– А как же ворота, Джон, – ошарашено спросила Джесс, – вам же гол забьют?
Словно в подтверждении ее слов марсиане забили мяч в пустые ворота.
– Ну и что? – взмахнул руками в огромных перчатках Болтон, – голом больше, голом меньше. Я все равно лучший вратарь. Столько «мертвых» мячей вытащил, что другой за всю жизнь не поймает.
Между тем марсиане отобрали у соперника мяч и под улюлюканье зрителей забили с центра поля второй гол. Джон Болтон, лучший вратарь Нового Артека отправился доставать мяч из сетки.
– Эх вы, слабаки, – раздосадовано прокричал Колька.
А Джесс, уловив сквозь шум знакомый звук, толкнула его в бок:
– Ты разве не слышишь? Матвей уже пять минут вызывает. Нужно ответить!
– Нашел время! Тут наши проигрывают, а он отвлекает. Лучше бы стереофильм какой посмотрел. Слушай, Джесс, сама ему ответь. Скажи, что все в порядке, продолжаем отды… то есть работать. И все такое…
Джесс внимательно посмотрела на Кольку. Потом молча встала и ушла с трибун. Нужно было найти укромное место для доклада на «Быстроход-12».
До перерыва счет не изменился. А после него, в середине тайма марсианская защита устроила небольшой пикник прямо за своими воротами. И, несмотря на гнев земляков-болельщиков, не вернулась на поле, пока основательно не подкрепилась. Правда, счет был уже 5:2 в пользу землян.
Джесс нашла свободную лавочку в тенистой аллее, что вела от стадиона к учебному корпусу. На вызов Матвей ответил мгновенно и сразу спросил:
– Почему так долго не отвечали?
– Была на стадионе, футбол смотрела. Пришлось поискать место для разговора.
– А где Колька? Почему не он докладывает?
– Остался на трибуне. Упросил меня позволить ему «поболеть». Почему-то матч Земля-Марс оказался для него важнее задания, – пожаловалась Джесс.
– Понятно. Футбол – его слабость. Поэтому и решил поручить доклад тебе. Знает, что ты справишься не хуже его, – защитил друга Матвей. – Расскажи лучше, какие новости? Что-нибудь удалось узнать? Интересное, странное?
– Нет, пожалуй. Познакомились с ребятами с Земли. Нашли жилье рядом с ними. Ребята обычные, только вот какие-то безответственные. Подчиняются только своим желаниям. Забросили дежурства, учебу. Время проводят кто как, в основном в своих любимых развлечениях. Как будто целебный воздух нового Артека окончательно всех расслабил.
– Но это же ненормально, – в голосе Матвея зазвучали тревожные нотки.
– Почему ненормально? – возразила Джесс, – Просто другие заботы отошли на второй план. Думаю, это безделье в конце концов всем надоест.
– Хорошо бы. По плану полковника я должен завтра присоединиться к вам. Утром сделаю пару витков над поверхностью и сяду где-нибудь подальше от вас, километрах в ста. Посмотрим, какая обстановка на удалении от космолифта. К обеду, думаю, встретимся.
– Будем ждать.
– Отлично. Кстати, ты уверена, что никакой опасности для нас и других ребят не существует? Я могу так доложить полковнику Штраусу?
– Совершенно уверена. У любого человека могут быть приступы лени. Когда не хочется учиться, что-то делать. Но это не заразная болезнь. Да и не болезнь вовсе. Это я как психолог говорю.
– Верю, верю, – успокоился Матвей, – пусть головастые аналитики из Центра Управления подумают, как справиться с этим приступом праздности на целой планете. Все, конец связи, до встречи.
Ранним утром полковник Штраус подробно расспрашивал Матвея о ходе миссии. В Центре Управления все больше подумывали над тем, что необходимо получить у Межпланетного правительства разрешение на отправку к Новому Артеку взрослых спасателей. Но… все системы космопорта и на планете работают нормально в автоматическом режиме. Все дети живы и здоровы. Это и удерживало адмирала Иванова с подчиненными от принятия кардинальных мер.
– То, что вы смогли наладить отправку грузовиков с отходами, хорошо, – говорил полковник, – освобождаются стыковочные узлы. Теперь мы можем посылать на Новый Артек новые корабли с продуктами и необходимыми вещами. Но этого мало. Нужно попытаться организовать возвращение детей. Может, на своих родных планетах к ним вернется трудолюбие и послушание. В привычной для них обстановке, под влиянием и контролем взрослых. На своих планетах они пройдут и полное медицинское обследование.
– Мы можем это сделать и на Новом Артеке, – возразил Матвей, – там очень хорошие медицинские центры.
– Выборочно – да, согласился полковник, – но главное, все-таки, организовать отправку «отдохнувших». А с этим вам одним, боюсь не справиться.
Матвей заволновался:
– Взрослые могут только усложнить ситуацию. Мы сами можем попробовать… один или два лайнера. Разрешите нам поработать еще один, максимум два дня. Тогда картина станет более полной.
– Хорошо. Тем более что решение еще не принято. Но для вас, кроме отправки есть и более важное задание.
Полковник замолчал, обдумывая что-то. А Матвей весь превратился в слух. Через минуту Штраус произнес:
