Смерть и оживление полностью

В 1849 году в Европе была холера. В те времена эта страшная болезнь была частой гостьей во всех странах Европы. Тогда еще не знали, от чего эта болезнь происходит, и не умели с нею бороться. Люди умирали сотнями и тысячами, а врачи были бессильны им помочь. Как раз в это время случилось в городе Страсбурге такое происшествие. В сентябре, в самый разгар эпидемии,[1] заболел холерой один человек лет пятидесяти. Холера скрутила его в несколько часов, как это часто бывает. Покойника положили на стол и покрыли сверху темной материей. Врач подоспел через полчаса после смерти. Войдя в комнату, где лежал мертвец, врач вдруг остановился в изумлении: материя в ногах у покойника шевелилась. Врач подошел к мертвецу и снял покрывало. Тогда он увидел следующее: у покойника двигались ступни ног и сгибались колени. Движения были быстры, порывисты; нога вздрагивала. Покойник лежал несколько минут неподвижно, а потом двигал ею опять. Наблюдая за остальным телом, врач заметил, что и пальцы на руках тоже время от времени двигались—руки тоже иногда шевелились. Врач подумал, что человек этот еще не умер. Однако лицо его, глаза и туловище были совсем неподвижны. Тогда врач стал слушать сердце—ни одного малейшего звука нельзя было уловить; стал он щупать пульс—его совсем не было. Он поднес ко рту покойника холодное зеркало—оно не запотело; пушинка, положенная на губы, оставалась совершенно неподвижной. Словом, ни одного признака жизни не удалось заметить. На всякий случай подождали хоронить до тех пор, пока не началось тление. Тогда всем стало ясно, что это—настоящая смерть.

Такого рода случаи бывали с людьми, умершими и от других болезней. Бывало, например, так: оставят покойника на кровати в одном положении, хотя бы как на рисунке 1, а через некоторое время приходят в комнату и видят, что мертвец перевернулся, и лежит как на рисунке 2.

Мертвое тело само перевернулось с одного бока на другой.

Особенно часто бывают такого рода случаи во время повальных болезней, вроде холеры, чумы и желтой лихорадки. У людей, погибших от таких болезней, не раз замечали то движение рук и ног, то раскрывание и закрывание глаз и тому подобное.

Спрашивается, как понять эти случаи? Что это—чудесное оживание покойников, или эти движения происходят от каких-то естественных, понятных причин и не имеют в себе ничего таинственного? Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала точно узнать, отчего происходят разные движения в живом теле.

На собственной руке можно увидеть, как работают наши мышцы при движении. Надо обнажить руку и смотреть на нее между сгибом в локте и плечом. Сильно двигая рукою, можно видеть, как напрягаются на ней мышцы (рис. За). Если в руку взять тяжелую гирю и медленно поднимать ее, то напряжение мышц будет еще заметнее. Однако, кожа на руке мешает рассмотреть работу мышц в подробностях. Эта работа виднее на отрезанной у покойника руке, если с нее снята кожа. Когда студенты учатся на врача, то им приходится делать такие опыты. У покойника отрезают руку, сдирают с нее кожу и срезают часть мяса. Мясо по-ученому и называется мускулами, то-есть мышцами. Часть такой приготовленной для опытов руки нарисована на рисунке 3б. На ней видно, что эти куски мяса, или мускулы, переходят на обоих концах в жилы (вернее сухожилия), а эти сухожилия прикрепляются к костям. Устроено это так, что один конец мышцы держится за одну кость, а другой за другую. Чтобы это хорошо понять, надо внимательно рассмотреть рисунок 4. Вся эта часть руки действует так: мышца сразу делается толстой и короткой (рис. 4). Тогда оба конца мышцы приближаются друг к другу, расстояние между ними становится меньше, они тянут кости одну к другой, и кости двигаются. Значит, дело начинается с утолщения мышцы, а заканчивается передвижением костей и с ними вместе всей руки. То, что делается при этом с мышцей, называется ее сокращением. И действительно мышца при этом становится короче. Если ее ощупывать, то заметно, как она при сокращении твердеет. Раньше она была мягкой, а сократившись, стала твердой.

Что же заставляет мышцу сокращаться? Можно ли добиться сокращения ее на отрезанной от мертвого тела руке? Оказывается, что это можно сделать. Надо только каким-либо способом раздражить мышцу.