— Ты нашла ее? — спрашивает Майклсон, делая пару шагов вперед и в тот же миг натыкаясь на невидимую преграду. Киваю головой.
— Да, и сейчас я направляюсь туда, — скидываю все нужные вещи в рюкзак и иду в сторону выхода. Первородный делает зеркальные мне шаги.
— Выпусти и я помогу тебе, — отрицательно качаю головой.
— Нет. Ты только болтать языком умеешь. Я справлюсь сама, а ты сиди тут. Подумай, — несмотря на то, что передо мной находится Древний и, к тому же, злой вампир, я разговариваю с ним, как с обычным человеком. Ой, как мне потом влетит!
Бесшумно двигаюсь к двери, осторожно ступая по холодному полу. Подхватываю куртку с ручки кресла, уворачиваясь от вазы.
— Лидия!
— Пока, Кол, — слышу утробное рычание, сопровождающее меня до самых дверей.
Усмехаюсь. Если меня не убьют сегодня, то потом. Это обязательно.
***
Выхожу из машины, хлопая дверью. Поправляю налетающую на глаза шапку и утвердительно киваю. Надо идти. Наступаю ботинками в очередной сугроб, ругаясь на погоду. Поднимаю глаза, когда вдалеке замечаю полуразваленное здание. Решительно направляюсь к нему, ощущая леденящий душу холод.
Слишком просто.
Подхожу к подвалу, очерчивая его взглядом. Стягиваю лямки рюкзака и достаю фонарик. Захожу во тьму, сглатывая. Иду по крутой лестнице, стараясь не оступиться и не упасть в самый ненужный момент. Опираюсь ладонью о стену, чувствуя мурашки по коже. Когда я все же ступаю на пол, то напряженно выдыхаю. Тишина.
Слишком просто.
Открываю маленькую железную дверь, проходя в комнату. Оглядываюсь, замечая движение в углу. Прищуриваюсь и ошарашено охаю. Кэролайн. Измученная с цепями на запястьях и порванной в некоторых местах одежде. Делаю два шага вперед, подбегая. Обхватываю сестру за плечи, заглядывая в помутневшие глаза.
— Кэр, посмотри на меня! — осторожно хлопаю блондинку по щекам. Она дергается, распахивая глаза, которые наполняются ужасом.
— Уходи отсюда, Лидия… — шепчет усталым голосом, опуская голову вниз.
— Я не оставлю тебя здесь! — прикасаюсь к цепям, дергая, но когда Кэр жмурится, отпускаю. Вербена.
Задумчиво пожевываю губу, косясь на свои ладони. Магия.
— Это ловушка, — словно мантру, продолжает причитать сестра.
Пытаюсь применить свою магию и только со второго раза у меня наконец получается. Подхватываю ослабленную сестру на руки, медленно поднимаясь.
Слишком просто.
Двигаюсь к двери, на полпути останавливаясь. Смотрю на руку сестры.
Нет кольца.
Выругиваюсь, услышав пронзительный хохот позади себя. Слегка оборачиваюсь, замечая женщину. И еще двух. Ведьмы.
— Какая же ты еще глупая, Лидия. Отправиться одной, в стан врага, смело, но… безрассудно, — поджимает губы, ухмыляясь своей фразочке.
— Безрассудная, но умная, — крепче прижимаю к себе сестру, в голове перебирая варианты побега. Никаких.
Ноль.
— Бедная, маленькая девочка, потерявшая родителей так рано, — состроив гримасу скорби, тянет ведьма. Ни один мускул на моем лице не дергается.
— Не такая уж и маленькая…
В следующий момент я получаю удар по голове. Падаю на холодный пол, ощущая непривычное давление в ушах. Сплевываю сгусток крови, пытаясь сфокусировать взгляд, однако когда это у меня не получается, то теряю сознание, мгновенно уплывая во тьму.
***
Кол ходит из угла в угол, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки. Волнуется. Почему?
Лидия ушла без него.
Шипит, ударяя кулаком по стене и оставляя неглубокую вмятину.
Заперла его в барьер.
Раздраженно передергивает плечами, резко садясь на диван.
— Мелкая дрянь! — вскакивает, со всего размаху наваливаясь на преграду. Ничего не получается.
Оглядывается по сторонам, ошалелыми глазами натыкаясь на спокойно лежащий телефон. Подходит и разблокирывает, шарясь в контактах. Пару раз дрожащий от гнева палец попадает не туда и Кол злится пуще прежнего. Наконец, он подводит трубку к уху. Гудки.
— Да? Лидия?
Закатывает глаза, ухмыляясь.
— Здравствуй, Бонни.
На том конце наступает оглушающая тишина.
— Где Лидия? — ведьма настроена решительно.
— Она ушла, — пожимает плечами. — И заперла меня у себя дома. Придешь и я скажу тебе где она.
Пару секунд мулатка молчит, а потом соглашается. Вампир сбрасывает, устало опускаясь на диван. Проводит ладонью по волосам, закрывая глаза. Остается ждать.
И верить, что Лидия не попадет в очередную неприятность.
***
Я медленно открываю глаза, заходясь в жутком кашле. Легкие раздирает на куски, а задняя часть головы невыносимо болит. Прищуриваюсь от яркого света, дергаясь вперед. Не выходит. Поднимаю голову, шипя от боли, и только тогда понимаю: меня связали. Я лежу на каком-то слишком жестком столе, привязанная всеми конечностями к палкам. Нервно сглатываю, ощущая металлический привкус во рту. Кто-то хлопает дверью и заходит в помещение. Надо мной склоняются три ведьмы, страшно скорчив лицо.
— Мне так жаль тебя, милая, — говорит одна из них, проводя сморщенной ладонью по моим слипшимся волосам.
— Отпустите меня! — хрипло кричу, в надежде дергая правой рукой.
В ловушке.
— Ты еще слишком мала, чтобы проходить через это, — шепчет вторая, проверяя натянутость веревки.
Это ловушка.
