Внезапно пришедшая в голову идея заставила Танику резко открыть глаза. «Нет, это не выход. К тому же это против правил и предписаний. Но ведь суперинтендант велел мне сделать все возможное, чтобы расследование сдвинулось с мертвой точки».
Детектив опять закрыла глаза. Она подумала о том, что с момента смерти Стефана Данвуди вновь и вновь получала подсказки оттуда, откуда, казалось бы, никак не могла их ждать.
Таника решительно достала из кармана телефон и набрала номер, который успела выучить наизусть.
— Слушаю, — деловым тоном ответила Джудит. — Есть какие-то новости?
— Можно сказать и так, — приободрившись, произнесла Таника.
— Прекрасно! Я могу вам помочь?
Таника глубоко вздохнула и озвучила фразу, которую никогда не думала от себя услышать.
— Джудит Поттс, я хочу привлечь вас к расследованию.
Таника встретила Джудит, Сьюзи и Бекс в полицейском участке Мейденхеда.
— И все же я вас не понимаю, — сказала Бекс, рассматривая выданный Таникой пропуск.
— Я прошу вас троих неофициально присоединиться к моей команде. Если вы можете найти на это время, — объяснила Таника.
— О, времени у нас предостаточно, — заверила ее Джудит, вешая себе на шею ленту с пропуском.
— А нам за это заплатят? — поинтересовалась Сьюзи.
— К сожалению, нет, — ответила Таника. — Я не стала бы обращаться к вам за помощью, если бы нас щедро финансировали. Но старший следователь может привлекать к делу гражданских лиц в том случае, если они, по его мнению, обладают полезными навыками.
— Правила действительно это позволяют? — Джудит вскинула бровь.
— Не беспокойтесь. — Таника понимала, что Джудит подтрунивала над ней. — Я сверилась со справочником. Это законно. К тому же это отличный способ сэкономить средства.
— Не думаю, что обладаю полезными следствию навыками, — замялась Бекс.
— Не соглашусь с вами, — возразила Таника. — Вы трое неплохо продвинулись в своем собственном расследовании.
— У нас будет доступ к материалам дела? — нетерпеливо спросила Джудит.
— Разумеется.
— К отчетам патологоанатомов, результатам баллистической экспертизы, показаниям свидетелей?
— Да.
— Тогда приступим?
— Один момент. Поймите, для меня это смелый шаг.
— Даже не сомневаюсь, — беззаботно заявила Сьюзи. — У меня есть судимость.
Все как одна повернулись к ней.
— Правда? — Бекс округлила глаза.
— Ничего особенного, просто мошенничество.
— Мошенничество — это, по-вашему, ничего особенного?
— Срок был условный, судимость давно погашена.
— На вашем месте я бы об этом не распространялась, — вздохнула Таника. — Вы должны понимать, что мои подчиненные и коллеги будут не в восторге от моего решения привлечь к расследованию гражданских. Возможно, они будут вести себя недружелюбно.
Таника не ошиблась.
Следуя за детективом по коридорам участка, Сьюзи, Джудит и Бекс чувствовали на себе пристальные взгляды.
«Это еще кто?»
«Что о себе возомнили эти женщины?»
Джудит шла с гордо поднятой головой, Бекс смотрела себе под ноги, а Сьюзи оценивающе оглядывала каждого, кто встречался им на пути, будто готовилась принять бой.
Таника провела женщин в небольшую комнату для переговоров.
— Итак, это ваше рабочее место. Сюда принесут все, что вам понадобится.
— Тогда мы хотели бы увидеть материалы, которые вы собрали по всем трем делам, — уверенно сказала Джудит.
— Я попрошу администратора базы данных предоставить вам файлы.
— Правда? Вот так просто? — изумилась Бекс.
— Прежде чем вы уйдете, — добавила Джудит, — ответьте, пожалуйста, на три вопроса. Во-первых, кто-нибудь осмотрел картину Ротко из дома Стефана? Ту, которая была без рамы.
— Наш эксперт заключил, что это подлинник.
— Точно не подделка?
— Мазки, пигменты, возраст материалов — все свидетельствует о том, что это работа Ротко.
— Очень интересно.
— Но почему вместо подлинника Ротко, который стоит сотни тысяч фунтов, Элиот украл никому не нужную багетную раму? — спросила Сьюзи.
Джудит проигнорировала ее вопрос.
— Скажите, а какой пистолет использовал убийца?
Таника улыбнулась. Теперь она могла поделиться с Джудит всем, что знала сама.
— Пистолет Люгера времен Второй мировой войны.
— Почему убийца использовал немецкий пистолет? — удивилась Сьюзи.
— Надеюсь, вы трое мне это объясните, — ответила ей Таника.
— У меня тоже есть вопрос, — подала голос Бекс. — Не могли бы вы подробнее рассказать нам о трех медальонах?
— Что ж, предположения Джудит, как всегда, были верны. На телах всех трех жертв мы нашли бронзовые медальоны. На первом выбито слово «Вера», на втором — «Надежда», на третьем — «Милосердие».
— Но что это значит?
— Я считаю, это сообщение для полиции. — Джудит повернулась к Танике.
— Я тоже так думаю, — согласилась детектив.
— Почему? — спросила Бекс.
— А как иначе? — пожала плечами Джудит. — Кто еще гарантированно увидит все три тела? Знаете, я надеюсь, нам не придется вдруг выяснить, что у фразы есть продолжение. Три слова, три тела. Убийца сообщил полиции, что закончил работу.
— Надеюсь, так оно и есть, — вздохнула Таника.
— Но тот факт, что фраза является масонским девизом, тоже может иметь значение. Вы проверили Энди Бишопа? Он имеет отношение к масонам?
