Горная тропа была довольно странной, если честно. Всё то время, что они по ней идут, они ни разу не спускались на землю, перебираясь исключительно по широким выступам и будто бы выдолбленных на горах дорожках между ними. Расстояния от одной горы до другой они преодолевали по необычным природным мостам — этаким вытянутым скалам на каждой из двух гор, которые в центре каким-то образом соединялись в центре. Под ними были десятки, хотя даже, пожалуй, сотни мертов, отчего Лира, глядя вниз при переходе по узкому камню, тихо вскрикивала и закрывала глаза, испуганно торопясь преодолеть опасный участок. Деревенский воин неустанно поддерживал девушку и опекал её, отгораживая от некроманта при любой возможности. Сама же она тихо посмеивалась, да шутливо выговаривала его за такую заботу. Астероту же было не до них: всю дорогу он поддерживал в рабочем состоянии купол, не давая ему распасться. То и дело мимо них пролетали Вампиры в форме летучих мышей, под природными мостами Микторат время от времени чувствовал десятки низших, а несколько раз буквально мимо них проходили патрули немёртвых. И то, что никто из них не заметил крадущихся мимо них тыловых вояк Астерот гордо относил к своим личным заслугам.
Единственным, кто не занимался, наверное, абсолютно ничем, кроме того, что постоянно издавал какие-нибудь неприглядные звуки, был Зомби, поднятый некромантом. И зачем он ему только понадобился?
Но, в любом случае, они продолжали упорно идти вперёд, минуя редкие посты немёртвой стражи и уходя всё глубже в гористые земли нежити. Постепенно, по мере их продвижения, горы приобретали более хищные черты. Если у Мертволесья они были прямыми и ровными, будто начерченные каким-то перфекционистом, у которого в процессе даже рука ни разу ни дрогнула, то сейчас их вершины загибались над землёй, да и сами они были какие-то вытянутые и непропорционально длинные. Издалека казалось, что это когти какой-то неведомой страшно опасной твари.
Примерно часа через четыре пути начало понемногу темнеть. Лира предложила было искать место для ночлега, как вдруг Шианхут, как самый высокий из их четвёрки, увидел где-то неподалёку зажёгшийся свет. Микторат попытался отговорить их от внезапно возникшей идеи пойти туда, аргументируя, что там может быть нежить, — ну да, логично, кто же ещё может быть на землях Смерти? — но Астерот возразил, что тогда там не было бы света, ведь некромант сам недавно утверждал, что немёртвым освещение не нужно. В итоге любопытство оказалось сильнее желания выжить, и они, ускорившись, двинулись вперёд, сопровождаемые ворчанием старика. Вампир-Зомби, чувствуя настроение своего хозяина, тоже излишне злобно кряхтел, а редкие стоны сменились рыками, и, казалось, он также, как и некромант, начал тихо отчитывать живых за их опасную для них же любознательность. Правда, его никто не понимал ввиду того, что говорил он исключительно на своём «языке», состоящем в основном из гласных.
Темнело в землях нежити быстро, и из-за этого подгоняемая всеми Лира на одном из узких участков чуть не упала вниз. Спас положение Шиан, мгновенно оказавшийся возле падающей девушки и так же быстро схвативший её за руку. После чего он быстро втянул её обратно, и оба замерли, глядя друг на друга. Астерот тихо фыркнул от такой «романтики», но оказалось, что слишком громко, и он «нечаянно» испортил им момент. Нашли время!
Тем не менее, они всё же дошли до источника света никого не потеряв. Оказалось, что уже кажущийся ярким в постепенно сгущающихся сумерках свет исходил из дорогого на вид двухэтажного поместья, а если точнее, из красивых широких окон от пола до потолка, из которых на горы смотрел статный седовласый мужчина, заложивший руки за спину. По бледной коже и блестящим красным глазам Астерот узнал в нём Вампира, а по тому, как за ним суетились другие, более молодые его собратья, предположил, что даже Высшего.
Немёртвый будто бы почувствовал взгляд, направленный на него, и как-то вычислил местоположение скрытного наблюдателя. Наполненный кровью взгляд, казалось, проходил сквозь него, но Тёмный понял, что Высший его заметил. На его бледном лице расползлась слишком широкая улыбка, больше похожая на оскал хищника, заметившего лёгкую добычу.
— Высшие могут смотреть сквозь твой купол, так? — спросил Микторат, поворачиваясь к магу, провожающему глазами отходящего от окна Вампира.
— Как видишь... да. — задумчиво сказал он.
— И что нам делать? — вмешалась Лира. — Бежать?
— Можно, но быстро убежать мы не сможем из-за темноты, а он сейчас, скорее всего, направит всех, кто там есть, на наши поиски. Кровавый, скорее всего, пообещал за наши головы награды, поэтому высшие считают чуть ли не своим долгом нас поймать. И вряд ли он там единственный такой...
— Тогда встретим их лицом к лицу? — улыбнулся Шианхут, подкидывая в руках мечи. — Как и подобает настоящим воинам?
