– В детстве они казались мне автомобилями космической эры, – сказал Полик. Обернувшись, он попытался увидеть, что находится за стоянкой. – Предлагаю идти туда же, куда и все. Вот там, кажется, главный павильон, там и посмотрим список стендов.
– Может, заодно и перекусим. – Верлак взглянул на часы. – Уже почти три. – От запаха жаренного на гриле мяса у него заурчало в животе.
Покинув стоянку, они зашагали по проселочной дороге, вдоль которой выстроились «Ситроены». Оба шли медленно, приноравливаясь к темпу толпы, состоящей в основном из мужчин старше пятидесяти, которые останавливались чуть ли не у каждой машины, перебрасывались парой слов с хозяином, фотографировались, заглядывали в салон или под капот.
– Постараемся не увлекаться, глазея по сторонам, – решил Верлак, вытягивая шею, чтобы рассмотреть «Ситроен» сороковых годов – судя по номерам, прибывший из Бельгии.
Они шли, останавливались и снова трогались с места в толпе, и это продолжалось минут двадцать, а главного павильона по-прежнему не было видно.
– Прямо как в дурном сне, – оценил Полик, – как будто мы никогда до него не дойдем.
– И не поедим. – Верлак ждал реакции комиссара, но тот молчал. – Ладно, перекусить можно и попозже, – добавил он. – А сначала – найти Андре Продо.
– Если он вообще здесь.
Еще через пять минут они все-таки вышли к главному павильону – длинному ангару с плоской крышей. Внутри были выставлены «Ситроены» более давних и редких моделей – фургоны с жестяными кузовами, гоночные автомобили, трейлеры и даже красный двухэтажный автобус из довоенного Лондона. Акустика в павильоне не годилась для толпы возбужденных автофанатов и игры аккордеониста, и Верлак с трудом подавлял желание зажать уши. Через динамик оглашали порядок мероприятий: торжественную церемонию открытия предполагалось начать в шесть вечера, после официальной части гостей ждал аперитив.
– Хорошо бы выбраться отсюда, пока церемония не началась, – поделился соображениями Верлак. Полик кивнул, зная, что речи на церемониях такого рода могут затянуться на несколько часов.
Следуя красным указателям, они вышли к справочной, где, к счастью, в очереди перед ними оказался всего один человек.
– Могу посоветовать вам только поискать отель подальше, – объяснял сотрудник справочной службы. – Может, в Мийо. Все крупные и мелкие отели в Лайоле обычно бронируются участниками ралли за несколько месяцев.
Верлак переглянулся с Поликом и поднял брови.
– Видимо, придется возвращаться домой среди ночи, – заключил Полик.
Фанат, которому не досталось места в отеле, с досадой отошел, Верлак шагнул к столу.
– У вас есть схема расположения стендов? – спросил он. – Мы ищем стенд Андре Продо, у него автомастерская в Провансе.
Сотрудник справочной уставился на него осоловелым взглядом.
– Никогда не слышал о таком, – заявил он, но протянул какие-то бумаги. – Вот схема. Стендов тут больше сотни. Удачных поисков.
Верлак заглянул в схему.
– Но на них нет никаких обозначений!
– Правильно, – кивнул его собеседник. – Мы не успели вовремя отвезти в типографию список арендаторов стендов. C’est la vie!
– Vive la France! – пробормотал Верлак, отходя к Полику, который разглядывал «скорую помощь» марки «Ситроен» времен Второй мировой войны. – Ну вот, у меня есть схема без каких-либо пометок. Нам придется обойти все стенды до единого. Одни находятся здесь, – сверяясь со схемой, продолжал он, – другие снаружи.
– Разделимся, – предложил Полик. – А если найдем его, будем держать связь по мобильнику. Мастерская Андре называется «Ситроен Продо», сам он похож на школьного учителя – рослый, тощий, в круглых очках и с залысинами.
– Я начну снаружи, – решил Верлак. – Надеюсь, скоро увидимся.
Они разделились, и Верлак направился прямиком на запах гриля. Возле киоска уже скопилась толпа, в воздухе витал аромат поджаривающихся острых сосисок «мергез». Очередь Верлака уже подходила, когда его мобильник вдруг ожил и зазвонил.
– Слушаю, Бруно, – сказал он, одновременно продвигаясь к прилавку.
– Я его нашел, – известил Полик.
– Сейчас вернусь, – пообещал Верлак продавцу сосисок.
– На сегодня это последняя партия, – сообщил продавец.
– Ну вот… Тем хуже для меня.
Верлак быстрым шагом вернулся в ангар, на ходу читая сообщение от Полика: «Третий стенд к северу от стола справочной». Полик уже стоял позади толпы, обступившей стенд Продо.
– Мы находились практически возле его стенда, пока ждали у стола справочной, – шепотом сказал Полик. – Он тут устраивает настоящее шоу, – оба стали смотреть и слушать, как Продо демонстрирует свой черно-белый «Ситроен DS» – тот самый, который Полик видел на подъемнике в его мастерской. Застенчивый интроверт, как определил его Полик, оказался прирожденным оратором и нисколько не смущался перед толпой слушателей.
