Баба Нюра совсем без сил упала на табуретку у окна. Она была в таком состоянии, что не могла даже разговаривать. Зина быстро вышла из палаты.
И почти лицом к лицу столкнулась с румынами, которые бодро маршировали по коридору. Они скользнули по лицу Зины пустым, ничего не выражающим взглядом и пошли дальше.
Крестовская вошла в холл, согнувшись в три погибели, словно послеоперационная больная. Она изо всех сил сделала вид, что прогуливается. Однако румыны шли в самый конец коридора. Зина видела, как они вошли в кабинет заведующего отделением.
Крестовская вернулась в палату. Пытаясь успокоить санитарку, налила ей воды, дала печенье, которое не успела раздать. Затем, переждав немного, снова, так же согнувшись, вышла из палаты.
Коридор заполнился людьми. Санитарка Валя домывала пол. Когда Зина поравнялась с ней, она бросила на нее взгляд, исполненный благодарности. Крестовская легонько улыбнулась краем губ.
Она с трудом, согнувшись, прогуливалась по коридору, когда румыны вышли из кабинета заведующего и так же бодро промаршировали к выходу. Крестовская вернулась к себе и выпустила санитарку Нюру. Было уже понятно, что оккупанты приходили не за ней.
Около 10 утра в палате Зины появился Леша Синенко. Но она моментально прервала его расспросы дежурного врача, спросив в лоб:
— Зачем приходили румыны? Да еще в такую рань?
— Какие румыны? — удивился Леша.
— Такие. Минут сорок сидели в кабинете заведующего. Два офицера и куча солдат.
— А, это. Так это же из-за профессора! Мы еще прозвали его чокнутым.
— Какого профессора? Расскажи!
— Слушай, у меня обход сейчас. Я так долго говорить не могу. К вечеру, часов после шести, зайду.
Целый день Зина была как на иголках. Леша Синенко появился в начале седьмого. Принес две кружки с горячим чаем, бутерброды с колбасой.
— Так запарился сегодня — даже перекусить не было времени. Вот хоть чаю с тобой попью.
Зина с огромным удовольствием впилась в бутерброд с сомнительной колбасой. В прежние времена она бы и не посмотрела в его сторону, но теперь времена были другие.
— Так что за чокнутый профессор? — спросила Зина с набитым ртом.
— Ты его не знаешь. Он появился в нашей больнице перед самой войной. Переехал в Одессу из Киева. Всем говорил, что по семейным обстоятельствам. И с коллективом сразу не сошелся. Невзлюбили его у нас.
— За что? — Зина слушала очень внимательно.
— Он нарушал протоколы лечения. Выписывал разную ерунду. Был случай, когда из-за лекарства, которое он выписал, умер пациент — у него была аллергия на компоненты этого препарата, а он не удосужился проверить. Тогда скандал еле замяли, вмешались высшие партийные чины. Как я понял, у него были связи на самом высоком уровне — в партийных органах. Ты же знаешь, что такое связи. Корни шли прямиком в Москву, в Политбюро. Тогда его отмазали. Но это был не один случай. Он очень странно лечил. Конечно, были примеры, когда от его нестандартных методов люди выздоравливали. Но это было скорее исключением, чем правилом. А не любили его за склочный характер. Во все вмешивался, всем указывал и хамил. Я назвал его чокнутым профессором.
— Как его звали?
— Аркадий Вениаминович Панфилов. Имя-то какое вычурное.
— Еврей?
— Вроде нет. Думаю, точно нет, судя по тому, что дальше произошло.
— А что произошло?
— Когда Одессу заняли румыны, он моментально предложил им свои услуги. Не знаю, с кем он вел переговоры, но только перевели его в румынский высший офицерский состав, в медицинскую службу их, мать их за ногу, сигуранцы. Из больницы он, конечно, ушел.
— Когда это было? — Зина старалась запомнить каждое слово.
— В начале декабря 1941 года. Да, как сейчас помню — 1 декабря. Была у нас планерка, и он заявил, что переходит в медицинскую службу сигуранцы.
— А что произошло потом? — Зина нахмурилась, прекрасно понимая, что это не конец рассказа Алексея.
— Потом его убили. Труп нашли 3 января 1942 года на Втором Христианском кладбище. И ты не поверишь…
— Что? — Зина затаила дыхание.
— Он был полностью мумифицирован. Как показало вскрытие, убили его инъекцией яда, который мгновенно вызывает такую степень разложения, что кажется, будто труп превращается в мумию! Ходили слухи, что такой яд было одним из его странных открытий. Но никто ничего не говорил конкретно. Вот румыны сюда и шастают. Убийцу ведь не нашли.
Крестовская не верила своим ушам! Такое совпадение было просто рукой судьбы. Второе Христианское кладбище. Мумифицированные трупы Антона Кулешова и Танечки Малаховой. И вот, наконец, зацепка — ученый, погибший такой же смертью…
И Зина неожиданно даже для себя вдруг выдала:
— Ты его видел, ты его знал. У него было что-нибудь с изображением черепа?
— Портсигар был, — Алексей удивленно смотрел на нее во все глаза. — С черепом на крышке. Золотой. А почему ты спрашиваешь?
5 февраля 1942 года, Одесса, Еврейская больница
Вот уже несколько дней Зина сопоставляла в уме странные совпадения и приходила к четкому выводу, что случайностью все это быть просто не может.
