Но сон не шел к нему. Душа его ликовала. В сотый раз переживал он то, что произошло сегодня между ним и Галей, заново вспоминал каждый ее жест, каждое слово, каждый поцелуй.
«Я люблю, я люблю ее. И она меня любит, конечно, любит…»
Около двух часов пополуночи, поняв, что все равно не заснет, встал, оделся, захватил автомат и отправился проверять часовых. Шел, тихонько напевая:
«Сердце, тебе не хочется покоя…»
Миновал последние хаты деревни… Вдруг у складов полыхнула оранжевая вспышка и от гулкого взрыва дрогнул воздух. Будто кто-то толкнул Дениса в спину, — не разбирая в темноте дороги, помчался к складам. Оттуда доносилась стрельба. Впереди, наперерез Денису, кто-то пробежал пригнувшись.
— Стой!
В ответ, один за другим, хлопнули два пистолетных выстрела. Вжикнула пуля. Денис упал, увидел на фоне неба черный удаляющийся силуэт. Дал по нему длинную очередь, силуэт исчез.
А со стороны склада все разрастался оранжевый свет — горел сарай, в котором хранилось продовольствие. Денис подбежал к тому месту, где только что видел силуэт убегавшего. Увидел человека, который неподвижно лежал вниз лицом. Перевернул — на него смотрели остекленевшие глаза.
Послышался топот многочисленных ног. При свете пожара Денис увидел группу подсменных караула во главе с караульным начальником.
— Живо тушить склад! — приказал Денис.
Железные бочки с водой, к счастью, не пострадали от взрыва, в ход пошли ведра. Через несколько минут Глотов привел поднятый в ружье взвод, и огонь быстро погасили.
Один из часовых подвел стонущего человека в гражданской одежде. Он зажимал рукою правое плечо, сквозь пальцы сочилась кровь.
— Вот, товарищ гвардии старший сержант, убегал от склада, я его ранил. А всего их было двое, но второй убег…
— Не убег, — вытирая рукавом разгоряченное лицо, сказал Денис. — Этого перевязать и — в караулку. Глотов!
— Слушаю, товарищ гвардии старший сержант!
— Бегом к радисту, свяжешься со штабом полка. Доложи: произведена диверсия, пострадал продуктовый склад, один диверсант убит, другой легко ранен, пусть пришлют особистов.
К Денису подошел Максимов (два дня назад ему присвоили звание сержанта) и сказал:
— Этого я знаю. Местный житель Гонтарь.
Денис подумал, что, возможно, и второй диверсант из местных, и при свете ручного фонарика показал его солдатам. Но убитого никто не знал.
На рассвете прибыл старший лейтенант Павлов с двумя солдатами и увез задержанного в штаб.
Впоследствии Денис узнал, что Гонтарь и второй диверсант Михальченко были вражескими агентами, которых немцы оставили при отступлении в нашем тылу со специальным заданием разведать и взорвать склад реактивных снарядов.
Утром прикатил штабной «виллис». Машина резко затормозила около караульного помещения, перед которым Денис выстроил для инструктажа смену караула.
Рядом с шофером сидел адъютант командира полка младший лейтенант Усиков. В соответствии с фамилией он носил тонкие щегольские усики.
Встав с сиденья, но не выйдя из машины, младший лейтенант строго сказал:
— Гвардии старшему сержанту Чулкову! Гвардии сержанту Максимову! Гвардии ефрейтору Дергачу! Надеть все парадное. Поедете со мной. На сборы пятнадцать минут.
Чулков растерянно развел руками:
— Где же я найду парадное? Весь гардероб на мне.
— В этом ХБ на такое торжество?! — испуганно воскликнул Усиков. — Соображаете? — Он выскочил из машины. — Ваш рост?
— Сто восемьдесят один.
Усиков встал рядом, плечо к плечу.
— Дима! Зри. Как мы в габаритах?
Дима, шофер, кивнул на Дениса:
— Они пошире в плечах, и кость покрупнее.
— Правильно. Мне был широковат. Все в порядке, старший сержант. Облагодетельствую… А как у других гвардейцев с обмундированием?
— Понятия не имею.
Увидев бегущего к караулке Макара, Денис еще издали крикнул ему:
— У тебя что есть нового из одежды?
Макар поморгал глазами и гаркнул:
— Кальсоны, товарищ комвзвода!
От смеха шофер ушиб лоб о баранку. А Макар невинным тоном добавил:
— Зря смеетесь. Кальсоны что надо. На две войны хватит.
Денис махнул рукой — Макар оставался Макаром. Спросил:
— Нам что-нибудь захватить с собой?
— Ничего, старший сержант, кроме хорошего настроения, — ответил адъютант.
Денис подозвал сержанта Глотова и распорядился, чтобы сегодня же солдаты выкосили весь бурьян вдоль ограды.
— Полоса должна быть метров двадцать шириной. Не меньше.
Опасаясь повторения диверсии, Денис предупредил Глотова, чтобы тот удвоил количество часовых у склада и организовал патрулирование в окрестностях поселка.
— Солдатам прикажите задерживать каждого незнакомого человека и немедленно докладывать вам. А если что-то серьезное — радиограмму в полк.
Сержант бодро козырнул:
— Есть! Будет исполнено.
Четкость ответа, уважительный тон и серьезность, так несвойственная Глотову, произвела впечатление на Чулкова.
«Неужто и в самом деле перековался? — подумал Денис. — Не быстро ли? Что же, поживем — увидим».
Явились приодетые Дергач и Максимов. Усиков остался доволен их видом и приказал садиться в машину. «Виллис» рванулся с места.
