– Хорошее замечание, – признал Кейси. – Было бы здорово сконцентрироваться на рекламе и разрабатываемой продукции. А масштабы, я думаю, позволят немного сэкономить.
– Значит, вопрос в том, должна ли реклама определять, какие игры мы спустим в трубу или, наоборот, как оставшиеся продукты повлияют на решение о рекламе?
Серьезный вопрос Софии удивил присутствующих. Но прежде чем кто‑то успел высказаться, зазвонил телефон.
Кроме пунктуальности в окончании совещаний единственным вопросом, о котором очень заботился Кейси, было отсутствие на них мобильных телефонов. Значит, звонили наверняка Джей‑Ти.
Гость сразу посмотрел на экран, отвернулся и заговорил немного приглушенным голосом.
За время короткого разговора никто его не перебил – скорее из любопытства, чем из вежливости.
– Да, слушаю.
Джей‑Ти послушал минуту.
– Нет, я на совещании. Что случилось?
Еще через мгновение.
– Нет. Не сейчас. Я перезвоню из машины. До свидания.
Джей‑Ти закрыл телефон, взял блокнот и пиджак и встал.
– Прошу прощения, мне надо идти.
Едва взглянув на Кейси, он вышел из помещения.
Целых пять секунд все сидели тихо.
– Еще увидимся, Гордон Гекко, – наконец отозвался Тим.
До присутствующих не сразу дошла шутка финансового директора, но затем комната буквально взорвалась смехом, отчасти потому, что Тим упомянул скользкого начальника из фильма «Уолл‑стрит», а отчасти просто от облегчения.
Первым перестал смеяться Кейси.
– Ладно, давайте закончим эту дискуссию.
Все понемногу успокоились, пока Мэтт не добавил сухо:
– Вообще‑то, он больше похож на капитана Кирка[8].
Это была правда, а особенно смешно было, что пошутил именно Мэтт. Понимая, что сохранить серьезность уже не получится, Кейси объявил перерыв:
– Вернемся через десять минут.
Когда все вернулись, невероятная атмосфера, царившая до перерыва, уже испарилась. Уилл чувствовал себя как бейсболист, у которого из‑за отключения электричества отменили седьмой матч Мировой серии[9]. Удовлетворения и чувства завершенности не было. Более того, казалось, что итог будет катастрофический.
Если Кейси и испытывал схожие чувства, виду он не подавал.
– Итак, каково ваше мнение по вопросу о спонсировании турнира?
Никто не ответил. Наконец заговорил Коннор.
– Вам не кажется, что нужно поговорить о том, что только что произошло?
– Не сию минуту, – твердо сказал Кейси. – Как я сказал Джей‑Ти, у нас два часа, чтобы разобраться с этими вопросами, а мы еще не пришли к решению в отношении рекламного бюджета.
Никто не сомневался, что Кейси говорит искренне, и разговор тут же перешел на деловые темы. Следующий час команда сосредоточенно дебатировала, и в итоге было решено, что спонсорство имеет смысл и нужно приступать к переговорам о размещении рекламы.
Когда стало ясно, что совещание подходит к концу, шум в комнате заметно утих, но никто не хотел уходить.
Кейси разрядил неловкий момент.
– Не думаю, что преувеличу: это было хорошее совещание.
Все согласились.
– И мне кажется, не стоит слишком беспокоиться по поводу того, что будет дальше. По поводу Джей‑Ти Харрисона и всего, что с этим связано.
Он сделал паузу.
– Я знаю, что легко говорить, но волноваться по этому поводу сейчас нет никакого смысла. Кто идет обедать? – улыбнулся Кейси.
Естественно, на предложение откликнулись все.
Вернувшись с обеда, который временами напоминал прощальную вечеринку, Кейси ощутил странное чувство.
А затем зазвонил телефон. Это был Ник, глава расположенного в Чикаго подразделения Playsoft по онлайн‑играм.
– Хотел спросить: вы не в курсе последних слухов? Я только что общался с «кротом» в нашей штаб‑квартире.
Кейси внезапно пожалел, что не подождал, пока включится голосовая почта. Но ему нравился Ник, поэтому он подыграл.
– Я весь внимание.
– Похоже, завтра нас ждет какое‑то организационное объявление. Угадайте, кого оно касается?
Решив, что Ник вряд ли имеет в виду его увольнение (человек не может быть настолько жестоким, чтобы звонить по этому поводу), Кейси начал раздумывать.
– Дайте угадаю. Джей‑Ти Харрисона?
– Похоже, вы тоже подключены к фабрике слухов? – искренне удивился Ник.
– Нет. Я только что с обеда.
Кейси захотелось рассказать Нику о своих злоключениях, но он решил, что жаловаться пока рано.
Они еще несколько минут поболтали, а когда разговор закончился, вся уверенность Кейси улетучилась. В идеальном мире он из принципа погрузился бы с головой в работу, но он слишком вымотался и решил провести остаток дня с женой.
В тот день он больше не говорил и не думал о Джей‑Ти Харрисоне. Тем больший шок ждал его на следующее утро.
Кейси пришел на работу не рано и не поздно. Он быстро прошел по коридору, стараясь не столкнуться с кем‑нибудь из сотрудников между входной дверью и кабинетом. Он был не в настроении для светских бесед.
