Авторы также описали то, что они назвали «семью столпами» старения. Согласно чилийско-американскому ученому Фелипе Сьерра, директору Отдела биологии старения Национального института по проблемам старения США, эти столпы таковы[126]:
1. Воспаление.
2. Адаптация к стрессу.
3. Эпигенетика и регуляторные РНК.
4. Метаболизм.
5. Структурные повреждения макромолекул.
6. Протеостаз.
7. Стволовые клетки и регенерация.
Другой автор статьи, американский биолог Брайан Кеннеди, в то время президент Института исследований старения Бака в Калифорнии, пришел к выводу, что[127]:
«Результатом нашей работы стало глубокое понимание взаимосвязи между факторами, приводящими к старению, необходимостью комплексного подхода к здоровью и болезни, а также возрастного изменения биологических систем».
С другой стороны, испанский биолог Хинес Мората, специалист по плодовым мухам
«Смерть не неизбежна. Бактерии не умирают, полипы тоже: они растут и размножаются. Часть наших зародышевых клеток сохраняется в наших детях и так далее. Вот почему каждый из нас частично бессмертен.
Один из видов червей, а именно нематоду, посредством манипуляции с отвечающими за старение генами заставили жить в семь раз дольше. Если бы такая технология была применена к нам, мы смогли бы прожить 350 или 400 лет. Конечно, на людях нельзя ставить опыты, но не исключено, что однажды мы достигнем подобного долголетия. Через 50, 100 или 200 лет возможности станут настолько огромными, что результаты трудно представить. Возможно, у нас будут крылья, и мы сможем летать, а может, вырастем до четырех метров… Человечеству самому решать, каким быть его будущему».
С этим согласился и американский биогеронтолог Майкл Уэст, специалист по стволовым клеткам и теломерам, автор нескольких книг о старении и возможном омоложении организма[129]:
«В человеческом теле до сих пор живут потенциальные наследники сокровищ нашего бессмертного прошлого – клетки из линии, называемой зародышевой, которые способны не оставлять мертвых предков и обновляться вечно. Свидетельством служит тот факт, что дети рождаются молодыми и имеют возможность когда-нибудь сделать своих собственных детей, и так далее в бесконечность…»
Мы рассмотрели множество различных теорий, стратегий, причин и столпов. Так что же это такое – старение? Давайте сверимся с авторитетным источником – «Британской энциклопедией». Определение начинается со слов[130]:
«Старение – последовательные или прогрессирующие изменения в организме, которые приводят к повышенному риску немощности, болезней и смерти. С. происходит в клетке, органе или целом организме с течением времени. Это процесс, который продолжается на протяжении всей взрослой жизни любого существа…»
Вне зависимости от используемого определения, по основным терминам и идеям в основном наблюдается единодушие. Также понемногу приходят к согласию и по двум другим важным вопросам:
● Старение происходит постепенно, то есть в течение значительной части жизненного периода организма. По существу, это динамический и последовательный процесс, и ради систематической борьбы с повреждениями его можно разбить на такое количество этапов, какое потребуется.
