— Прям как пять лет назад! — услышала она грустный смешок в спину и обернулась.
— Сообщи мне, когда придут результаты по крови. — Не говоря больше ни слова, новоиспеченный следователь Ольга Градова покинула помещение морга.
Темные ели смыкались у нее над головой, наклоняясь все ниже. По сильным веткам стекала жидкость, цвет которой был неразличим под мерцанием звезд. В нос ударило стойким запахом железа, во рту появился металлический привкус, и она поняла, что по опускающимся к ее лицу еловым лапам стекает кровь. Воздуха стало резко не хватать, мозг охватила паника, и вдруг вдалеке она услышала какую-то смутно знакомую мелодию. Что это? Ели вдруг внезапно исчезли, свет уличного фонаря светил в окно, а на прикроватной тумбочке звонил ее сотовый.
— Да, слушаю, — сонным голосом проговорила Ольга, чувствуя облегчение, что внезапный звонок вытащил ее из ставшего уже привычным ночного кошмара.
— Оля, привет. Это Лена Серова, — знакомый голос в трубке сильно дрожал. — Это правда? Про Лешку? Он действительно мертв? Ты дома? Можно я приду? — Дрожь перешла в рыдания, которые моментально развеяли сон. Резко встав, Градова поплелась на кухню ставить чайник, продолжая разговаривать по телефону:
— Здравствуй, Лена. Конечно, приходи.
Этого звонка Ольга боялась больше всего, хотя и ждала его. Она много раз сталкивалась со смертью и во время журналистских будней, и в период стажировки на должность, но ей впервые придется сказать это человеку, которого она знает уже полжизни. Когда личность Алексея была установлена, опера (да и сама Ольга) десятки раз пытались с ней связаться, но телефон был недоступен, а в квартире никто не отвечал. Знакомые и коллеги также не знали, где она. Естественно, Лена стояла одной из первых в списке подозреваемых, поскольку уже три года состояла с жертвой в отношениях. Дежурный патрульный прекратил слежку за ее квартирой всего несколько часов назад. И вот она сама объявилась. Как себя вести с ней? Что сказать? И как потом внести все это в протокол? С Леной Ольга познакомилась в институте на каком-то межвузовском празднике. С тех пор они стали хорошими подругами и почти все свободное от занятий время проводили вместе. Вместе влюблялись, вместе страдали, поддерживали друг друга в трудные минуты. Они стали почти сестрами. После окончания института Оля уехала в Комсомольск-на-Амуре на стажировку в газету, а Лена осталась в городе и начала работать администратором в одном из популярных ночных клубов города. Они постоянно созванивались, общались в социальных сетях, иногда приезжали в гости друг к другу. Когда Оля вернулась, чтобы пройти стажировку на следователя в УВД города, Лена ее поддержала, тогда как все остальные, включая семью, были против принятия ею этого решения. И вот теперь Лена — подозреваемая по делу об убийстве. По делу, которое ведет Ольга, следователь Градова.
В дверь позвонили.
— Привет, заходи. Кофе будешь? — спросила Оля, пропуская в квартиру зареванную подругу.
— А что-нибудь покрепче есть? — спросила Лена, проходя на кухню.
— Да, конечно. Вино? — Дождавшись одобрительного кивка гостьи, Ольга достала бокалы, наполнила их, один протянула подруге и, когда та осушила его до дна, спросила: — Ты где пропадала? Наши оперативники тебя несколько дней ищут. Я сейчас должностью рискую, разговаривая с тобой. Так что ты меня прости, но выкладывай все, что знаешь. Что было, когда Лешку в последний раз видела, о чем разговаривали, во что был одет, куда собирался. Все говори. А я протокол составлю, на это дело меня назначили.
Лена сделала еще несколько больших глотков, потом закурила и начала свой рассказ.
— После того, как тогда твою должность обмыли, мы с Лешкой дома сильно поругались. Я ведь давно уже детей хочу, а он все тянет да причины какие-то непонятные выдумывает. Вот я и не выдержала, сказала, пусть думает, и если не хочет семью создавать, то пусть вещи свои собирает к моему возвращению. Сама же взяла на работе отпуск на неделю, попросила кадровика никому об этом не говорить и в санаторий махнула здоровье поправить, а телефон выключила, чтобы он мне не названивал. Вернулась несколько часов назад. Вещи дома, его нет… позвонила Сереге, он и сообщил. Я сразу к тебе. Расскажи, что можешь, я ничего не понимаю, что происходит.
Закончив рассказ, она зарыдала. Ольга обняла подругу и стала ждать, пока она хоть немного придет в себя.
— Лен, успокойся, его уже не вернуть. Но можно найти виновного и наказать. Я, к сожалению, не могу раскрыть тебе все детали. Его нашли под окнами дома номер восемь по улице Котельникова. Скажи, ты не знаешь, как он мог там оказаться и что он делал накануне? С кем был? — Ольга тоже сделала глоток вина, закурила, взяла в руки лист и ручку, чтобы все записать, и стала ждать. Подруга молчала, слезы почти прекратились.
