— Что ты сделала? — голос получается хриплым и тихим, но достаточно угрожающим.
— Отныне ты сильна, Лидия. Этот мир потерял такую ведьму, как я, но обрел тебя. Ты будешь противостоять злу и спасешь всех, кто тебе дорог.
Вскакиваю и на дрожащих ногах подлетаю к этой старухе.
— Но мне не нужна эта сила! Ты слышишь?! Не нужна! — лампочка на фонаре лопается и я отхожу в сторону, обнимая себя за плечи. — Не нужна…
— Это дар, — пытается возразить ведьма, но я ее уже не слушаю.
Лучше бы я умерла.
— Я хотела быть обычным подростком! Выучиться и уехать в Калифорнию! Ты… ты сломала мне жизнь одним прикосновением. Мне не нужен этот дар! Забери, — судорожно хватаю ее за руки и трясу ими, моляще сверкая глазами.
Ведьма отрицательно качает головой и сочувствующе улыбается. Чувствую, как в уголках глаз скапливаются слезы.
Лидия, не раскисай!
Отрешенно поворачиваюсь спиной, глядя на дом впереди себя.
— Лидия… — женщина осторожно касается моего плеча. — То, что я отдала тебе — это дар. Хочешь защитить мать и сестру? Прими его. Вас окружает опасность. Когда кто-то будет в беде, ты будешь знать, что можешь помочь. Это прекрасно. Я в детстве тоже боялась этой силы, однако через некоторое время поняла, что могу управлять ей и направлять во благо. Ты достойна этого, милая.
Шмыгаю носом и хмуро улыбаюсь.
— Я не смогу им управлять.
— Сможешь! — настойчиво возражает ведьма. — У тебя есть знакомая — Бонни Беннет. Она поможет, стоит только попросить. Я буду поддерживать тебя. Просто доверься.
Киваю и оборачиваюсь к подошедшему вампиру.
— Вот это страсти! — Майклсон всплескивает руками. — Да ты у нас теперь ведьмочка? Это будет занятно.
— А можно хоть как-то заткнуть его? — пристально смотрю на ведьму и вижу ее радостную улыбку.
— Есть одно заклинание…
— Эй! Я вообще-то еще здесь. И не надо меня затыкать. Первородный я или нет? — фыркаю и взмахиваю рукой.
— Так как нам отсюда выбраться?
— Просто произнеси это, — Лорель дает мне маленькую записку и в последний раз касается щеки. — И знай: ты сильная. В тебе силы могущественной ведьмы. Просто научись управлять ими.
И исчезает. Оглядываюсь по сторонам и решительно беру листочек, начиная вглядываться в слова.
— Не усни, — сладко шепчет вампир прямо под ухом.
Отмахиваюсь и дочитав заклинание, хватаю Древнего за руку. Он притворно смущается.
— Мы же еще на первом свидании не были.
Свет поглощает нас и я закрываю глаза.
— И, надеюсь, не будем.
Тут же ко мне прилетает едкий смешок.
— Посмотрим.
***
Судорожно захватываю воздух ртом, вскакивая на постели. Провожу ладонью по мягкому покрывалу и слезаю с кровати. Смотрю на скомканный листочек в руке и выкидываю его в мусорное ведро. Прислушиваюсь к шорохам в доме, а затем беру телефон и набираю, знакомый до скрежета зубов, номер.
— Лидия?! — удивленно воскликает сестра на том конце телефона. — Боже мой, ты где?!
— Я дома, — всхлипываю от счастья, спускаясь на первый этаж.
— Я… я сейчас приеду! — ее наполненный радостью голос заставляет меня улыбнуться шире.
— Жду, — кидаю телефон на тумбочку в коридоре и сажусь в гостиной на диван.
Смотрю на руки, покрытые кровью. Направляюсь в ванную и мигом скидываю с себя одежду, включая кран. Прохладная вода тут же струей брызгает на пол и я встаю под нее, блаженно прикрывая глаза.
Как хорошо…
Уголки губ стремительно поднимаются вверх, когда я чувствую шампунь на волосах. Я должна смыть с себя весь запах с той стороны. Мельком смотрю на зеркало и вздрагиваю, замечая мелькнувшую тень. Выключаю воду и, придерживая шторку, выглядываю из душевой кабины. Никого. Закатываю глаза и продолжаю мыться. Усиленно тру лицо, избавляясь от засохшей грязи и крови. Вздох вырывается из груди, когда слышу дверной щелчок. Кэролайн вернулась и сейчас нам предстоит долгий, нудный, но облегчающий душу, разговор.
В школе все также скучно. На данный момент я сижу на уроке истории и усиленно пытаюсь делать вид, что занята разбором дат. Мистер Зальцман ходит из угла в угол и нервно покусывает губу. Не знаю, что у них там произошло, но все это явно не к добру.
Отклеиваю наклейку с суперменом с пенала и комкаю. Возле меня внезапно раздается кашлянье.
— Мисс Форбс, я уверен, что наш урок вам будет намного интереснее, чем разглядывание пустой доски.
Я виновато поджимаю губы и киваю.
— Да, простите.
Несколько секунд учитель смотрит на меня понимающе, а потом, улыбнувшись, отходит от парты. Я облегченно вздыхаю и кладу голову на скрещенные руки. В дверь раздается стук. Поднимаю голову и смотрю на вошедшую Бонни.
— Мистер Зальцман, могу я взять Лидию на пару слов?
Я в надежде поглядываю на задумчивого учителя и только после его кивка, встаю. Собираю вещи и, попрощавшись, выхожу за девушкой. Мы останавливаемся возле железных шкафчиков и Бонни оборачивается ко мне.
— Я все знаю, — ведьма хмурит брови.
— Естественно, — как же Кэролайн не могла рассказать об этом своей лучшей подруге?
— Ты можешь придти сегодня вечером. Я помогу разобраться.
— Серьезно? — мулатка кивает, а я мнусь на месте несколько минут, после чего решительно распрямляю плечи. — Хорошо. Жди меня сегодня.
