«Интересное дело, – подумалось ей. – Что… или кто его спугнул?»
Однако пора было возвращаться. Вроде бы только что солнце висело над горизонтом, а несколько минут спустя реальность уже была размыта сумерками.
Катерина решила больше не рисковать здоровьем: ни своим, ни кошачьим. Она посадила Круассана себе на колени, пожалела, что нет возможности прикрепить его какими-нибудь ремнями безопасности: ну все-таки коляска – средство передвижения, и двинулась с пригорка на дорожку, а там, петляя между сосен, к воротам отеля.
На удивление, кот сидел словно мышка – Катерина улыбнулась сравнению: наверняка, впервые катался на коленях. Похоже, ему такое развлечение нравилось. Санёк крутил лобастой головой, поводил рваным ухом и на крутых поворотах посильнее вцеплялся когтями в коленки водителя.
У ворот они чуть не столкнулись с Антонио, который неспешно, нога за ногу, брел к выходу.
– Где же ты был? Мне бы пригодилась твоя помощь! Ты хоть слышал, как я закричала? – забросала его вопросами Катерина.
Санёк крутил хвостом и внимательно ждал ответа.
– Я отошел… Мне тут нужно было… в туалет, – извиняющимся тоном промямлил Антонио.
Катерина с котом переглянулись. Санёк фыркнул и отвернулся от Антонио, потом перевел взгляд на Катерину и требовательно мяукнул.
– Ну сейчас отвезу тебя к Карле, не ной. Хотя, честно говоря, тут уже ровно, мог бы и сам дойти, – ухмыльнулась она.
Кот недовольно махнул хвостом и спрыгнул с колен. Его стройный зад с победно поднятым травмированным хвостом выражал крайнее разочарование. Круассан затрусил в сторону ресторана. Катерина задумчиво проводила его взглядом.
– Антонио, ты не видел девушку в голубой рубашке, что сидела за соседним столиком? Она книгу потеряла под кустом, вернуть хочу.
– Синьорина там, – он махнул рукой в сторону бассейна.
– Отлично! Я тоже плавать люблю. Пойдем посмотрим!..
Антонио что-то неразборчиво булькнул и опечалился лицом. Катерина задорно подмигнула и лихо взяла кавалера под локоть. Тому не оставалось ничего иного, как, сделав руку крендельком, повезти русскую императрицу на ее четырехколесном троне прямо к бассейну.
Бассейн манил свежестью голубовато-зеленой глади. В груди Катерины сладко заныло от предвкушения слияния с тягучей прохладой. Но сейчас это вряд ли возможно. Сумерки неспешно, но неотвратимо густели. С купанием придется подождать до завтра. Сию минуту есть дело поважнее. Где же голубая полька?
У дальнего края бассейна скрытые сумеречными тенями стояли две фигуры и судя по всему о чем-то разговаривали. Вдруг Катерина увидела, как одна из фигур замахнулась. Послышался звук пощечины. Ого, голубая истеричка выясняет отношения. Интересно, с кем? Катерина навострила уши и прищурила глаза, словно кошка в засаде. Ромашка не такая уж и полевая, вот как руками-то машет!
– Простите, пани, это вы нашли мою книгу? – раздался за спиной Катерины мягкий голос.
Она резко повернулась, едва не вывихнув себе плечо с разворота колеса. Позади как ни в чем не бывало стояла польская барышня. В голубой рубашке и бежевых брюках. И протягивала руку за книгой, которую Катерина уже успела вытащить из-за спины.
Катерина удивленно уставилась на польку. Потом перевела взгляд к бассейну. Там никого не было. Видно, выяснили отношения и ушли.
– Да, конечно… Вот ваша книга, – Катерина протянула девице находку. – Интересуетесь ядами?
Полька пропустила вопрос мимо ушей, взяла книгу и собралась было удалиться, как Катерина с широкой улыбкой протянула ей руку:
– Катерина.
Той ничего не оставалось, как представиться в ответ:
– Агнешка.
Ого, отличное имя для любительницы ядов – «Непорочная»!
– Может быть, за ужином сядете за наш столик, если у вас не найдется компании поинтересней?
Почему-то Катерина решила сблизиться с «ромашкой»… пока… до выяснения некоторых подробностей. Ну и вообще, тут жить неделю, стоит завести знакомства, пусть даже и странноватые.
Агнешка склонила голову набок, пожала плечами и робко улыбнулась. Это вероятно, означало согласие. Но даже если девица и была против, бабушкины гены «генерала кей-джи-би» (пусть и выдуманного) настойчиво советовали Катерине держать любознательную «ромашку» под рукой. Вдруг пригодится!
Катерина переоделась к ужину, как порядочная леди, в длинную юбку черного струящегося между колес коляски шелка и оранжевую блузку с весьма пикантным декольте. Носят ли истинные леди такое декольте, ее нимало не заботило – раз уж она привезла эти волшебные вещи в Италию, их просто необходимо выгулять. Глупо было бы оставить их томиться в чемодане после того, как они проделали такой длинный путь в самолете, а потом еще тряслись в маленьком забавном автомобиле Антонио – «запежорце» (смеси «запорожца» и «пежо»).
И вот она, накрутив на голове затейливые «завлекунчики», как называла их бабуля, и в полном боевом раскрасе на лице, отправилась под руку с Антонио на ужин.
Подходя к ресторану, сияющему в окутавшей отель темноте, словно новогодняя елка, Катерина увидела Карлу и ее бойцового кота. Они восседали у входа на табурете… и курили. Оба…
