В это время выехал сэр Гарет, он догадался, что тот, кто сражается с двоими, – это сэр Ланселот, и поспешил их разнять; однако сам ни единого удара не нанес сэру Ланселоту. И сэр Ланселот это про себя заметил, и подумалось ему, что это, должно быть, и есть добрый рыцарь сэр Гарет. А сэр Гарет скакал по турнирному полю туда и сюда, разя направо и налево, так что всем видно было, куда пролегал его путь. И случилось ему съехаться с братом, сэром Равейном, и он одержал над ним верх, ибо сбил с него шлем. Подобным же образом разделался он и еще с пятью или шестью рыцарями Круглого Стола, так что все о нем заговорили, что он сражается не жалея сил и всех доблестнее исполняет свой долг.
Сэр же Тристрам, видя, как он выступал сначала в поединках и как теперь бьется столь доблестно на мечах, подскакал к сэру Айронсайду Железному Боку и к сэру Персианту Индийскому и стал выспрашивать у них клятвенно, кто таков этот рыцарь, представляющийся взгляду разноцветным.
– Воистину, мне сдается, – говорил сэр Тристрам, – что он не щадит в бою сил, ведь он не дает себе ни минуты роздыха.
– А разве вы не знаете, кто он таков? – спросил Айронсайд Железный Бок.
– Нет, – отвечал сэр Тристрам.
– Тогда узнайте, что это тот самый рыцарь, который любит госпожу Замка, а она его. И это тот самый, рыцарь, который, победил меня, когда я осаждал эту даму в стенах здешнего замка. И он же победил сэра Персианта и трех его братьев.
– Как же его имя? – спросил сэр Тристрам. – И какого он роду?
– Сэр, при дворе короля Артура его называли Бомейн Прекрасные Руки, настоящее же его имя – сэр Гарет, брат сэру Гавейну.
– Клянусь головой, – сказал сэр Тристрам, – он добрый рыцарь и могучий воин. Если он сейчас молод, он еще выкажеет себя в будущем благороднейшим рыцарем.
– Сэр, – отвечали они, – он еще почти отрок, а посвящение в рыцари получил от сэра Ланселота.
– Это к вящей его чести, – сказал сэр Тристрам.
И поскакали сэр Тристрам, сэр Айронсайд Железный Бок и сэр Персиант с братьями на подмогу сэру Гарету. И сыпались там жестокие удары без счета. А сэр Гарет тем временем отъехал в сторону поправить на себе шлем. Тут говорит ему его карлик:
– Дайте-ка мне ваше кольцо, не то еще потеряете его, когда нагнетесь напиться.
Когда же он напился, то надел снова шлем, вскочил в нетерпении на коня и поскакал на турнирное поле, а кольцо так и забыл у карлика, а карлик и рад был оставить кольцо у себя, потому что тогда, знал он, будет узнан на поле сэр Гарет.
Вот выехал на поле сэр Гарет, и все увидели ясно, что его цвет – желтый. И снова срывал он шлемы и повергал рыцарей наземь, так что опять подивился король Артур: кто, мол, таков этот рыцарь?
По коню король видел, что это – тот же самый рыцарь, что прежде выступал в разноцветном облачении, теперь же у него цвет один – желтый.
– Поезжайте, – молвил король Артур своим герольдам, – держитесь к нему поближе и глядите лучше: может, вам удастся разведать, кто он таков. Ибо я сегодня расспрашивал о нем многих рыцарей с его стороны, и все они говорят, что не знают его.
Вот под конец один герольд подъехал к нему совсем близко и сумел прочесть у него на шлеме надпись золотом: «Это шлем сэра Гарета Оркнейского». И тогда вскричал тот герольд, как безумный, – и с ним – еще многие другие герольды: «Этот рыцарь в желтых доспехах – сэр Гарет Оркнейский!» Тогда все рыцари и короли с Артуровой стороны услышали это и обратили на него взгляды. Они теснились к нему и указывали на него, а герольды все повторяли свой клич:
– Это сэр Гарет, сын короля Лота Оркнейского!
Увидал сэр Гарет, что тайна его раскрывается, и удвоил силу своих ударов и сокрушил сэра Саграмура и брата своего сэра Гавейна.
– О брат мой, – молвил Гавейн, – не думал я, что вы меня поразите.
Услыхав эти слова, он заметался по полю, с великим трудом пробился сквозь толпу и в отдалении съехался со своим карликом.
– Ну, парень! – сказал Гарет. – Перехитрил ты меня сегодня вероломно с этим кольцом. Давай его скорее назад, чтобы я мог скрыться от взглядов.
И он взял у него кольцо, и снова никто не мог сказать, куда он делся. Только сэр Гавейн успел заметить, куда он направился, и поскакал за сэром Гаретом во весь опор. Завидел сэр Гарет погоню и быстро свернул в лес, и что ни пробовал сэр Гавейн, никак он не мог узнать, куда тот скрылся. Когда же убедился сэр Гарет, что сэр Гавейн проехал, стал он спрашивать у карлика совета.
– Сэр, – отвечал карлик, – сдается мне, что теперь, когда вы укрылись от погони, должно вам отослать моей госпоже леди Лионессе ее кольцо.
– Добрый совет! – молвил сэр Гарет. – Бери вот кольцо и доставь его ей и скажи, что я поручаю себя ее милости, да передай, что я возвращусь, как только смогу, и молю ее сохранить мне верность и любовь, как я сохраню любовь и верность ей.
– Сэр, – отвечал карлик, – все это будет исполнено, как вы наказали.
С тем поскакал он прочь и выполнил порученье. А дама спрашивает:
– Где же мой рыцарь сэр Гарет?
– Госпожа, он велел сказать вам, что пробудет вдали от вас недолго.
