристрастием её личных лакеев, камеристок, секретарей, всех, кто мог утром отвезти пакет с ложным донесением. Нас втягивают в войну. Найдите все письма графини Элейн за последние дни.
Адъютант, стоя перед Его Сиятельством, нервно сглотнул, в последние сутки дворец напоминает улей с разъярёнными пчёлами. Очень не хочется в такой ситуации ещё и конверт искать, а ещё более не хочется его упустить. Поклонился и помчался искать иголку в стоге сена.
Через два часа адъютант вернулся с подробным отчётом и тремя незначительными записками от графини частным лицам.
— Вот, это всё. В её покоях провели обыск, она сказала перед смертью, что сама выпила яд.
— Вот как? Так и сказала.
— Да, Ваше Сиятельство и в её покоях пряталась рыжая девица, она пыталась помочь, но не успела.
— Эта пройдоха везде свой нос всунет, она и отравила? А хотя, плевать.
— Простите, Ваше Сиятельство, в покоях графини нашли тайник с документами, о вас в них ни слова, но много очень провокационных документов. Элейн Томанс — английская шпионка, и она обрабатывала дипломатическое ведомство. Там сейчас сама царица наводит порядок, да такой, что многие молят о скорейшем возвращении в строй Его Величества.
Орлов благостно улыбнулся. Угрозы Элейн не более чем блеф. И она взяла вину на себя во всём.
— А лекарь? Живой?